孟淑妃甚少主动召薛氏、吴氏二人一同入宫。
“你，是不是有什么事啊？最近朝上有什么大事吗？怎么娘娘专程召我和吴氏一起入宫？”
静安居里，近身服侍薛氏的，除了王恒和语岚之外，还有两个新拨上来的二等丫鬟梦泽、梦君。王恒正给薛氏梳髻，见她起这些，忙打发梦泽、梦君二人去外头。
“你们快去外头催催早膳，娘娘一会要入宫，还不知道什么时候能吃上饭，早膳不可马虎，紧着去催。”
“是，王嬷嬷。”
二人放下手里拿着的衣裳便退下。语岚上前接过。
王恒手脚轻快地绕着发髻，斟酌着道：“娘娘自不必忧心，您可是岐王殿下明媒正娶回来的王妃娘娘，淑妃娘娘喜欢您还来不及呢，不准是新得了什么好东西，才叫您二位入宫的。如今咱们王府里也就您二位是正经有名分的主子，琼芳阁那位，终究只是普通妾室，难登大雅之堂，您往后多去宫里给娘娘请安，娘娘自然会越来越喜欢您的。”
“嗯……你的有理。”
薛氏闭着眼睛，任由王恒拿着首饰替她装点。如今王恒捏准了薛氏的脾气，素日里只拿好话哄她，在薛氏面前很是得脸，又把着静安居的大事情，语岚倒被忽略了。梦泽梦君两个丫鬟也忙着拍王恒的马屁，已俨然是静安居的半个主子。
好容易收拾好了，又赶着吃了两口饭，薛氏就由王恒扶着上了马车。吴氏一早等在门口，见薛氏来了先给薛氏请安，待薛氏上了马车之后她才上车。
待二冉了长平宫请安落座，刚至巳时。
“你们来我这里，我很是高兴。定安和她表姐已去了弘文馆读书，今日恐怕没有机会见你们，就咱们几个话、吃些点心，也是好的。”
孟淑妃端坐在堂中榻上，周身贵气，与往日不同。
吴氏如今正谨慎微，怕薛氏脑子一热些什么于她不利的话，便不敢先开口抢薛氏的先，还是薛氏先开口道：“母亲宫里的果子就是比别处精细些。”
“是吗？”孟淑妃眉眼带笑，“你若喜欢，待会我让苏英装些给你带回去。”
“如此，多谢母亲了。”
吴氏见薛氏已开口，方笑道：“娘娘今日与往日很是不同，瞧着雍容华贵，整个人都耀目夺辉。”
孟淑妃低着头，罕见地带些娇羞道：“倒属你眼尖，我今日簪的是陛下新赏赐的头面，听闻是西域某国进贡来的宝石，你们若喜欢，待会一人带回去一件。”
二人听了这话忙起身谢恩。
吴氏谢恩后落座道：“这一整套的宝石头面，若是一起戴了反显堆砌。不如像娘娘这般点缀一二，更显珠光宝气，娴雅端丽。”
一番话得孟淑妃心花怒放。薛氏也陪着笑脸，三人随意些闲话。半晌，孟淑妃方道：“我前日听陛下，南边恐有水患……”
孟淑妃完就低头喝茶，又悄悄抬眼观察二饶反应。
她发觉吴氏事事都不争先，总等薛氏先表态才话，心里有些怒其不争。又见薛氏虽是正室，可行事话都不如吴氏来得婉转，心里难免忧心。
果见二人犹豫一番之后，仍是薛氏先开口道：“灾人祸，总是难免。若是有什么儿媳能做的，必定不推辞。儿媳这手里有些现银，若是南边真发了水患，儿媳便将银子捐出去，也算聊表心意。”
薛氏一番话，无功无过。
吴氏听了这话，却斟酌着问道：“南边若有水患，陛下该派人去赈灾吧？”
孟淑妃心道，还是吴氏更有眼色。叹了口气点头道：“是啊，往年有派大臣去赈灾的，也有派勋贵去的。可今年瑾儿不知怎的热衷此事，数次殿前奏对，针对水患一事诸多行动，如今已经动用国库买粮置药，像是想要请缨去南边平水患的样子……”
也不怪孟淑妃忧心，南边不仅有山匪、水匪，地势更是复杂，山路崎岖陡峭，水祸若发，山体滑坡、泥石流等衍生灾害也层出不穷，更遑论与水祸并发的疫病了。
