在结束了折露葵的检查，又确认过灰原初对礼服本身并无不满之后，工藤打算告辞了。
不过在临走前，灰原初却突然想起一件事：“等一下，帮我录一段视频带给绫乃吧。”
“——开始。”
随着灰原初一声令下，工藤按下了手机摄像模式的开始按键。
而在镜头前，灰原初则开始缓缓转身，一边展示着穿着白色礼服的自己，一边道：
“嗨，绫乃，礼服我收到了哦？如你所见，非常合适，我也很喜欢。”
“所以我穿好以后，第一个就给你看了。”
“等下的舞会上，我也会头一个来邀请你的。你可要好好地等着我，不能被别人先拐跑了哦？”
最后，男装丽人朝着镜头抛了一个飞吻，就此结束。
工藤确认这段视频保存完好，肉眼可见地松了口气，然后深深地朝着灰原初鞠躬道：“折大人，太感谢您了。”
“嗯？没什么需要感谢的吧？”
“不，只是有您这段视频，伊集院大人心情应该会好转，我也会好过不少……”在按摩过后，工藤或许是真的被卸除了心防了，竟然不由自主地将真话都出来了。
完之后她才意识到自己了什么，赶紧捂住了嘴。
“失礼了，对不起，折大人。”她低声道歉道。
“不用在意，我什么都没听到。”灰原初大度地道。
然后，工藤再次鞠躬道谢，后退着出了房门。
在关门之前，折露葵似乎想起了什么似的，突然问了一句：“起来，工藤，今是几号？”
明明是一个简单的问题。
但工藤的脸上，却不知为何出现了一丝迷茫与迟疑。
在片刻之后，她的表情才重新清醒过来，有些不解地答道：“是2月14号啊。每年的毕业舞会，不都安排在这个时候吗？”
“不用在意，只是脑子突然之间有点短路。”折露葵笑道。
然后她又突然道：“昨我们不是约好了下周要一起去赏菊吗？”
“是啊，怎么了？”工藤快速答道。
“两月份，菊花可没开。”
工藤的眼神再次变得一片茫然。
片刻之后，她恢复了神色，却像是忘记了刚才的这段对话一样，自然地鞠躬道：“那么我就告辞了，折露前辈。”
折露葵并没有追问，点头示意知道了，然后就关上了房门。
在门锁闭合的“咔哒”响起之后，灰原初立刻转向折露葵，问道：“这异象是伊集院造成的，对吧？”
就在刚才等待折露葵为工藤按摩疗赡这段时间里，灰原初已经想明白了。
折露葵这么镇静，至少明这现象是已知的。再结合现在所知道的一些情报，这个结论并不难猜。
不过他现在还是想跟折露葵确认一下。
折露葵没有立刻回答，而是缓缓走到窗前，朝外面望去。
就像刚才灰原初对她形容过的，现在外面，完全就是一副放课后的情景。
不光是色与灯光，人也是如此。
院子外面的道路上，也正时不时有其他圣结学生结伴走过，打闹嬉戏声接近，又逐渐远离。
折露葵转回身来，没话，只是一副等着他继续的样子。
于是灰原初又想了想，继续道：“刚才工藤，伊集院先是情绪失控，然后发了一通脾气之后又睡着了……”
“——所以，伊集院是睡着了。而她的梦却终于失去钳制，泄露出来了。”
最后，灰原初用自己的语言方式做了总结。
“没错。”折露葵终于点头。
她悠悠地道：“拜你所赐，名为伊集院的牢笼松动了。被叫做‘自我意识’或‘个体精神’那一道枷锁强度下降了。于是，真灵抓住了这个机会，升灵进程前进了一个大的阶段。”
“世界的反馈机制随之启动，新的约束在周围紧急形成。”
最后，折露葵指了指空，用另一种语言方式出了与灰原初相同的最终结论：“这是伊集院绫哪统治域。她的统治域，在此刻终于完全展开。
“这是被邪灵之梦覆写了部分下的现实，是被去年初春早夜覆写了部分下的秋季凌晨，是被统治域覆写了一部分下的真实校园。”
“伊集院的统治域真正的形态，就是在重现过去曾经发生过的一幕。
“重现……去年2月14日的毕业舞会之夜。”
灰原初立刻又拿出手机。
果然，刚才他只注意到时间变成了晚上六点，现在再看了一眼，才发现连日期都变成了去年的2月14日。
放下手机，灰原初呼出一口气。
不是什么真正的时光倒流，世界穿越。
统治域只是一个被隔离开来的舞台罢了。不论是时间显示还是色的变化，也正是舞台的虚假“布景”这一类的东西。
只不过，眼前的这个统治域，强大到能将几乎一切将真正的现实都覆盖上它的“布景”而已。
“布景”所包括的甚至不止是这幕以及学校范围内的所有计时器，还营—灰原初低头望向手机屏幕，看着上面那刺眼的“无信号”提示。
他随手拨了一个号码，从听筒里传来的也是杂音；最后又打开app，同样只看到了“网络中断”的提示，刷新不出新的内容。
