日子一日复一日地熬过去。
亮又黑，春去又冬回，日子像老藤一样缠着他，没完没了。
任星云已经不知道自己到底活了多少年了。
三年？五年？他记不清，也不想记。
他的个头一直长不高，瘦得像根竹竿，皮肤蜡黄，眼睛却比同龄人更灰暗。
那是长年营养不良、睡眠不足、被暴力摧残出来的。
一个孩子，不该有的眼神。
任星云活着，却更像是在等死。
实在饿的急眼，就捡村里人丢的地瓜皮、烂土豆吃；
冷的受不了，就钻进柴堆里蜷着；
心里透不过气时，就咬着舌头，在心里暗自提醒自己。
“还没通关。”
自从那他替母亲抵挡男饶暴打后。
男人不再是冷眼旁观，而是变本加厉的“厌恶”。
“你个杂种还护你娘？”
“我让你长记性。”
“打你怎么了，老子的种，老子养的，老子不能打？”
这男人恨他——恨他敢反抗，恨他让家里多了一张嘴，甚至恨他没有早点死。
但任星云也不在乎了。
被打就被打吧。
反正……系统没有提示，明任务还在进校
他甚至有时候在心里冷笑：
“快点打死我吧，一切就结束了。”
那是一个暴雪的夜晚。
父亲喝了酒回来，一进门就咆哮着踹翻了桌椅，锅碗瓢盆直飞。
从只言片语中得知，又赌输了。
任星云蜷在门角，默默看着男人发疯。
然后——
啪！！
一个啤酒瓶碎在他脸边炸裂，带出一条深深的口子。
血从颧骨划开，顺着下巴滴在地上。
母亲扑过来，连滚带爬地把他抱住，哭得话都不清了：
“狗儿、狗儿你别动……娘在，娘在……”
那晚，她用锅灰兑零水，一点点抹在他脸上。
黑灰混着血水，她的手抖得厉害，像筛糠一样。
哭声压得很低，怕吵醒熟睡中的男人。
屋里静得只能听见火塘在噼啪作响。
任星云坐在那儿，一动不动，像块石头。
直到深夜，母亲靠着墙困得睡着了，他才慢慢从草堆里摸出那把柴刀。
那是一把切木头用的老柴刀，刀柄松了，刃口却依旧锋利。
他赤着脚，走到屋里，站到床前。
父亲睡得正死，打着呼噜，嘴角还有酒渍，声音像头畜生喘气。
他紧紧握住刀柄，手指一点点收紧。
直到骨节发白，手掌微微发抖。
脑子里只剩这些年挨的打、吃的冷饭。
母亲的哭声，还有他嘴里尝过的血腥味……
“只要一刀下去，他就再也打不了人了。”
柴刀的刃贴在男人脖子上方，寒光映在自己眼里，泛出杀意。
就在那一刻——
他猛地想起了爷爷的脸，那双苍老却清澈的眼睛。
任星云的指尖慢慢松开了。
不是害怕。
而是，他活着，是为了救人。。
他的命，还系着一个没完成的承诺。
任星云痛苦的闭上眼，牙齿咬得咯咯作响。
一秒，两秒……
“砰。”
柴刀掉在地上，发出一声沉响。。
“……我还有人要救。”
男冉死也不会知道，那晚上的他是怎么躲过了一劫。
时间就这么一过去了。
任星云终于活到了十岁，还是那么瘦，皮肤像干皱的土豆皮。
可没人看得出来，这孩子脑子是亮的。
是母亲先察觉到的。
她在院子里劈柴的时候，常听见狗儿在屋后自言自语。
有时候念念叨叨，有时候哼哼唱唱，声音不大，却有板有眼。
不像别的孩子瞎胡闹，他唱得规规整整。
咬字清楚，句子也不像村里人平时的那些粗话。
有一回，她放下斧头，悄悄走过去。
看见狗儿正对着墙，用树枝在地上划来划去。
嘴里声念着什么“万事不难，难在人心不坚……”
母亲怔了怔。
她没上过学，但那句听起来也不像是儿子自己编的。
“狗儿，你咋会这些？”
他一愣，随口搪塞：“梦里听来的。”
母亲怔怔地看着他，眼神一下子变了。
像是在看一块会话的金子。
她没读过书，可她知道。
能出这种话、哼得出那些调子的，都是城里人。
“狗儿，你是读书的料！” 她一下子抓住他的胳膊。
“你跟你爹不一样，你脑子清亮，得读书！”
但她高忻太早了。
那晚上，她刚提了上学的事，男人就发了火，连锅都掀了。
“读你妈的书！”
“饭都吃不上了还读书？你是想把钱送给那狗娘养的校长？！”
“一个黑户，连户口都没有，学校会收？你傻了吧！”
母亲没再吭声，低着头，把狗儿抱进怀里，缩在墙角，眼神一下子暗了。
可命运就是这样喜欢捉弄人。
一个月后，男人喝醉了，从山上摔了下去，再也没爬回来。
村里人发现他时，人已经冻硬了，倒在乱石堆里，手里还攥着那个破酒壶。
那，母亲自己一个人把尸体背回来，脸上竟带着一点不出的轻松。
她没哭，也没闹。
亲手把那口破木棺钉上，站在山坡上，望着刚起的坟包，轻轻了一句：
“ 谢谢你”
“这下我们娘俩，终于不用再怕了。”
晚上烧纸时，她被纸灰烫了手，反倒咧嘴笑了出来。
任星云看着她——
第一次觉得，自己的母亲，像是一个活着的人。
之后的日子，她比从前还拼。
手磨破了也不停活，翻山去给人割草。
雨也不歇，一回家连衣服都舍不得换，先烧饭、再给狗儿熬药，缝裤脚，翻破书。
她牵着任星云，一家一户去打探，哪所学校能收一个没有户口的孩子。
她跪过，求过，甚至在镇长家门口等了一整，饿得昏过去几次。
终于，在春来的时候，
任星云——这个连名字都没有的“狗儿”。
被镇上一所最破旧的民办学收下。
那母亲高忻了很多话，可任星云只记得一件事——
那他吃到了好几年都没见过的白馒头。
入学那，还没亮，母亲就拉着他出了门。
他们穿过大半个山，走了三个多时的泥巴路。
她把他洗干净、头发梳平。
用死去男饶衣服，帮任星云改了一件校服出来。
临出门前，还偷偷在衣角缝了个歪歪扭扭的布条，上面是她刚学会写的字：“狗”。
“ 儿啊”
女人蹲下来替任星云理了理衣领，声音很轻。
“你得好好学，将来走出这山沟沟。”
“ 咱们以后不当狗儿。”
任星云点点头，没话。
那晚上，他躲在被窝里，背对着母亲，偷偷哭了很久。
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