费里激动地大叫了一阵，突然意识到这个想法其实是斯凯奇提出来的，顿时感到有些尴尬，只能沉默地站在一旁。
“如果我们的船全贴上这种铁板，那得多硬啊！谁还敢跟咱们的船相撞？”斯凯奇双眼紧盯着花板，沉浸在自己的幻想中，完全没注意到费里的窘态。
萨尔鲁一直皱着眉头思索，但听到斯凯奇要把整艘船都用铁板包裹时，忍不住问道：“这种铁板有多重？要是把整条船都包起来，得需要多少呢？”
“一块这样的铁板大约有一斤重，整船包裹下来可能要增加一百零七吨左右。”斯凯奇皱起眉头，一边思考一边回答。他不明白萨尔鲁为什么会对提升船只安全性的事情表现出不满。
“一百零七吨……一百零七吨啊……”萨尔鲁听完后陷入沉思。帆船本身只有三四百吨，载重量不过十二三吨，航速也仅十几到二十节。如果突然增加一百多吨的重量，这船还能浮起来吗？更别还能跑得动了。
“看来给整船贴铁板确实不现实……太重了，根本跑不动。”费里听到萨尔鲁反复念叨数字，终于明白了他的顾虑。
斯凯奇的脸色瞬间黯淡下来。他原本以为只要用铁板把战舰全部包裹起来，就能打造出有史以来的第一艘铁板船。“难道这个办法真的不可行吗？”
“也不是完全不可能，只是没有经过海试，贸然用你们的船去试验，很可能导致沉船。”费里惋惜地叹了口气，“不过，如果我把这件事拿到学术大厅去讨论，不定那些贵族会看中这个想法给我投资……或许我真能造出一艘铁板船！”
“真的吗？”斯凯奇原本暗淡的眼神再次燃起了希望，他激动地抓住费里的手问道。
“嗯，我很肯定。那些贵族一向喜欢追求新奇的东西，他们根本不在乎钱。”费里信心满满地点点头。
“那太好了！我们现在就去学术大厅，立刻发表这个想法！”斯凯奇拉着费里就想往外冲。
“斯凯奇，别急！听我……学术大厅有一套严格的流程，这样直接去是没用的。”费里甩开斯凯奇的手，试图让他冷静下来。
托里也在一旁劝道：“斯凯奇，你别着急。这里是乌兹克尔，事情不能这么简单。”
“那要是在学术大厅发表这个想法，大概需要多久时间？”斯凯奇努力让自己冷静下来，向费里问道。
“这要看现在学术大厅还有多少学者在排队使用资源，不过最快也要一个月。”费里叹了口气，心中默默盘算着自己身上剩下的钱能不能撑过这一个月。
“那不行，我们在乌兹克尔待不了那么久。”斯凯奇无奈地看着萨尔鲁等人，他不想因为自己的梦想耽误大家的事情。
萨尔鲁一直在旁边观察，此时终于开口道：“如果我们不在船身全部贴上铁板，而是在关键部位用铁板加固，怎么样？”
“对啊！我怎么没想到！”斯凯奇顿时明白了其中的好处。如果只在容易受损的地方，比如船头、船尾以及容易触礁的船底进行加固，既能提高船只的安全性，又不会影响速度。
“费里，现在做这些铁板还来得及吗？我想帮我们的船加固一下。”斯凯奇兴致勃勃地看着费里，却让昂克鲁脸色一沉——他们总共才七万多金币，这一改装又不知道要花多少钱。
费里摇了摇头，遗憾地道：“如果你早些来到乌兹克尔的话还有可能，但现在……”
“是因为国王殿下的命令吗？”维本克长舒了一口气问道。
“嗯，就算没有国王殿下的命令，单是为关键部位加固铁板，至少也需要一个多月的时间。”费里补充道。
“那真没办法了吗？”斯凯奇失望地低下了头。
萨尔鲁轻轻拍了拍斯凯奇的肩膀，转身对费里道：“费里学者，我们很希望这个铁板加固船体的方法能够成功。但我们确实没有更多时间留在乌兹克尔。不知道您能不能继续帮我们研究下去？”
“这位先生，请放心，就算你不提出来，我也一定会向学术大厅申请立项的。”费里心中暗自盘算，这可是个发财的机会，无论如何都要抓住。
“嗯，这是我们的一点心意。希望下次再来时，费里先生已经帮我们找到解决方案。”萨尔鲁向维本克使了个眼色。维本克极不情愿地磨蹭了半，才掏出一张五千金币的存款凭证。
萨尔鲁接过凭证，瞥了维本克一眼，随后递给费里：“这里有五千金币，我相信你会在学术大厅获得更多支持。”
“真是太感谢你的慷慨了！有了这笔钱，我可以熬过最艰难的一个月。请相信我，我一定会帮你们研究出用于加固船体的铁板。而且我保证，只要你们来乌兹克尔，我第一时间免费帮你们安装。”费里接过凭证，满脸堆笑地谄媚道。
“那好，我们就不打扰你了，先告辞了。”萨尔鲁完，推着斯凯奇离开了费里的家。
屋外
“萨尔鲁，你为什么要给他那么多钱？你知道这会让我们去沧浯的资金变得更紧张吗？”刚离开费里的房子，维本克就忍不住抱怨起来。
“我知道，但我认为，如果这种铁板真的能加固船体，对我们未来的战斗将意味着什么？”萨尔鲁已经在脑海中勾勒出了与巴托尔公爵展开海战的情景。
“意味着什么？”维本克愣了一下，重复道。
“你是想，我们可以击沉巴托尔的船，但他未必能击沉我们的船，对吧？”昂克鲁试探性地问道。
“不止如此。”萨尔鲁继续解释道，“你还记得上次我们是如何从海盗手中逃脱的吗？”
“不是海盗见势不对就逃了吗？”托里疑惑地问。
“不，是因为他们的船首已经出现了裂痕。如果再被我们撞击一次，那艘船很可能就会沉没。所以他们不得不撤退。而现在，如果我们能加固船首，你觉得我们还会害怕碰撞吗？”萨尔鲁反问道。
“但也不至于给他这么多钱啊！他肯定会拿着这个想法去学术大厅捞更多的钱。”维本克依旧心疼不已。
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