这背后,是庞大的地方势力网络在默契地协作拖延,他们熟悉一切规则漏洞,能用无数看似合规的理由,将你死死拖在文牍的泥潭里,最终让你知难而退,或者无功而返。
然而,他们低估了马周。
马周出身寒微,早年曾任州郡吏,对地方胥吏这一套“非暴力不合作”的把戏洞若观火。
他没有发脾气,也没有催促张俭。只是将自己带来的书吏分成数组,给予明确指令:
“不必求全求精,先择其要害处查!重点查核清河及其周边县乡、近年来土地交易频繁、田亩变更记录异常、以及与大姓豪强相关的卷宗!
遇到矛盾不清之处,一律单独列出,记录在案!”
“另外,”马周沉吟片刻,“即刻起草告示,明日张贴各州县及乡里:
本官行辕开设之日,接纳百姓投状,凡有田产纠纷、赋税不公、吏役欺压、新政施行中有疑义者,皆可来告!无论士庶,一视同仁!”
书吏一愣:“宣慰使,如此一来,告状者恐如潮水,只怕…”
“只怕应付不过来?”马周接口道,“要的就是这效果。水浑才好摸鱼。他们想把水搅浑让我们无从下手,那我们就把水搅得更浑!让那些被掩盖的矛盾,都浮出水面来!”
他深知,世家大族能控制胥吏,却未必能完全捂住所有百姓的嘴。
新政虽触动了豪强的利益,却也给磷层百姓一线希望和诉求的渠道。他要利用的,就是这股力量。
………
次日,告示一出,果然在贝州乃至整个河北道引起了轰动。
起初,百姓们观望迟疑,畏惧豪强报复。但总有胆大的,或者冤屈太深的。
第一个来告状的是一个老农,状告乡里胥吏在重新丈量田亩时,故意缩绳短尺,将他家的好田记为劣田,又将他家祖坟旁的一片荒地强算入田亩之中,多征赋税。
马周亲自接待,仔细询问,并当即派自己带来的人拿着标准丈尺去实地复核。
消息很快传回,老农所言基本属实。马周立刻下令,将那胥吏锁拿问罪,并当众宣布复核后的正确田亩数,减免其虚增赋税。
此事如同投入平静湖面的一颗石子,瞬间激起了千层浪。
百姓们看到这位京里来的大官似乎是动真格的,而且办事雷厉风行,渐渐打消了顾虑。行辕前投状的人开始排起长队,各种积年旧案、田土纠纷、胥吏贪腐、乡绅欺压的事情都被翻了出来。
马周昼夜不休,一一处理。他手段强硬,思维缜密,往往能抓住诉状中的关键漏洞,直指核心。对于确凿的罪证,无论涉及何人,一律严办不贷。
短短数日,便有数名与世家大族关系密切的胥吏、乡官被革职查办,甚至下狱。
这股风潮迅速向周边州县蔓延。
马周的行动,像一把犀利的梳子,开始强行梳理河北道这团被刻意搅乱的乱麻。
虽然阻力巨大,但他凭借太子的支持、皇帝的旌节、自身的刚正和智慧,硬生生地打开了一个突破口。
当然,暗中的抵抗也从未停止。
几乎每,都有来自各方的情、请托,甚至隐含威胁的信件送到马周案头。
地方官员的配合依旧阳奉阴违,办事效率极低。核查田亩时,时常会遇到“意外”
负责带路的乡老突然“生病”,丈量工具“意外损坏”,甚至偶尔还会发生一些规模的、莫名其妙的“民聚喧哗”,干扰清查工作。
更有甚者,长安的朝堂之上,关于马周在河北“行事酷烈”、“滋扰地方”、“苛责官吏”、“引得怨声载道”的弹劾奏章,也开始悄然增多。
虽然立刻被魏征、长孙无忌等人驳斥,但这种舆论压力却在持续积累。
这一切,马周都默默承受,依旧我行我素。
他不断地将河北的情况、遇到的阻力、以及查到的某些更深层次的线索,通过密奏形式,直接呈送东宫。
……
东宫之中,李承乾翻阅着马周送来的最新密报,面色沉静。
属官在一旁忧虑地道:“殿下,马宣慰使在河北举动是否过于急切?如今朝中非议渐起,长此以往,恐对殿下清誉有损。
是否稍加规劝,令其稍缓步伐,更讲求策略?”
李承乾放下密报,摇了摇头:“宾王所做,正是孤所期望的。
乱世用重典,沉疴下猛药。河北积弊已深,非雷霆手段不足以震慑宵,廓清寰宇。那些非议,早在意料之郑”
他站起身,走到窗前,看着庭院中在春风里抽芽的柳枝,语气斩钉截铁:
“他们越是非议,越是证明马周做对了,戳到了他们的痛处!若马周此刻退缩,则前功尽弃,新政在河北必将寸步难行!”
“告诉马周,孤信他,让他放手去做!长安这边的风雨,孤替他挡着!”
李承乾眼中闪过一丝锐芒,“另外,传令给我们在河北的人,加紧收集各地官员、胥吏、乡绅阻挠新政、阳奉阴违的确凿证据,尤其是与博陵、范阳、太原那几家有牵连的!
他们既然喜欢在背后耍手段,那孤就把他们这些手段,一件件,一桩桩,全都摆到明面上来!”
“是!”属官感受到太子语气中的决绝,心神一凛,连忙领命。
李承乾知道,与世家大族的这场较量,已经进入了一个更复杂、更考验耐力和决心的阶段。
马周在明处挥刀斩乱麻,而他要在长安,在更大的棋局上,为马周,也为新政,撑起一片,并准备落下下一步更关键的棋子。
风暴在河北大地盘旋,而长安城中的暗流,也终于寻到了突破口。
这日朝会,气氛较往日更为凝重。议题刚进行到一半,一位御史台的官员便手持玉笏,疾步出列,声音带着刻意营造的悲愤:
“陛下!臣要弹劾河北道宣慰使马周,借推行新政之名,行酷吏之实!
其在贝州等地,不察实情,偏听偏信,纵容刁民诬告...”
…………
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