李承乾看着她，“我等你。”
妮莎重重点头，转身，在两名锐士护卫下，没入夜色。
李恪走到兄长身边，低声道：“哥哥...你对公主...”
“我欠她太多。”
李承乾望着妮莎离去的方向，“这一路，她为我挡刀，为我涉险...
若她此次能平安归来，我定不负她。”
李恪默然。
他看得出，兄长心中已有了抉择。
只是这抉择背后，是另一段情债，另一场纠葛。
但眼下，这些都只能暂且放下。
“传令全军，”
李承乾转身，恢复太子的威严，“加固营地防御，多设鹿角、陷坑。
斥候扩大侦查范围，严密监视突厥动向。
还有...让火器营清点剩余火药，集中使用。”
“哥哥是打算...”
“若妮莎之计不成，若突厥援军真至...”
李承乾望向北方夜空，“那便在簇，与突厥人决一死战。”
他的声音平静，却透着不容置疑的决心。
这一夜，龟兹故城外无人安眠。
唐军士卒拖着疲惫的身躯，在营地周围挖掘壕沟、设置障碍。
民军义士虽然缺乏训练，但干劲十足，搬运石块、削制木刺，忙得热火朝。
李恪亲自巡视防线，检查每一处薄弱环节。
这个年轻的吴王，在经历连番血战后，眉宇间多了几分与年龄不符的沉稳与沧桑。
而李承乾则登上残破的城楼，远眺北方。
夜空如墨，繁星点点。风从戈壁深处吹来，带着沙砾打在脸上，微微刺痛。
他想起长安，想起东宫，想起苏婉那双含泪的眼睛。
“婉儿...”
他低声自语，“再等我些时日...待此间事了，我便回去，再不让你担惊受怕。”
他又想起妮莎，那个此刻正孤身前往虎穴的异国公主。
“一定要平安...”
东方际，渐渐泛起鱼肚白。
新的一，新的战斗，即将开始。
而在三十里外的突厥大营，斛勃正暴跳如雷。
“废物！都是废物！”
他挥舞弯刀，将案几劈成两半，“三万大军，竟被几千唐军杀得大败！你们还有脸回来！”
帐下将领们低头不语，噤若寒蝉。
“王子息怒。”
一个苍老的声音响起。
话的是斛勃的军师，一个来自粟特的老者，“唐军虽少，但据城而守，且有火器之利。
我军仓促进攻，难免受挫。
当务之急，是重整旗鼓，等待援军。”
“援军？父汗会派援军吗？”
斛勃冷笑，“大哥、五弟巴不得我死在这里！”
“所以王子更需一场大胜。”
老者缓缓道，“只要拿下李承乾的人头，一切非议都将烟消云散。届时，汗位...”
话未完，帐外忽然传来通报：“王子，营外抓获几个波斯人，为首的是个女子，声称要见王子。”
“波斯人？”
斛勃皱眉，“带进来。”
不多时，妮莎被带入大帐。
她已换上波斯贵族女子的服饰，面纱半遮，只露出一双湛蓝的眼睛。
虽然左肩有伤，步履微跛，但举止从容，气度不凡。
“你是何人？”斛勃上下打量她。
妮莎盈盈一礼，用流利的突厥语道：
“妾身妮莎，波斯萨珊王朝末代公主。
特来投奔王子殿下。”
“波斯公主？”
斛勃眼中闪过讶色，“你为何来此？”
“为复国。”
妮莎的声音在帐内清晰回荡，带着一种历经沧桑却依然坚韧的力量。
她迎向斛勃审视的目光，毫不退缩：“王子殿下应当知道，波斯萨珊王朝虽亡，但王室血脉未绝，数百万波斯子民仍日夜期盼复国。
而今大唐势大，西突厥又与大食征战不休...
妾身思来想去，唯有王子殿下，能助妾身完成复国大业。”
斛勃眯起眼，手指无意识地敲击着刀柄：“助你复国？我凭什么要帮你？”
“因为王子也需要盟友。”
妮莎向前一步，声音压低，“妾身知道王子眼下的困境。
此次兵败，咥运、步真两位王子定会在可汗面前进谗。
若无外力相助，王子回国后恐怕...”
她恰到好处地停住，留下想象空间。
帐内一片寂静。
几个突厥将领交换眼色，粟特军师则捋着胡须，若有所思。
斛勃沉默良久，忽然大笑：“好个伶牙俐齿的波斯公主！
但你凭什么认为，我需要你的帮助？”
“凭这个。”
妮莎从袖中取出那卷羊皮——这次是真的，“此乃唐军龟兹营地的详细布防图，以及李承乾的兵力部署、粮草位置、换防时间...只要王子按图用兵，必能一举破担”
斛勃接过羊皮，展开细看。
图上标注之详细，让他心中暗惊。但他表面上仍不动声色：“此图...你从何得来？”
“妾身被李承乾掳掠期间，虽被软禁，却暗中观察。”
妮莎面不改色地着精心编造的谎言，“唐军以为妾身是弱女子，不设防备，故能窃得军情。”
粟特军师忽然开口：“公主殿下，老朽有一事不明。
你既是波斯王室后裔，为何要助我突厥对抗大唐？
据老朽所知，当年灭波斯的，正是大食而非大唐。”
“军师所言不差。”
妮莎点头，“但如今大食势大，西线又有咥运王子大军牵制，妾身难以图之。
而大唐...李承乾在西域推行会盟，表面是安定西域，实则是要逐步吞并诸国。
波斯若想复国，必须先阻大唐西进之势。”
她看向斛勃，眼中闪着真诚的光：“王子殿下，妾身不求突厥助波斯复国，只求殿下能在击败李承乾后，允许波斯遗民在西域某处建立自治邦国。
届时，波斯愿永为突厥附庸，岁岁纳贡，年年称臣。”
这条件开得诱人。
斛勃心动了——若真能击败李承乾，擒杀大唐太子，不仅汗位有望，还能收服波斯遗民，在西域安插一个亲突厥的势力...
“王子，”粟特军师低声提醒，“此女所言，还需验证。”
“自然要验证。”
斛勃收起羊皮，“公主殿下，你且先在营中住下。
待我派人核实图中情报，若属实...我们再谈合作。”
“谢王子。”
…………
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