杜荷正在府中翻阅账簿，忽听门外一阵急促的脚步声，紧接着他的心腹家仆跌跌撞撞地冲了进来，脸色煞白：“驸马！大事不好！宫门外聚集了数百士子，正在声讨太子殿下！”
“什么？！”杜荷猛地站起，手中账簿啪地一声摔在地上。
他的脸色瞬间变得铁青，手指不自觉地攥紧了衣袖。
太子出事，他杜荷作为东宫属官，岂能坐视不理？更何况，他与太子私交甚笃，若太子因此事受挫，他的前程也将毁于一旦！
“备马！立刻去东宫！”杜荷厉声喝道，连外袍都来不及披，大步冲出府门。
长安城的街道上，杜荷策马疾驰，耳边风声呼啸，却压不住他心中翻涌的思绪。
那些世家大族竟敢如此明目张胆地围攻太子，背后必然有更大的阴谋！
他想起前几日太子曾意味深长地对他过：“五姓七望的人，迟早会跳出来。”
当时他还不太明白，如今看来，太子早已预料到今日之局！
杜荷匆匆踏入东宫时，远远便听见暖阁内传来茶盏轻叩的声响，节奏平稳，丝毫不乱。他心头微怔，太子竟如此镇定？
推门而入，只见李承乾斜倚在软榻上，指尖轻敲案几，神色悠然，甚至还有闲情品茶。
窗外隐约传来宫墙外的嘈杂声，可李承乾却恍若未闻，只是轻轻吹了吹茶沫，啜饮一口，那姿态从容得仿佛今日被千夫所指的人不是他一般。
杜荷心头一紧，连忙上前行礼：“殿下！宫门外……”
“你来了？”李承乾抬眸，唇角微勾，眼中竟带着一丝玩味，“坐。”
杜荷怔住，太子这般反应，完全出乎他的意料。
他原以为太子会震怒，会焦虑，甚至会立刻调兵镇压，可眼前之人却仿佛在看一场与己无关的戏码，甚至…乐在其中？
“殿下！”杜荷忍不住加重了语气，“宫门外聚集了数百士子，都在声讨您殴打崔敛一事，言辞激烈，甚至有人高呼'太子无德'！此事若不及时平息，恐怕…”
“恐怕什么？”李承乾轻笑一声，放下茶盏，目光锐利如刀，“恐怕会影响孤的名声？”
杜荷语塞，他忽然意识到，自己似乎低估了太子的城府。
李承乾缓缓起身，负手踱至窗前，目光越过重重宫墙，仿佛能穿透长安城的喧嚣，直抵那些世家的府邸。
“你觉得，孤的名声，是靠这些沽名钓誉的士子定的吗？”
杜荷心头一震。
“让他们闹。”太子淡淡道，声音里透着冰冷的笃定，“闹得越大越好。”
杜荷瞳孔微缩，他忽然明白了太子的意图！
太子是要借此事，和世家彻底开战！
“殿下…”杜荷深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。“是否需要臣去做些什么？”
李承乾转身，目光落在杜荷脸上，忽然笑了笑：“传孤令，让禁卫不必阻拦，任他们喊，任他们骂。”
他顿了顿，眼中闪过一丝森然杀意！
“但凡敢冲击宫门者，格杀勿论！\"
那最后一句话，宛如寒冰刺骨，杜荷后背瞬间沁出一层冷汗。
他连忙躬身：“臣，遵命。”
退出暖阁时，杜荷的手仍在微微发抖。
他抬头望向宫门方向，那里隐约传来士子们的喧哗声，可此刻在他耳中，那些声音却像是困兽最后的挣扎。
……
待杜荷退下，暖阁内重归寂静。
李承乾缓缓坐回案前，从袖中取出一封密信，指尖轻轻摩挲着信纸，眼中寒芒闪烁。
“崔敛，清河崔氏…”他低声喃喃。
这封密信，正是青州前刺史赵元朗的亲笔供词，上面详细记录了崔敛在青州任刺史时，如何压下灾情不报，如何勾结粮商哄抬粮价，甚至暗中侵吞朝廷赈灾粮款，致使青州饿殍遍野，民怨沸腾。
“你们不是想用士林舆论压孤吗？”李承乾冷笑，“那孤就让你们看看，什么叫真正的民心所向！”
他抬手敲了敲案几，张三立刻悄无声息地出现在殿内。
“赵元朗何时押解入京？”
“回殿下，最迟明日午时。”
李承乾眯了眯眼：“传令下去，明日午时，朱雀大街设台，孤要亲自审问赵元朗！”
到这，他顿了顿，忽然勾起一抹意味深长的笑：“对了，你去催促三国使臣，让他们尽快修书回国，把他们的赌注送来。”
张三一愣：“殿下，您此时还有闲心管这个？”
李承乾轻笑：“怎么，你觉得孤会输？”
张三连忙摇头：“属下不敢！”
“放心。”李承乾望向窗外，目光悠远。
“让子弹再飞一会儿！”
……
杜荷踏出东宫时，巳时的阳光已有些灼人。
朱雀大街方向隐约传来的喧嚣声浪，像无形的潮水拍打着宫墙。
他站在白玉阶上，深吸一口气，空气中似乎都弥漫着山雨欲来的紧绷。
“驸马？”随从牵马过来，见他面色沉凝，心地唤了一声。
杜荷摆摆手，翻身上马，却并未立刻回府。
他勒住缰绳，任由坐骑在宫城外围的青石道上缓缓踱步。
阳光透过道旁古槐的枝叶，在他玄色官袍上投下斑驳的光影，一如他此刻纷乱的心绪。
父亲杜如晦那张清癯而威严的面容，猝不及防地浮现在眼前。
贞观初年，父亲与房相并称房谋杜断，那是何等意气风发！
陛下倚之为肱骨，太子待之如师长。
可如今，父亲病故多年，杜家的门楣却实实在在地压在了大哥杜构的肩上。
“大哥…”杜荷心头微涩。
大哥杜构承袭了父亲莱国公的爵位，行事稳重端方，处处以父亲为楷模，心翼翼维系着杜家的清誉与陛下的信任。
而他杜荷，作为次子，因着父亲的余荫和陛下的恩宠，得以尚城阳公主。
这桩婚事，是恩典，也是束缚。
城阳公主性子温和，甚至有些过分谨慎微，常在他耳边轻声细语：
“二郎，东宫水深，太子…近来行事愈发莫测，非明主之相。
何不寻个稳妥时机，求个外放？远离这是非之地，安稳度日才好。”
…………
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