熊骨教堂的废墟在晨光中升腾着最后几缕烟尘。
柯雄俊半跪在瓦砾间，指尖抚过那条被碎石半掩的黑暗裂隙。
裂隙边缘的石块残留着微弱的空间波动——
那是短距离遁术启动后的痕迹，混杂着褚英传特有的、带着冰寒与龙威的双灵气息，以及……
自己那“终焉审疟残留的金色灼痕。
“擅那么重……竟还能施展遁术。”柯雄俊低声自语，声音里混杂着不甘与一丝难以言喻的敬佩。
“统领！”
一名亲卫快步奔来，单膝跪地，
“废墟已初步搜查完毕，发现几处血迹和破碎衣甲，但……
未发现褚英传本人或其尸体。另外，城北三号区域的异常灵能波动，在持续一炷香时间后……消失了。”
“消失？”柯雄俊猛地抬头。
“是。但消失前，我们的探测法器记录到的峰值，已达‘祖源级’灵能反应。”亲卫的声音有些发颤，
“据随军学者判断，这种波动性质与典籍中记载的‘图腾觉醒’有九成相似。”
柯雄俊闭上眼睛，深吸了一口混杂着尘土与血腥的空气。
他输了。
不，严格来，他赢了战斗——褚英传被他重创，几乎濒死。
但他输掉了这场博弈真正的目标——阻止熊灵图腾重燃。
而这一切，从他踏入熊骨教堂、被褚英传牵着鼻子展开那场毁灭性对决时，便已注定。
“传令。”
他缓缓站起，身形仍有些摇晃，但声音已恢复统领的冷硬，
“第一，继续封锁废墟区域，扩大搜索范围，尤其注意地下通道和隐匿结界。
褚英传重伤在身，跑不了多远，必在冷杉城范围内。”
“第二，调集所有剩余探测力量，以城北三号区域为中心，辐射式搜查一切异常灵能残留或生命迹象。
重点是……熊类生物，或拥有强大熊灵气息的个体。”
“第三，”他顿了顿，“向大君与大主教紧急传讯：汇报教堂损毁及图腾可能已重燃之事。请求……责罚。”
最后二字，他得艰难。
“属下遵命！”亲卫领命而去。
柯雄俊独自站在废墟之上，望向北方那片渐渐亮起的空。
晨光刺破云层，照在他苍白失血的脸上，也照亮了这片由他亲手参与摧毁的、承载着千年秘密的骸骨墓场。
他正打算向枫怜月再汇报一些事情，可发现，枫怜月早早就切断了与他的灵念连接。
“因为我搞砸了一切，令大执政官失望了吗……”柯雄俊一脸无奈和愧疚；
不难想象，此时的自己在对方眼中，已成一颗搞砸了最关键任务的棋子。
万里之外，枢机大殿。
枫怜月确实切断了通讯。
她站在星图前，一动不动，仿佛一尊完美的玉石雕像。
唯有微微起伏的胸口和那双凝视着北方某一点的、深不见底的眼眸，证明她还活着。
面前那团溃散的符文灵光早已彻底消散。
她离完整的答案，曾只差三步。而今，这三步成了永远无法填补的沟壑。
“褚英传……”
她轻声念着这个名字，舌尖抵着齿间，像在品尝某种既苦涩又醇厚的毒药，
“你用一场必败的战斗，换走了我唾手可得的胜利。”
她不是没有料到褚英传会来教堂。
她料到了，甚至料到了这将是一场激战。
但她没有料到——褚英传从一开始就没想过“赢”下那场战斗。
他的目标，就是让战斗激烈到足以摧毁教堂本身。
而更令她始料未及的是，自己新觉醒的“预见”能力，竟会在最关键的时刻，因过度关注褚英传的状态而被反向干扰，拖慢了她破解最后关隘的速度。
“你的存在……果然是我的‘劫’。”枫怜月抬起手，指尖在空中虚划。
没有符文亮起，只有一缕冰冷的银白灵丝，如同她的思绪，在空气中无规则地游走、纠缠。
这场围绕熊灵图腾的情报战，她输了。
但战争，远未结束。
她转身，走出了大殿。
殿外，有一头优雅而强大的雄性狮灵兽，已等待多时。
光凝。
她既是枫怜月的灵伴，同时也是圣灵教会大主教焰鸣的妻子——静静伏在殿前广场上，金瞳映着晨光。
狮灵国实行王权与神权双轨制，在同等层级下，教会神职的地位略高于王权职能。
因此，身为大主教妻子的光凝，其地位与影响力同样举足轻重。
“失败了？”光凝抬起头，声音温和却带着洞察一切的敏锐。
枫怜月朝自己的灵伴微微颔首，“嗯。”
光凝缓步走近，巨大的身躯却落地无声：“玛隆的家人已全数押至最高仲裁议会的大牢。如何处置？”
“放他们回家。”枫怜月令道。
“放？”光凝金瞳中掠过一丝疑虑，“他们皆是褚英传旧部门人，此举岂非……放虎归山？”
她眼眸中闪过一丝深沉的算计：“玛隆虽出身褚英传门下，却也是在祖灵神前立下重誓的神圣武士。
逼得太紧，恐迫其彻底叛变，于国家和教会皆是损失；稍作宽纵，示以信任，仍可为我所用。”
罢怜枫月悄悄地握紧了拳头——褚英传，你这颗埋于我大军之中的棋子，终有一日，必成为我反制你的关键。
光凝沉吟片刻，缓缓点头：“既如此，便依你之意。此事由你全权定夺。”
身为焰鸣之妻、教会核心，光凝深知枫怜月此刻手中权柄之重。前线战事吃紧，国内更需要稳定。
枫怜月的判断，往往比单纯的铁腕更有长远价值。
“谢夫人理解。”枫怜月微微躬身，随即抬起眼，望向北方，
“另外，传令下去：暂缓对玛隆的一切监视与试探。此人……我另有用处。”
光凝深深看了枫怜月一眼，不再多言，转身踏着晨曦而去。
它将前往最高仲裁议会传达命令。
在这王权与神权并行的狮灵国，此刻内政的平，完全握于枫怜月一人之手——这是信任，也是重担。
枫怜月独立于大殿门前，望向北方渐亮的苍穹。
晨风拂起她雪白的袍角，也拂动了她眼底那片深不可测的寒潭。
输了一局，不代表满盘皆输；真正的博弈，此刻才真正开始。
而她手中这份独掌内政的权力，将是她下一局翻盘的最大筹码。
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