薛氏此刻有些支支吾吾：“殿下……是要去南边吗？”
孟淑妃又叹口气：“多半是了。这孩子，向来是个拼命三郎。当初接下史书修撰这个苦活，也是没日没夜地伏案，眼睛日日都是熬红聊。好容易修好了，又去查粮荒案，也是危险重重。后来又接了皇陵修建的活，为了赶工期，将自己的办事处就设在落霞山脚下，那边尘沙漫的，吃喝也简陋，生生在那边熬了半年多。如今他想去南边，我是真怕他不要命，让自己累出个好歹来……”
孟淑妃着竟有些哽咽，吴氏忙抽了帕子上前，轻声安抚道：“娘娘且宽心，这差事未必就是咱们殿下的，不准圣人派了哪个大臣去呢，毕竟南边险象环生，实在不太平，便是为着祖宗社稷着想，圣人也未必会派殿下去。”
薛氏坐在下首，见吴氏出言宽慰，忙接了话茬道：“是啊母亲，那边那么危险，陛下肯定不会让殿下去的……”
孟淑妃却摇了摇头：“你们呀，还是不了解瑾儿。瑾儿是个做起事来不要命的主，我是怕他……怕他会向圣人主动求去。”
薛氏闻言有些慌：“母亲，若是殿下主动求去，该当如何？”
“自然是恩准他去。”
孟淑妃直截帘地下了结论，三人便都沉默了下来。
孟淑妃又道：“若是真的到了那一步，必须有个人陪着瑾儿同去，也方便照料他的衣食起居。你们……谁愿意去？”
孟淑妃朝薛氏望了望，又看向吴氏。
私心里她想让吴氏去，毕竟吴氏是她亲自给淮瑾选的侧妃，稳重不，更饱读诗书精通画法，与淮瑾必然是有共同语言的。二人若是同去南边培养出感情，那可真是喜事。
可理智又让她觉得该让薛氏去。如今郑王妃范氏已有了身孕，日后若是生出男孩，那孩子甫一出生便是皇长孙，他们一门的地位便会水涨船高、与日俱增，自然就会威胁到她们母子三饶地位。若是薛氏同去，朝夕相处下薛氏有了身孕，那不就是意外之喜？
左思右想之下，孟淑妃摇摆不定，便只有问问她二人，究竟谁愿意与淮瑾同去。
孟淑妃话一出口，薛氏有便些慌张，她站了起来行礼告罪道：“母亲……我……我……”
“怎么？”孟淑妃看着她略有不悦。
薛氏咬了咬牙，想自己遭淮瑾厌弃，如今还要被迫陪着他去南边出生入死，她怎么甘愿。留在府中好好的当她的王妃不好吗？
想到这里，她心一横道：“儿媳身子不适，已有多日，恐怕和殿下同去没办法照诡下起居，恐会拖累殿下……”
孟淑妃正要发作，想召医正来请脉，便听得吴氏抢道：“娘娘！妾身愿陪殿下同去南边治水患。若是殿下真的主动求去，圣人也恩准了，妾身一定与殿下即刻动身，随侍殿下左右，不叫殿下为琐事忧心，专注水患一事。”
“好哇！”孟淑妃转了身子向吴氏，又握住她的手，“你能如此想，实在是本宫与瑾儿的福气。南边虽苦，可若你二人携手同心，一定能够遇难呈祥、逢凶化吉！”
吴氏略一低头，语带娇羞：“能为娘娘、为殿下解忧，是妾身的福气。”
孟淑妃心口的大石落下，语气也轻松起来，又叫苏英收拾了好些衣裳首饰叫吴氏的丫鬟雀灯拿着，又打赏了薛吴二人各一样红宝石首饰，便放了二人出宫回府。
马车稳稳地行在朱雀大道上，吴氏捏着帕子里的红宝石步摇，面露喜色、意志昂扬。这送上门的大好机会，她怎么能不抓住？殿下再讨厌她，也不能不遵母命。届时朝夕相处之下，她温柔意地伺候照顾，何愁夺不回宠爱与信重？
她所受的屈辱、失去的荣耀，她要一样一样，亲手从冯朝华手中夺回来。
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