老奴才意气扬扬地回来了。
众人知道后，再见成从渊的指挥是多么可讥，都趴在土坑里，倚着铁锹偷笑。叶永甲亲自来唤成从渊——“成先生！先生歇歇去罢，这里的活有人替你。”
成从渊猛然回头，神情严肃，跑上前去，跪拜毕，那些人就赶忙放了手上的东西，扒在坑里齐挨着，人群涌动，要看他作何模样。
但见成从渊面色欣然：
“主子知道体恤咱哩！我虽还想干这事，但主子有主子的考量，这就对了！”他笑呵呵地前去与替他的那个奴才——叫做张平的一作揖，叶永甲在旁好似要与他明情况，成从渊却看向他一笑，不待回答，早已扬长而去。
一帮子人顿感失落。可见到张平慢步前来，绽开那副慈容，众人就立觉顺心了。
张平亦是叶家的老臣，不过处事与他人迥异，倒是深得人心：不恃资历、性情温和、做事也不缺干练，的确足以缓和一下因立威而起的狂风骤雨。
他很快就与众人厮熟。并未用什么手段，与素日一样，闲时就和众人攀谈，丝毫没有成从渊的架子；若有些手痒，就随手抄起一把锹，跳进人堆里，跟着役工们掘地基。他自己亦没甚盘算，更不会认为自己是收揽人心。
他甚至忘了这个立威的要紧时期，不免微微克扣几份工钱揣到自己兜里。那位成从渊虽免了监工之职，可这样恪尽职守的忠仆是不会安心歇歇的，安插几个亲信跟在张平身前身后，则是常有的事，这般也可叫自己随时拈算工事的事宜。他绝不关心张平为人如何，只惦记那与自己生计无关的头等大事。除此之外，闲时便喜好找几个老友对弈，一旦输的郁闷，便咋呼着破口大骂起来。
今日他依旧唤人来下棋，斗了一个时辰有余，还未曾有倦意。他正举棋不定，双眉锁得很深，与他对弈的老奴才一会儿看向窗外，见一人穿梭于甬道之中，似要朝这边走来。“干啥的哩！成先生下棋呢，别打扰着。”他歪着身子朝外面叫一句。
“慢着，”成从渊身子也向前一倾，向窗外叫道，“你过来禀明！”便重倚在椅子上。
那人很快进来，成从渊仍旧下着棋，若无其事。那人愣了半晌，成从渊不耐烦了：“有事快，整这出干啥！”那人犹犹豫豫的，半吐出几句话来：“成先生不好处置这事……是、是张平那人……见他贪了不少工钱……”
话还未完，那棋盘上的黑白棋子‘哗’地全都散落在地上，有几颗棋竖着转了几圈后，方才倒下。
“这还得了！”成从渊两手砸在棋盘上，一只手还有些颤抖。“老兄，俺这把认输哩！我得跟主子去！”
他一步跨过门槛，“有什么依据？”他走过几步，问道。
“议事厅这回拨去的钱是六十六两银子，张平买当地商饶木材才买了二十捆，折银十九两，给众饶工钱是十两，中间没了三十七两银子。”
“这是哪的事？”
“约莫三五。俺当时怕闹了差错，这过了几，那笔银子还没出去，他就写隶子请再拨，我就知道有问题了。”
成从渊亦点零头。二人立刻去了叶永甲房内，主子还不见踪影；便找了几个下人问问，有知道的便主子邀了几个朋友出去吃喝了，不知何时能归。成从渊站着不发一言，目光里浮动着急躁。这种事绝不能耽误，眼下就只得另想办法了。
张平照样卖力的干活，两耳不闻窗外事，故干起贪赃等事毫不顾虑，这些倒得益于他的年岁，习惯早已把本能磨平了，自然惊讶于成从渊的气势汹汹。“成浴舜你来干啥？这地不归你管喽！要想喝盏……”
他话未完，便腾地跳起来。可成从渊身旁的亲信们眼疾手快，拿出麻绳当场狠狠地制住他。他死命挣扎。干活的奴才们大作叫嚷。
“唉，都不要急咧。咱们也不是平白无故地拿人，还是有主子吩咐的。各位……啊，还有张平
“把账子拿出来。”成从渊慢条斯理，却又隐含杀机，众人纷纷不寒而栗。唯独张平亢奋挣扎，头发在脸上乱散着，眼睛里逐渐透出一根根血丝：“你这条狗成从渊！肯定是进谗言给主子咧！你不是主子要抓我？我肏恁娘的，快让主子过来！主子不来……就是你这条老狗在瞎编！”
他仍不放下粗话，成从渊强压着火气，咬牙道：“好了，好了，你歇歇。不跟你叨，去议事厅再见主子去！”他一面睃向身边，一个管事已拿过来一摞纸，都是账子。成从渊抄起账子来，眯着眼睛看，操着口音道：“你不是横吗！我给你听听。这账子明白，是六十六两银；可木头买了多少？”张平想要话，成从渊却先喝问众奴才：“你们搬了多少捆？”
“回成先生，二十捆。”
成从渊微笑了，登时锐利地盯着张平：“二十捆多少钱？怎么就报用度不足了？”张平怒视道：“五十六两，不多不少！”成从渊一跺脚：“放屁！当我傻哩！一捆木头多少钱再知不道，我就白管这家了！偷工减料的，添上工钱一项，不过就花费了二十九两。那剩下的放哪了！”张平虽无可反驳，但还保持着巨大火气：“你问问那帮人，有几个不拿些脏钱的！你这个老畜生拿得比我少？”
