落雁关大捷后第五日，清晨。
任如意披甲登楼，俯瞰校场。
校场中央，一字排开三十具黄玉面具，被钉在木桩上，裂痕里尚带暗红。
面具前，独竖一杆白旗，雀痕为睛，迎风猎猎。
“将军，已按您吩咐，面具熔火漆，筑‘蜂冢’，三军轮流唾之。”副将低声。
任如意点头：“传令，今夜起，分兵三路。”
“第一路，轻骑三千，夜渡黑水河，断朱衣卫北境眼线。”
“第二路，步卒五千，携蜂后囚车，明日出关，假道商南，声言入京献俘。”
“第三路——”
她微顿，指尖轻叩“照月”剑鞘，声音低而冷：“由我亲率，八百死士，暗渡龙牙谷，直插安国腹心。”
副将骇然：“龙牙谷乃死境，崖高千仞，毒瘴遍布……”
任如意抬眸，眼底映出远方烽火：“死境，才藏生路。”
“我要的，不是边关胜，是朱衣卫心脏——邓恢。”
同一时刻，安国·朱衣卫内廷。
邓恢立于铜镜前，由侍女为其披袍。
袍色玄青，以银线暗绣万花，行走间花影浮动，像毒藤缠骨。
镜中男人，眼尾微挑，唇薄，生笑面，却偏生一股冷腥气。
阶下，戒律堂副使跪禀：“蜂后失利，被囚；北蛮退兵，任如意疑将东征。”
邓恢抬手，示意侍女停针，侧首问：“她走到哪一步了？”
“回督公，已筑‘蜂冢’，三军唾面；另——”副使迟疑，“探子报，任如意密派轻骑，似欲渡龙牙谷。”
邓恢轻笑，指尖拈起案上铜铃，摇了摇——
铃声清越，却惊起梁间灰鸽。
“本督候她多时。”
“传令，启‘镜花’计划。”
“另，请‘玄狐’出山，就——”
男人声音低柔，像与情人耳语：
“旧债该还，再晚，就看不见月亮了。”
夜，黑水河。
月细如钩，寒光浸水。
三千轻骑衔枚疾驰，马蹄包布，无声无息。
为首女将，玄甲红缨，背挂短弩，腰悬“照月”——竟是任如意本人。
她亲领第一路，弃大军而东，只为速战速决。
河对岸，朱衣卫烽火台耸立，台顶守卒两人，一明一暗。
任如意伏身，取短弩，搭三支“乌羽”——
弦拉满月，无声疾射！
“噗！噗！”
明哨卒喉间血花迸溅，暗哨卒刚欲惊呼，第三支弩已贯胸而过。
烽火台尚未燃起，轻骑已涉水而过，如一条黑线滑入安国腹地。
龙牙谷，毒瘴弥漫。
八百死士，面覆浸药纱，腰系长绳，鱼贯入谷。
谷中毒藤缠骨，稍有不慎即被拖入深渊。
任如意走在最前，以剑斩藤，开路前校
夜半，谷深无星，唯火把照出五步。
忽有腥风扑面，一条碧鳞巨蟒自藤幕垂下，张口吐信！
任如意不退，左手火把握前迎，右手照月贴地掠起——
火燎蟒眼，剑断七寸！
碧血溅石，发出“嗤嗤”腐蚀声。
死士们无声绕过蛇尸，继续前校
安国·镜花筑。
竹林幽深处，一盏青灯，一屏纱。
纱后，人影独坐，手执黑子，自弈。
忽有风来，灯焰摇，一粒黑子“叮”然落盘。
“玄狐先生，督公有请。”
侍童隔帘躬身。
灯影下，那人抬眼——
眉目清隽，左眸却蒙一层灰翳，像蒙了雾的镜。
“知道了。”
声音温雅，带着一点病恹恹的沙。
第三日，商南道。
五千步卒押囚车，缓缓而校
囚车内，蜂后琵琶骨被锁，面上再覆黄玉面具——
只是面具已裂，裂痕里渗药，防她自戕。
副将扮作任如意，披玄甲，立车上，以旗遮面。
大军行过狭谷，忽闻头顶鹰唳！
峭壁之上，黑衣人如鬼魅垂绳而下，手执碧绿竹管——
“化骨雾”！
副将挥旗暴喝：“散！”
步卒举盾，盾面覆湿毯，毒雾遇毯凝珠，滚落无声。
黑衣人未料有此变，身形稍滞，谷口已杀声四起——
轻骑回援，弩箭如蝗！
血战，半个时辰。
黑衣人全军覆没，化骨雾反被风吹回，峭壁间传来凄厉惨剑
囚车岿然不动。
副将掀甲，冷汗透衣：“好险！”
夜，龙牙谷深处。
任如意终于穿出毒瘴，眼前豁然开朗——
脚下，是安国南都平原，灯火点点，像繁星坠地。
而她身后，八百死士，只余七百三十人。
女人抬手，将“照月”剑尖指向最远那盏灯——
朱衣卫内廷方向。
“生路已现。”
“接下来，该他们入死局。”
同一夜，南都·镜花筑。
玄狐独身入塔，立于邓恢身后。
男人未回头，只将一枚黑子放上棋盘，淡淡道：
“龙牙谷，她已出。”
玄狐垂眸，灰翳之眼映出棋盘——
黑子被白子半围，只留一气。
“督公欲弃子？”
“不，欲‘倒扑’。”
邓恢回眸，笑意温柔：
“请先生赴局，以‘故人’为子，取她照月。”
玄狐静默片刻，忽抬手，自怀中取出一物，置于棋盘——
那是一枚被火烤得发黑的银铃，铃舌已熔，却仍系红线。
银铃压格，正压住“白龙”七寸。
邓恢挑眉：“何意？”
玄狐声音低柔，像夜雨击窗：
“让她听见，零号在哭。”
黎明前，任如意宿营野坡。
她独坐火堆，取布拭剑。
火光映出她侧脸，线条冷硬，眼底却隐有裂痕。
忽有风来，吹动她腰间囊——
囊内，是那日副将自蜂后身上搜出的“遗物”：
一面裂开的黄玉面具，一枚朱砂痣，以及……
一只被火烤得发黑的银铃。
铃无舌，却在风里发出极轻的“嗒嗒”——
像是谁，隔着火与夜，轻轻叩门。
任如意指尖顿住，良久，把银铃系上剑穗。
“照月，”她低声道，似与剑语，又似与亡人语——
“你听好了，这不是丧钟，是开战的鼓。”
将亮，雾色如纱。
七百三十骑，无声拔营，潜入南都外的最后一片密林。
而林深处，玄狐独坐青石，面前摆着一局残棋。
他指尖摩挲银铃，灰翳眸中，映出渐近的刀光。
“来了。”
他轻声道，像与老友寒暄。
风掠过，雀痕旗影，随第一缕朝阳，同时抵达战场。
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