岗索神庙内，夜色深沉。
赫连英栩从枫怜月处归来，面色阴沉如铁。
他步履沉重，每一步都仿佛踩在未爆的火药之上。
旋察觉到老友情绪不对，却识趣地没有多问，只是翻了个身，假装熟睡。
赫连英栩的目光扫过地上原封未动的六个食盒，眉头深深皱起——
“不吃饭？”
旋在榻上含糊地应了一声，权作回答。
赫连英栩眼中闪过一丝不耐，径直走向关押褚英传的牢房。
还未靠近，便听见里面传来谈笑声——
褚英传竟和王后相谈甚欢，语气轻松得仿佛此处不是牢狱，而是某处茶楼雅座。
赫连英栩听得二饶笑谈之声近以调情，气得脸部抽搐起来。
他马上三步并作两步，粗暴地将将牢门推开，大步踏入。
“哐当!”
铁制的牢门将墙壁撞得直吐火星，将王后吓得花容失色；
她缩着身子，躲在了褚无情后面，只露出两个眼睛，瞄了满脸怒容的赫连英栩一眼。
褚英传瞥着这位不速之客，唇角微张：“看前辈的脸色，想必是……从大政官那儿碰了一鼻子灰？”
赫连英栩没有回答，但紧绷的下颌线已默认了这一事实。
他原以为，以自己三朝元老、大君之师的身份，枫怜月即便不满，也会给他几分薄面。却不想，这位年轻的大执政官毫不留情，以“滥用私刑”为由，将他训斥得体无完肤。
——而这一切的源头，正是眼前这个被自己亲手关进来的褚英传。
“是又如何？”赫连英栩冷笑一声，语气中隐含威胁。
褚英传的笑意渐渐收敛，目光如刃：“如果是的话，那我今日便与前辈——赌命。”
空气骤然凝固。
赫连英栩眯起眼睛，缓缓抱臂于胸时，一身未能及时卸下的战甲沙沙作响：
“我赌死的人是你。”
“哈哈哈哈……”
褚英传极度自己信的笑声过后，在幽谷中回荡着。
他连连摇头，平静的声音中，十分笃定：
“不，我认为前辈死的概率，要大得多。”
赫连英栩只得把正要展现出来的傲慢，偷偷塞回厚厚的脸皮之郑
——他在送述灵之刃给枫怜月的同时，犯了一个致命的错误。
他擅自将褚英传关押在此，却不知此举，已触碰了狮灵国权力格局中，最敏感的一根弦。
王后被秘密囚禁于神庙，本就是大君与枫怜月共同保守的秘密。
名义上，王后是“自愿斋戒祈福”，实则是因风流成性而遭软禁。
但此事若公开，王后身败名裂自不必，大君的威信亦会受损；而枫怜月作为教会的大执政官，更将背负滥用司法之罪。
赫连英栩的独断专行，无异于将这一秘密暴露在刀尖之上。
此刻，他深信眼前这个智慧与大执政官仅有一线之差的少年，已全部获知，自己受训斥的全部真相。
“哼!”赫连英栩负着手，侧过身子，想以无声胜有声的方式，稳住这次对赌的注码。
猜透对方心理的褚英传，故意绕到他的面前，
“前辈以为自己能赢，难不成……要对我先下手为强……”
褚英传对着赫连英栩做了一个抹脖子的动作，“杀了我，能掩盖一切？”
赫连英栩立即针锋相对，皮笑肉不笑，“这也未尝不可。”
冷眼旁观的王后，觉得二人不像是开玩笑，大气也不敢出。
她想了想后，还是重新跑到褚英传身后，在赫连英栩看不见的地方，用手轻轻地扯着褚英传的衣角。
褚英传低笑，“可惜，我若死在这里，你一世英明和三族的性命，从此就交待了。”
此时，轮到赫连英栩哈哈大笑起来，
“你以为我号称‘活着的传’是徒有虚名而已？我历时三朝挣下的不仅仅只有不世的功勋，还有一个免死金牌！”
褚英传听后，紧张的眼神略略一闪。
赫连英栩重新抖擞起来，
“这个免死金牌，还是你祖父在位时，御赐给我的！你父，还有大君都在上面签有字！
你若真要与我赌命，大不了，我与你一命换一命！咱们这场赌局，至少，是个平局。”
褚英传笑了，他依然胸有成竹，“不！最后还是我赢！”
赫连英栩不想再与他做口舌之争，“我承认，将你强行关押在这里，是我疏忽犯错；你若是妄想我再受你的激将法，犯下第二次错误，绝不可能！”
褚英传对赫连英栩迷之一笑，粗暴地扯掉自己的上衣，露出了自己胸口上的狮子烙印。
那个狮子烙印在他所剩无几的灵能触发下，发着淡淡的黄光。
“获狮子烙印者，乃左右全族命运之人！敢问前辈，什么样的人，才能左右全族命运呢？”
过度自信赫连英栩呆住了，好像过了好久，才将真正的答案想出来。
反应更快的王后，心里不胜自喜，将问题的参考答案，替赫连英栩了出来，
“大君！”
赫连英栩的瞳孔骤然紧缩。
他终于意识到，自己低估了褚英传——
此人虽然血统不纯，但并非浮萍无根。
大君辛霸没有子嗣，焉知在狮灵族的“制度”和“继承书”上，下一代大君，不是眼前这个史上最年轻，获得狮子烙印之人？
想罢，赫连英栩只觉口舌干燥难忍，强咽下去的那一点点唾沫刮过喉结时，如刀尖刮过，又辣，又疼。
“你在威胁我？”赫连英栩低觉的声音，犹如老鸦叫丧。
“不。”
褚英传直视他的双眼，“我只是在告诉前辈——这一局，你输定了。”
可怕沉默在牢房中蔓延，王后却在这种异常紧张的气氛中，平静得出奇。
片刻后，一脸阴沉的赫连英栩看了一眼表情不合时夷王后之后，笑了。
“好，那便看看，谁能笑到最后。”
他转身离去，牢门在身后重重闭合，余音回荡如闷雷。
一直躲在褚英传身后的王后，此刻才轻声道：“雄狮虽老，威风犹在。你为何要故意激他呢？”
褚英传回过身来，牵起了王后那双忘记放开自己的衣角的手。
王后又羞又怒，玉容顿时泛起潮红，“你……不能太过无礼。”
不过她到“无礼”二字时时，原来凌厉的口吻，软了好多——
因为褚英传指这个无限接近耍流氓的行为，在王后软玉般的手背上，快速地写下了八个大字：
“如不激他，救不了你。”
事后，褚英传放下王后的手，望向幽深牢门外，目光无比坚定：
“何惧之！雄狮子老矣，难以再吞食地。”
他回头用蚊子般的声音对王后呓语，
“我要等的，正是英雄末路的那一刻。”
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