仍然清冷未褪，但这种初春的寒意，比起即将到来的柔和春风，却更能使人内心深处感到安宁。丁深抬头望向际，只见一层浓郁的雾霭笼罩其中，而正南方却有一丝微弱光芒闪烁，那是藏匿于云幕后的一弯明月。月华如水般穿透云层倾泻而下，既无盛夏的明媚，也无金秋的苍凉，却蕴含着挣脱束缚、给予人温暖的力量。春已悄然降临，只需一声春雷震响，便可唤醒大地，万物复苏，再现生机勃勃的春色画卷。
送别陈大刀之后，丁深带着一身修炼的疲惫返回后院。近来对他而言，身边的种种变故犹如修行路上的试炼，未曾给他片刻喘息的机会。此刻，饥饿感阵阵袭来，腹中发出咕噜咕噜的声响。
回到后院，发现马嫣儿房间内灯火依然明亮。丁深略作犹豫，还未决定是否要去打扰她，便见老何提着一壶灵酒，手捧一道暗淡菜肴，悠闲地走出后厨。
“瞧前方幽邃如墨之地，必定是妖邪巢穴所在！待我奋勇向前，欲要——”
“咦？少爷您回来了？”
老何吟唱至半截，忽然瞥见丁深步入，顿时笑盈盈地迎了上去。
“何叔，您还没用过晚膳吗？”
丁深询问道。
“用过了，不过还不太饱呢！”老何答道，“正好再补一餐。这官府的仓库可比咱们酒楼后厨富饶得多，不过想要美味佳肴，还需亲自出手啊。到那个马姑娘，一口都没动呢，不如你帮她准备些吃的吧。”
丁深看着老何手中那盘黑漆漆的食物，无奈摇头。让老何掌勺，实在是难为了食客的胃。
“何叔，既然事态已平稳，明日一早，你就去驿站将西她们接回来吧。”
丁深告知老何沈西等人现处的位置。
“好嘞！我明早就出发！”老何点头答应，随即提着酒壶回到屋内。
丁深轻叹一口气，目光落在马嫣儿房内的烛火之上，然后走向厨房。不久之后，他端着两碗热气腾腾的灵汤面走出来，轻轻地敲了敲马嫣儿的房门。
并未得到回应，丁深犹豫一下，轻轻推开房门走进去。此刻，马嫣儿正愣愣地坐在桌旁，凝视着眼前的烛火出神，连丁深的到来都没有察觉。
丁深望着马嫣儿那形容憔悴的模样，心中怜惜不已，遂将面条置于她的面前。
直到这时，马嫣儿才注意到丁深不知何时已悄无声息地站在她面前。
“你……还没有歇息么？”
马嫣儿擦拭着眼角的泪痕，显得有些局促不安，起身站定。
这一刻，对于马嫣儿而言，究竟该以何种心态面对丁深，她自己也拿捏不定。
“先吃点东西吧。”
丁深把一双竹筷递给她，马嫣儿看着眼前冒着腾腾热气的面条，嘴唇不由得一撇，眼泪再次滚落下来。她接过筷子，却又放下，最终还是没能开始用餐。
马嫣儿悠悠地道，“吾并无饥意……”
丁深轻声叹息，随之在马嫣儿身旁坐下。
“尚在心绪难平么？”
“修炼之人，岂能空腹度日？”
丁深轻抚马嫣儿的纤背。
“丁师兄，是否觉得师妹我过于任性和肆意妄为？”
马嫣儿转首望向丁深，长长的睫毛上挂着几颗晶莹泪珠。
丁深凝视着烛光映照下的马嫣儿，心中赞叹不已。
灯火阑珊处观佳人，更显其姿色三分。
以往的马嫣儿，总是英姿飒爽，令人敬畏；
如今她却是这般楚楚可怜，显露出柔软无助的一面。
即便丁深历尽轮回，阅女无数，未曾有哪一位能够比肩马嫣儿之绝世容颜。
加之此刻马嫣儿流露出的这份惹人怜爱的神情，令丁深忍不住生出将其拥入怀中的冲动。
“勿需多虑……”
“此事之上，你已竭力而为。”
丁深一时语塞，不知该如何宽慰马嫣儿。
“实则，我虽感伤，然内心深处更多的是懊悔。”
“长久以来，我满怀对父亲的怨怼之情。”
“诸多时刻，我都故意与其对抗，针锋相对，然而父亲从未严厉苛责于我。”
“是弟子太过任性，不该如此对待父亲，屡次让他老人家生气。”
马嫣儿垂首低语，语气幽幽。
丁深长叹一声，此乃人生常理——亲不在，欲孝迟矣。
“过往之事，皆已随风散去。”
“令尊定不会责怪于你，你应该珍惜眼前，好好修行才是，他在之灵必定盼望你过得安好。”
丁深伸出手去，握住马嫣儿的玉手。
马嫣儿遂依偎在丁深肩畔，二人身影交织，如同一幅合璧画卷，随着摇曳的烛光投射在墙壁之上。
良久之后，马嫣儿羞涩地自丁深怀中挣脱而出，目光流转，望着丁深，略带慌乱。
“来，尝尝这碗面，尚有些许余温。”
“看看为兄的手艺如何。”
丁深试了试桌上的面条，朝马嫣儿提议道。
马嫣儿端详眼前的汤面，那是丁深亲手为她烹制的。
执筷入口，泪水不禁簌簌滚落。
随后，她大口大口地吞咽起来。
是啊！
如今，她并非孤身一人，亦有人呵护照料。
父亲，我必当坚韧生存下去！
翌日清晨，未见曙光之时，
老何便跃跃欲试地起床，打算出城迎接贵客。
这段时日，
他犹如被困牢笼的苍狼，一身豪气无处施展。
只待晨曦微露，便可驰骋疆场。
为此，老何整夜辗转反侧，终未阖眼。
拂晓即起，哼唱调，扬鞭策马而去。
听到老何外出的动静，
丁深也随之醒来。
心中挂念重重，难以安寝。
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