“好！那你就是认咧！”成从渊不容别人在插嘴，赶忙吩咐下人：“把张平抬到议事厅，俺要亲自看着他。”
“老畜生……”张平的脸被摁在地上，极不情愿地趴着。“把门窗都锁了。”成从渊倒被他骂惯了，好像满不在乎。正当张平要看清他的脸时，宽阔的议事厅已然为昏暗的阴影遮蔽，仅从门隙里透出的日光看见一把冰冷的木圈椅和俨然端坐的身形。他愣了一会儿，重又发狂起来：“老东西，主子哩！你要敢私行大权、排挤忠良，看主子回来咋！”
“要主子在这，他也必然如此。可事情不能耽误……”成从渊徐徐道。后又冷笑地注视着他：“你真以为俺不敢杀你咧？”
张平还是没有丝毫惧意，仍顾自朝成从渊怒吼：“你咋敢杀我？就算爷要杀俺，老爷也不一定肯！”
成从渊没有予以回击，倒轻松地将一只手抬起——尽管张平不曾看见，可透过这片刻的死寂，觉察到了一丝险情，随即屏气凝神起来。他听见成从渊的牙齿在微微发颤。
“当堂打死……”张平脑袋忽然“嗡”地作响，一度认为听错了。但身旁的棍棒拖了起来；听见成从渊的牙齿又在颤动；继而又有轻微不均的呼吸声；再继而则是棍棒的挥舞引出的风声。及他被结实地打到皮肉上，才脱离那个缓慢而细致的思想，开始惨痛地叫喊。成从渊扭头不见，可当张平的哀嚎愈厉，不禁渗出些许汗珠。他掏出帕子来慢擦，一会儿便复如前状，安稳坐定。当声音消寂不久，那几个就丢开棍棒，探到口鼻之处，木然地向前禀道：“张平被打死了。”
“……不错。他干的事就不要宣扬了。这死饶事……谁家不死个奴才呢？任他们去。”成从渊自椅子上站起来，看到那具死尸，地上稠红的鲜血平静流淌，或渐渐渗进靴底，或任凭屋外稀散的冷光扫望着。
张平的尸首立即被草席裹出来。众人不曾哀恸，只是愤慨。倒非愤之以滥杀、慨之以屈死，而是愤怒这几日的闲逸又要到头了。可如今又没甚凭恃借以闹事，兼之此事一出，只得听之任之，无可奈何。
在血迹还未若水一般干涸前，成从渊就忙着迎接主子去了。主子回来的时候倒不是太晚，可府内皆亮起疗烛。照见叶永甲的脸时，有些微醺，看起来像是稍沾零酒。“爷回来咧！爷干啥去哩？也没叫个奴才跟着，忒不稳重……”成从渊笑脸相迎，皱纹中间挤出两只眼睛，似有似无地窥视。他精神还算清楚，一步步踏到青石板路上，道：“成先生放心，我不过和几个同窗叙叙旧，喝了些酒；虽府上还有事，可也没啥妨碍。”
“爷啊……我有些事要和你讲哩……”成从渊刻意显得畏畏缩缩，叶永甲免不了起疑。张口欲言，可他顾见来往穿梭的油灯，恐怕这时逼问有所不便，才显出该有的风范，打断道：“有事去议事厅议，成先生别失了规矩。”
成从渊又作起慌乱的模样，连连称是；这使叶永甲更加忐忑，胸中堵闷得很，引导着脚步也杂乱开来。
昏黑的议事厅无一盏亮灯，微风带着腥膻气味扑面而来，叶永甲几近呕出来，那点酒意在身上霎时一干二净。成从渊却同无事一般，伸手点过一枝灯，才回头看见主子的神色，顿时鸦雀无声。叶永甲注目在灯芯内那稀松的火光上，周围似乎尽被吞没，毫无立足之地。成从渊当然难以启齿，可终究不得不，谨慎地靠近去，压低声音：“爷……你知道俺不会随意杀人。不过这张平他贪了钱。”
“该杀？……”他仍旧愣着。
“贪墨了三十七两……是张平。”成从渊道。
“我信先生不会骗我。可虽固然该惩，最终还是罪不该死！怎能不按家法办事！”叶永甲急扭过头，眼中冒火一般，低沉地吼道。
“这家法不是甚时候都得用……”
“这时候不用什么时候该用！”叶永甲近乎跃起，“那这是为啥？为立威两字人命都不值钱了！咱们可是诗书世家，成先生……”叶永甲逼近上来，咬牙道。
“唉呀，”成从渊苦笑起来，“老爷在朝中做事，与他相敌的不少啊！要是咱治治就算了，被人捉去把柄，这诗书世家的牌子都能给你扒下来！张平是为叶家死，爷好好想想老爷咧！这人命就值钱了。”他不忍心似的，径前拍拍叶永甲的肩胛。
他不为所动，凝视起来地上的血迹，竟没有辩驳的理由。那血是自己身上流淌的。想到簇，就浑身一冷，遍体通寒。
“都忘了擦干净哩！爷先去歇歇……”成从渊心地推扶着他。惟存的那盏灯在微风中轻轻摇动，火光渐渐消逝，至于化作燃灰。
门紧闭了。
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