王烈看着公孙康，欲言又止，才无奈地行了个礼：“唉，我此来自是为吊唁而言，劝辽东侯归降，只为公孙氏着想，今辽东侯不信我，我只好告辞了。”
王烈告辞离开，实际上也是变相地承认了，他是来当客的。
王烈走后，偏厅出来一个人，是楼班。当年陈炎征讨乌桓，楼班从柳城逃跑，投靠了公孙氏，转瞬之间已有一年多时间。
王烈离开襄平，来到沓氏县，见到了徐盛，把与公孙康谈话的结果告知徐盛。徐盛只是微微一笑，如果王烈真降了公孙康，那就没他什么事了，公孙康不降，反而是他立功的时候。
王烈回青州去，徐盛则留了下来，做着战前的准备。
……
司隶河南中牟官渡，建安九年（公元204年）十月中旬
官渡战场上，战云密布。
张合亲率陈军，气势汹汹地向曹军镇守的官渡阵地发起猛烈进攻。陈军摆出盾阵，士兵们高举盾牌，如潮水般向前推进，试图以坚不可摧之势冲破曹军的防线。
曹军阵地前，曹仁目光如炬，冷静地指挥着己方军队。他在前方土垒之间布下弓阵。随着一声令下，弓箭手们迅速搭箭、拉弓、放箭，一支支利箭如雨点般倾泻而下，狠狠地砸在陈军的盾牌上，发出“铛铛”的声响。箭矢虽难以穿透盾牌，却也给陈军士兵带来了巨大的心理压力，让他们不得不时刻警惕，放慢了推进的速度。
与此同时，曹军阵地后方的土垒上，弓箭手们也严阵以待。他们居高临下，将一支支利箭射向陈军。
陈军士兵虽有盾牌防护，但在上下两面的箭雨夹击下，盾牌的防御效果大打折扣，许多士兵还是不幸中箭，鲜血染红了战袍。
在曹军的猛烈攻击下，陈军渐渐失去了冲锋的锐气。他们发现，尽管盾牌阵坚固，但在曹军如此密集的箭雨中，根本无法有效推进。
无奈之下，张合只能下令撤退。陈军士兵们带着不甘和疲惫，缓缓地退回了本方阵地。陈军攻打官渡再度失败。
转眼间，陈炎主力大军攻打官渡已有四五个月了。攻破曹军第一道防线，陈军占据渠汴南岸岸边，但面对曹军第二道防线，数次进攻，屡屡受挫。
在官渡西边，典韦所率骑兵与曹纯、曹真所率曹军骑兵数次大战，陈军占据一定优势，但曹军借地势防守，使得陈军始终没能突破曹军的防线。
官渡东边，高顺曾率陷阵营击败曹军骑兵、斩杀了曹休，但因损失惨重而撤了回来。自此之后，陈军也不再在东边有所动作。
就这样，双方形成了对峙状态。时间长了，双方慢慢懈怠了起来，陈军的攻击也越来越弱。曹操大松一口气，他总算借助官渡防线，挡住了陈军。只是，随着时间的推移，让曹操忧心忡忡的事情也接二连三地发生。
钟繇兵败长安的消息传来，曹操想了一下，他当前的敌人是陈炎，也管不了那么远的事情，丢了就丢了。得知钟繇回到许都，他写了封信给钟繇，揽下了丢失关中之责，让钟繇大为感动。
没过多久，许都方向有消息传来，刘备率军攻占南阳，甚至一度攻打到叶县。他大吃一惊，如果只有刘备的兵力，他自然不惧，怕就怕刘表趁机率军北上。他想着反正陈炎的军队还攻不破第二道防线，不如先调一部分兵力去拱卫许都。
荀攸安慰了一下他，认为刘表最近身体不大好，忙于安排后事，不会率军北上，建议曹操先按兵不动。刘备兵力不足，看到许都不为所动，自然就会退兵。
曹操采纳了这个建议，果然，不到半个月时间，许都方向再次传来消息，刘表没有出兵北上，刘备退兵驻于宛城，他松了口气。
“报……报……”曹操正在冥思苦想着，亲兵走了进来：“报……许都方向传来消息。”
“有什么消息？”
“徐州失守了，李典将军战死，乐进撤退，敌军已占据了徐州。”
曹操脸色大变：“徐州丢了……徐州怎么能丢呢？”
旁边荀攸、程昱等人，无不大惊失色，他们都知道徐州丢了会有什么后果。
士兵把荀彧写的信递了上来，曹操仔细阅读，他的心犹如掉到谷底。在信上，荀彧也告诉他，霹雳车被烧毁了，但他显然没有关注这个。
“诸位……徐州被攻占，我虽在官渡挡住了陈炎的主力大军，又有何用？如今我该怎么办？”曹操感到很沮丧。
众人面面相觑，都一时没有办法。
“敌军攻占徐州，下一步必会往许都方向进军，届时我该如何应对？看来，我唯有抽调官渡的兵力……”
“司空不可。”荀攸有些于心不忍，只好站了出来：“官渡的兵力，其任务是挡陈炎主力军队，一旦动了，军心必会动摇，届时陈炎趁机进攻，只怕我军难以阻挡，官渡一丢，敌军就真的兵临许都了。”
“今我军仍有数万兵力，还大有机会。攻占徐州的是赵云，赵云兵力不过万余，拱卫许都的兵力亦有万余，足以挡住赵云大军。且赵云大军的粮草从青州运来，粮道如此之长，其兵进许都，粮道必不能安，司空可让汝南李通趁势北上，可截赵云的粮草。”
“若动汝南的兵力，又如何保障淮南、汝南的安全？”
“顾不了那么多了，孙权必会大军北上，占据淮南，但总比淮南落入陈炎手中要好。司空可记得，许都曾传来消息，孙权攻破了却月城，斩杀黄祖？”
“是有这事，但这有什么关系？”
“孙权明明攻破了却月城，却为何不趁势拿下江夏，反而退兵到长江南岸？”
“这是为何？”
“孙权攻打黄祖，只为报父仇，若攻占了江夏，就会引起刘表的忌惮，刘表位于汉水上游，占据有利态势，孙权撤退，即示好于刘表，不想与刘表发生冲突，他不欲在江夏再动刀兵，则会集中兵力，伺机夺淮南。若淮南落入孙权手中，孙权必会与陈炎发生冲突。”
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