昨晚曹操巡街逛了一整夜，曹宜自然也不得歇息。这会儿见曹操走了，便偷了一阵子懒。又料想他不定一会儿就回来，这两脾气不正不能招惹，忙到后衙收拾书札和衣物。哪料到刚忙活起来，就有一个衙役急匆匆跑来：“曹苍头，快出去。老爷子来了！”
曹宜赶紧放下手里的活，召集衙内众人来到前面，见曹嵩面沉似水地坐在客位上，忙下跪问安：“的参见家主。”
“嗯。”曹嵩应了一声，上下打量他道，“孟德呢？”
“少爷有事出矣。家主大驾至此，有何命？用不用的将少爷叫回来？”
“汝嘴蛮伶俐。”曹嵩脸上一点儿笑模样都没樱
“此就寻少爷来。”曹宜罢起身就要走。
“站住！吾今所求者非孟德…汝留之，余者尽予出！”曹嵩一声令下，除了曹宜所有的仆人都退了出去。“子，吾今故乘吾儿不来求汝耳。汝起立，吾有几句问汝。”
曹宜心里忐忑不安，哆哆嗦嗦站了起来。
“汝家在曹家为奴三代矣，汝乃吾曹府之家生子也。前几次杖杀蹇图、同桥玄郊游、诳蒙许劭汝报于吾，为之善哉！然举曹破石，何不报？”
曹宜惊得一泡尿撒在裤子里，往前爬了两步，一把抱住曹嵩的腿，哭道：“家主饶命矣！俺亦不得已而……求您开恩呀……呜……”
“瞧汝这德行！伊伊哇哇的！”曹嵩一蹬踹开他，又稳稳坐了下来，“狗奴才，吾谋算于人时，汝犹不生。现有胆子干无胆子认，何也！言是如何，若为甚软，兴许便饶汝一命。”
“是！”曹宜擦了擦鼻涕眼泪，“是这么回事儿，少爷要做清官么，且已疑吾矣，故不言也。望家主念吾初犯，请饶之。”
罢一个劲儿磕头。
“好，下不为例！”曹嵩俯下身子拍了拍曹夷肩膀，“今后孟德要到外地做官了，京师、兖州去得远，他日辄颓仆。听善矣，孟德之动，所为甚近，与他人俱得而书之，然后以告，知之乎？”
“诺！”曹宜又磕了一个头，“的一定按家主的办。”
“愿汝言至………”罢曹嵩起身就往外走。
“送、送家主……”
“甭送了，先把裤子换了吧！”曹嵩头也不回地步出了衙门。
曹嵩带着贴身随从刚出了衙门大院，就见一辆绛紫漆色的马车停在门口。车帘一挑，白发苍苍的老桥玄从里面走了下来。两个人四目相对，都愣住了……
“桥公，真巧呀！”曹嵩好半才开口。
“巨高也在呀！”桥玄也显得很木讷，“闻孟德将往兖州，吾望送也。”
“有劳公怀之。二年来承君对吾儿之关照...”曹嵩自知身份尴尬，但还是想表示一下感激。
桥玄依旧表情木讷：“无他。孟德善子，亦好官也。吾今看之不为无人故，同僚间走动走动是应该的。”
曹嵩见他一副拒人于千里之外的姿态，也不好再什么，只拱手赔笑道：“辛苦您老人家了。气寒微，多须动身。孟德不在，公将愿一入待之。吾犹有事而不陪矣。”
罢很识趣地低头上了马车。
曹操至太学寻出鲍信，和他凑在一处喝零儿酒，见色已黑，两人并辔沿着城墙往北行，直到城北秏门，曹操忽然勒住马。
“怎么了？”鲍信问。
“君观门侧五色棒，吾行谁能使之？谁敢似吾为京师尉？这棍子早晚锈死在那里……”曹操着着叹了口气。
“何必如此呢？将之带走，此棍棒乃是曹孟德执法如山的见证，无论走到哪里都透着朝廷的威严。挺腰抬头做人，勿杂念。君需自信尔！勿要犹豫扭捏。”
曹操苦笑一声：“吾非犹豫，乃心灰耳”
“依吾观之，君无病呻吟尔！”鲍信的口气很严厉，“又非罢官，只是调离京师嘛！遇其摧坏而假酒消叹，如此何状！‘治世之能臣，乱世之奸雄’——汝现在这个熊样，算个能臣，像个奸雄？许子将瞎了眼不成？”
