李承乾看着她,“我等你。”
妮莎重重点头,转身,在两名锐士护卫下,没入夜色。
李恪走到兄长身边,低声道:“哥哥...你对公主...”
“我欠她太多。”
李承乾望着妮莎离去的方向,“这一路,她为我挡刀,为我涉险...
若她此次能平安归来,我定不负她。”
李恪默然。
他看得出,兄长心中已有了抉择。
只是这抉择背后,是另一段情债,另一场纠葛。
但眼下,这些都只能暂且放下。
“传令全军,”
李承乾转身,恢复太子的威严,“加固营地防御,多设鹿角、陷坑。
斥候扩大侦查范围,严密监视突厥动向。
还有...让火器营清点剩余火药,集中使用。”
“哥哥是打算...”
“若妮莎之计不成,若突厥援军真至...”
李承乾望向北方夜空,“那便在簇,与突厥人决一死战。”
他的声音平静,却透着不容置疑的决心。
这一夜,龟兹故城外无人安眠。
唐军士卒拖着疲惫的身躯,在营地周围挖掘壕沟、设置障碍。
民军义士虽然缺乏训练,但干劲十足,搬运石块、削制木刺,忙得热火朝。
李恪亲自巡视防线,检查每一处薄弱环节。
这个年轻的吴王,在经历连番血战后,眉宇间多了几分与年龄不符的沉稳与沧桑。
而李承乾则登上残破的城楼,远眺北方。
夜空如墨,繁星点点。风从戈壁深处吹来,带着沙砾打在脸上,微微刺痛。
他想起长安,想起东宫,想起苏婉那双含泪的眼睛。
“婉儿...”
他低声自语,“再等我些时日...待此间事了,我便回去,再不让你担惊受怕。”
他又想起妮莎,那个此刻正孤身前往虎穴的异国公主。
“一定要平安...”
东方际,渐渐泛起鱼肚白。
新的一,新的战斗,即将开始。
而在三十里外的突厥大营,斛勃正暴跳如雷。
“废物!都是废物!”
他挥舞弯刀,将案几劈成两半,“三万大军,竟被几千唐军杀得大败!你们还有脸回来!”
帐下将领们低头不语,噤若寒蝉。
“王子息怒。”
一个苍老的声音响起。
话的是斛勃的军师,一个来自粟特的老者,“唐军虽少,但据城而守,且有火器之利。
我军仓促进攻,难免受挫。
当务之急,是重整旗鼓,等待援军。”
“援军?父汗会派援军吗?”
斛勃冷笑,“大哥、五弟巴不得我死在这里!”
“所以王子更需一场大胜。”
老者缓缓道,“只要拿下李承乾的人头,一切非议都将烟消云散。届时,汗位...”
话未完,帐外忽然传来通报:“王子,营外抓获几个波斯人,为首的是个女子,声称要见王子。”
“波斯人?”
斛勃皱眉,“带进来。”
不多时,妮莎被带入大帐。
她已换上波斯贵族女子的服饰,面纱半遮,只露出一双湛蓝的眼睛。
虽然左肩有伤,步履微跛,但举止从容,气度不凡。
“你是何人?”斛勃上下打量她。
妮莎盈盈一礼,用流利的突厥语道:
“妾身妮莎,波斯萨珊王朝末代公主。
特来投奔王子殿下。”
“波斯公主?”
斛勃眼中闪过讶色,“你为何来此?”
“为复国。”
妮莎的声音在帐内清晰回荡,带着一种历经沧桑却依然坚韧的力量。
她迎向斛勃审视的目光,毫不退缩:“王子殿下应当知道,波斯萨珊王朝虽亡,但王室血脉未绝,数百万波斯子民仍日夜期盼复国。
而今大唐势大,西突厥又与大食征战不休...
妾身思来想去,唯有王子殿下,能助妾身完成复国大业。”
斛勃眯起眼,手指无意识地敲击着刀柄:“助你复国?我凭什么要帮你?”
“因为王子也需要盟友。”
妮莎向前一步,声音压低,“妾身知道王子眼下的困境。
此次兵败,咥运、步真两位王子定会在可汗面前进谗。
若无外力相助,王子回国后恐怕...”
她恰到好处地停住,留下想象空间。
帐内一片寂静。
几个突厥将领交换眼色,粟特军师则捋着胡须,若有所思。
斛勃沉默良久,忽然大笑:“好个伶牙俐齿的波斯公主!
但你凭什么认为,我需要你的帮助?”
“凭这个。”
妮莎从袖中取出那卷羊皮——这次是真的,“此乃唐军龟兹营地的详细布防图,以及李承乾的兵力部署、粮草位置、换防时间...只要王子按图用兵,必能一举破担”
斛勃接过羊皮,展开细看。
图上标注之详细,让他心中暗惊。但他表面上仍不动声色:“此图...你从何得来?”
“妾身被李承乾掳掠期间,虽被软禁,却暗中观察。”
妮莎面不改色地着精心编造的谎言,“唐军以为妾身是弱女子,不设防备,故能窃得军情。”
粟特军师忽然开口:“公主殿下,老朽有一事不明。
你既是波斯王室后裔,为何要助我突厥对抗大唐?
据老朽所知,当年灭波斯的,正是大食而非大唐。”
“军师所言不差。”
妮莎点头,“但如今大食势大,西线又有咥运王子大军牵制,妾身难以图之。
而大唐...李承乾在西域推行会盟,表面是安定西域,实则是要逐步吞并诸国。
波斯若想复国,必须先阻大唐西进之势。”
她看向斛勃,眼中闪着真诚的光:“王子殿下,妾身不求突厥助波斯复国,只求殿下能在击败李承乾后,允许波斯遗民在西域某处建立自治邦国。
届时,波斯愿永为突厥附庸,岁岁纳贡,年年称臣。”
这条件开得诱人。
斛勃心动了——若真能击败李承乾,擒杀大唐太子,不仅汗位有望,还能收服波斯遗民,在西域安插一个亲突厥的势力...
“王子,”粟特军师低声提醒,“此女所言,还需验证。”
“自然要验证。”
斛勃收起羊皮,“公主殿下,你且先在营中住下。
待我派人核实图中情报,若属实...我们再谈合作。”
“谢王子。”
…………
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