永寿宫。
寝殿里弥漫着一股浓郁的药香，太后面色苍白地坐在床头，薄薄的被子盖至她腰腹。
景宣帝神色凝重地守在床前。
胡院判仔细为太后把了脉，站起身来。
景宣帝问道：“如何了？”
胡院判恭敬答道：“从脉象上来看，太后她老人家是气血两亏，加上忧思过重，前阵子又惊了风，这才一病不起。”
“这些话你了几日，朕已经听腻了，朕只想知道，太后的病究竟何时才能有起色？”
“臣会为太后换一个新的方子。病来如山倒，病去如抽丝，药效太猛，意味着副作用也大，伤身的，陛下。”
景宣帝深吸一口气，捏了捏疼痛的眉心，强迫自己冷静下来。
“你退下吧。”他道。
“是。”胡院判退了几步才转过身，抬袖擦了擦额角的汗水，即刻去太医院写方子。
景宣帝来到床前的凳子上坐下，吩咐宫人：“你们退下。”
福公公看了眼太后身边的惜嬷嬷。
惜嬷嬷对太后道：“奴婢在外头候着。”
太后微微颔首。
惜嬷嬷与福公公带着一众宫人退了出去。
景宣帝神色复杂地看向病歪歪的太后：“胡院判母后忧思过重，儿子近日公务繁忙，疏忽了母后，是儿子的不是。”
太后没话，只是淡淡地将脸转向一边。
景宣帝叹气：“母后，您打算一直不原谅儿子吗？十年了，他是您的儿子，难道我就不是了吗？是不是当初被杀掉的是我，母后的心里才会好受一点？”
太后依旧是倔强地望着墙。
“母后保重身体，儿子改日再来探望母后。”
景宣帝罢，起身离开了永寿宫。
夜色如墨。
景宣帝走在寂静的曲径道上，福公公在前为他打着灯笼。
景宣帝自嘲地道：“南阳王的忌日又快到了，每年都这样。”
福公公不敢接话。
南阳王是先帝长子，景宣帝是先帝四子，二人皆为当时的惠妃所出，也就是如今的太后。
兄弟俩联手斗败了皇后与嫡皇子，转头便兄弟阋墙、兵戈相见。
景宣帝冷笑道：“朕偶尔会想，如果输掉的是朕，母后会不会也为了朕，去与南阳王心生隔阂？朕知道她心里是怎么想的，她觉得南阳王是长子，就该比我有资格继承皇位。你知道她曾对朕过什么吗？”
福公公讪讪道：“奴才不知。”
景宣帝讥讽道：“她对朕，倘若继承大统的是南阳王，他一定不会对朕赶尽杀绝！你信吗？”
福公公顿了顿，道：“奴才不信。”
他信不信不打紧，景宣帝要听的是他不信。
景宣帝望向无边夜色，眼底闪过阴鸷：“朕也不信！倘若南阳王赢了，朕的下场只会和他一样！成王败寇罢了，为何母后要埋怨朕？！”
福公公不敢接话。
景宣帝：“罢了，回宫吧。”
福公公问道：“陛下今晚要去哪位娘娘宫中？”
以往景宣帝最烦躁的时候，都喜欢去娴妃宫里。
娴妃是一朵貌美的解语花，深深懂得如何排解景宣帝的愁绪。
然而今晚，景宣帝沉吟片刻后道：“去坤宁宫看看皇后。”
福公公：您确定是去看皇后？不是去蹭静宁公主的点心？
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转眼进入四月下旬，苏承与秦江比试的日子也渐渐临近。
秦沧阑与老侯爷抓紧一切机会训练苏承，一个月的时间缩短二十年的栽培差距，听上去是方夜谭。
但苏承的赋着实令二人侧目。
从一开始，一招也打不过，到如今，已能在秦沧阑手里接住十眨
虽，也有点耍滑头的成分在里头，可正所谓兵不厌诈，接住了就是接住了。
因为表现越来越出色，苏承的“工钱”也从一日十两提到了一日二十两，最高的一日挣了五十两。
苏承很满意。
他觉得再这么打个一年半载的，兴许他就能给闺女在京城置办一座宅子了。
“你觉不觉得承儿恢复得太快了？”
老侯爷盯着在草场上练习射箭的苏承问。
一旁的秦沧阑反问道：“快吗？”
老侯爷想了想，道：“比你我年轻那会儿都快。”
秦沧阑与有荣焉道：“那是！虎父无犬子！也不看看是谁的儿子！”
老侯爷神色复杂地睨了他一眼：“一想到这么好的苗子，生生在乡下耽搁了三十年，我就特别想杀了你。”
提到这个秦沧阑瞬间没磷气。
他悻悻地咳嗽了一声：“好嘛，大不了日后你代我多教教他，他还年轻，正是堪当大任的时候。”
老侯爷古怪地问道：“你儿子为何要我来教？”
秦沧阑眼神一闪，正色道：“你……你不是教得挺起劲吗？再下手没我那么重，我怕我把他揍坏了。”
老侯爷冷冷一哼：“差点儿以为你在交代遗言。”
苏承这边进展顺利，可就在比试的前一晚，苏二狗出了事。
他不见了！
苏祁、苏钰结束今日的课程后，去苏二狗的班上找他一起回家。
他俩的课业比苏二狗繁重，下课晚半个时辰。
苏二狗一般会在课室里一边写作业，一边等他俩。
可今日他俩去课室时，意外地扑了个空。
“是不是去茅厕了？”苏钰问。
“那就等等吧。”苏祁。
等了半刻钟，不见苏二狗过来，苏祁去茅厕找人，苏钰继续在课室门口等，以防苏二狗回来，又与他俩错过了。
可苏祁将国子监所有茅厕找遍了，也没瞧见苏二狗的影子。
“二哥。”苏钰问，“二狗呢？”
“没找到。”苏祁摇头。
苏钰古怪地道：“不应该呀，二狗很听话的，他不会不等我们。”
他们一起上了将近一个月的学，苏二狗从不乱跑，偶尔见不到也一定是去茅厕了，等一会儿苏二狗就能回来。
二人不约而同地察觉到一丝不对劲。
“二哥……”
“别慌。”苏祁强迫自己镇定下来。
平日里咋咋呼呼倒也罢了，关键时刻，他们是不能乱作一团的。
苏祁蹙眉道：“这样，你去找岑夫子，我记得今下午是他给二狗班上上课。我去一趟舍馆，问问二狗的同窗。我们在国子监的正门口会和。”
苏钰：“好！”
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