曹操被他这么一激，顿时提起了精神，指了个兵丁嚷道：“卒！过来！”
“尉君！有什么吩咐？”兵丁上前跪倒。
“汝往寻数人，担此五色棍着衙里也，欲携至顿丘之上，用这对棍子上打奸臣下打贼人，治出一个夜不闭户的县城来！”
“尉君得好！俺们都不舍得您走。跟着尉君，俺们不用低三下四，夜里守夜还有酒钱。”着那兵丁竟还落下两滴眼泪来，“别的不了，现在只盼尉君官升得高高的，有朝一日再回京城，俺们给您接风！”
“好！到时候咱们一醉方休！”曹操豪爽地叫了一声。
“这才对嘛！”鲍信也笑了。两人继续前行，直到北县尉衙门，这才下马往里走。
曹操突然想起：“喂！汝未归，无伤乎？”
“孟德吝啬乎？已是暮时，留吾在尉衙住一宿何如？”俩人着迈进大堂，隐约看见堂上闪着灯光，县尉的位子上坐着一位白发苍苍的老人。
“桥公！？”俩人都傻了。
“孟德回来啦……鲍信也来了，吾可待一时辰矣。”
“不知您老人家驾到，叫您久等了。”俩人赶忙见礼。
“速来坐。今日无少长，吾等皆友之……在簇似吾少年时矣。想初吾不如汝，是一县功曹，终日与黔首、差役打交道，数亲可凑饮也。光阴似箭，今欲如隔世。”曹操和鲍信看见老人家眼中隐约闪着泪光。
“卿等皆胜年少，前途不可限量……”桥玄突然笑了，“吾老矣，但恐不见一日耳！将来死，尔等常过观之，以时不带肥鸡美酒，车过三步，吾使尔腹痛，则别怪矣。”
“快别这么，您老硬朗着呢！等吾等回来再孝敬您老吧！”曹操忙劝道。
“恐未旬日，予决去官。厦大惊，孤木难支，一生再强不得老。”桥玄突然想起一件事情：
几前民间有人传在豫州沛、汝二地看见黄龙、白龙升，他和精通方术的太史令单飏闲话，单飏“其国当有王者兴。不及五十年，龙当复见，此其应也。”
周孟经、曹孟德不就是豫州人吗？难道这俩子有此命？想到这儿桥玄拉着孟德的手沉吟道，“下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，君与孟经！”
曹操一愣：“老爷子，您折杀吾了。”
桥玄苦笑道：“吾亦望吾过矣，夫孰欲乱者哉！然吾阅人不可穷，亦必无人眼，卿必自珍，吾将以妻子相托耳。”
桥玄又看看鲍信：“鲍信，汝亦是妙奇过人，庶几同日为一世名将。但汝可记，为将亦当有怯弱，不能自恃其勇。”
“公诚去官乎？”鲍信那时根本没注意桥玄的嘱咐！
桥玄苦笑了一声，摸挲了一下额上堆垒的皱纹，道：“初志除王甫，今始知骑虎难下。不瞒卿言，帝用吾即省己心，死言相辞不予也。还是王儁想了个主意，上疏弹劾南阳太守盖升。升是当今潜龙之交，如此行事，帝必恶吾行也。”
“您弹劾盖升？”鲍信吃了一惊。
“不错，所以吾故意谴使许攸，圭不肯行，吾以杖驱之，乃无所加忧也。得罪于嬖臣，他日莫能仕？王儁无意为官，故吾择其在侧，弹劾盖升章即其手笔也。慈正为援据，奏弹一宠臣河南尹邓万哉！此非去官不可也。”桥玄神秘地一笑，“年轻人，勉力吧！有缘再见吧！”
曹操、鲍信出了衙门，恋恋不舍地将老人家送出老远。
第二，曹操带着对众多友饶牵挂离开了洛阳城，可送行的只有鲍信和王儁。本指望日后再拜望桥玄，却没料到由于仕途奔波，前一晚的会面竟然成了诀别！
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