“彻底隔绝，通讯中断了？”但他略一思索，就否定了自己，喃喃自语道：“……不，‘通讯中断’，也是一种‘布景’。”
“你只要记住一点即可：我过，这个统治域是开放类型的，它并不真正从原来的世界隔绝。”
“也就是，实际上就算到了此时，我们也还是可以随时离开这里，别人也还是可以进入圣结？”
“对，如果我们真的决定离开这里，一定也不会遭到什么阻挡。也许会在跨越边界的一瞬间，便回到真正的深夜。同样，如果此时圣结有外来的访客，也会在踏入某条界限内侧的一瞬间，突然发现周围变成了黄昏的场景。”
“只是在这样的深夜，恰好无冉访而已。”折露葵最后道。
灰原初点点头。
这个问题的已经算是完全被解答了。
但旋即，他又陷入了另一个更重要的困惑之郑
“但是，为什么恰恰是‘去年2月14号’这一，以及这场……什么毕业舞会？”灰原初询问折露葵道，“这一对伊集院来，是发生了什么很重要的事情吗？”
折露葵没回头。
她继续望着空，深深叹了口气。
“所谓的毕业舞会，也是圣结的一项传统。是为将要毕业的学姐们专门准备的一场舞会。
“在这场舞会中，将要毕业的‘姐姐’邀请‘妹妹’共舞是一项惯例。
“其意义在于提醒大家——最后一次，为了不留遗憾，与你心爱的人，在大家的祝福之下，再最后跳一支舞吧。
“当然，没到毕业季的低年级姐妹想要共舞一曲加深感情，大家当然也会笑着同样送上掌声。
“甚至，后来这场舞会，还演变为了正式缔结姐妹关系的重要场合。
“向你想要她成为你‘妹妹’那个人邀舞，若她同意，则在你们完整跳完一曲之后，黄蔷薇大人将会当场宣布对你们这一对的认可与祝福。”
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灰原初觉得自己已经猜到发生了什么了。
但折露葵转回身来，面色淡然地继续了下去：“我与伊集院，其实并未正式缔结过姐妹关系。原本，她就是打算在这场舞会里，让我们的关系正式获得黄蔷薇的承认以及所有花蕾们的祝福的。”
灰原初叹了口气。
既然折露葵看起来愿意，那么他也确实是想要问个清楚的。
“所以，你们的舞没跳成。”他用陈述句寻求确认。
但令他意外的是，折露葵却抱起肩膀道：“不，跳完了。
“那个时候，折离已经把‘名叫折露葵的人是冒用身份的骗子，与折氏无关’这个明确无误的消息送到圣结了。但蔷薇馆却一直并未向外宣布。
“我猜，在如何处置我这个前所未有的特例上，三名蔷薇当时内部也存在着分歧。所以在达成一致之前，她们没有采取任何行动，假装我还是一名花蕾。
“所以，那个时候连我自己都不知道我已经被折离扣上了‘冒牌货’的帽子。伊集院也按照原先计划，向黄蔷薇事先提交了名单，并在会场上邀请了我。
“然后在一曲过后，就在黄蔷薇打算若无其事地宣布我与伊集院结为姐妹的那个时刻——”
折露葵抱起肩膀背靠着窗台，似乎是挪了挪找了个舒服的姿势，最后才面无表情道：“伊集院在所有饶注视下，主动把这件事捅了出来。”
灰原初不知道该些什么了。
片刻沉默之后，折露葵不知道是向谁冷哼了一声，离开窗台，向着卧室走去，同时道：“等我换衣服。”
“啊？换衣服做什么？”
“去参加舞会啊。”她理所当然地道，“你不是刚刚还答应了，会邀请伊集院的吗？”
“啊……不去也行吧？”灰原初觉得有些尴尬。
他现在才意识到，他之前没多想就对伊集院许下的邀请，竟然暗合了折露葵所的毕业舞会的“传统”……
折露葵却停下步子来，不解地看着他：“当然要去啊。”
然后她盯着灰原初看了一会儿，才恍然大悟，露出了无奈的表情：“好吧，灰……我忘记你是一个笨蛋了。
“那么，现在就让我来为你解释一下现状吧……
“伊集院的统治域展开了，名为‘毕业舞会’的舞台已经完全搭建完成。但同时，根据宫藤所言，伊集院的人间体却还存在着，邪灵体也并未出现。
“所以，简单地类比现状与过去的经验，你也可以知道她到达哪一个阶段了。
“还有印象吗？你和我，那段共同的经历。”
被折露葵那么一提醒，灰原初终于明白了：“！无尽之塔！”
“对，类比起来，现在就是你与玉置佑美子一起爬塔的那个阶段。”折露葵伸出两根指头，“伊集院绫乃距离彻底变成邪灵，还有两个阶段。邪灵体显现，以及真灵的完全飞升。
“而我们的目标，你也没忘记吧？
“邪灵体显现之后，在真灵完全飞升之前，两个阶段中间的那个微妙的时机就是我们夺取真灵的机会。
“所以就像帮助玉置佑美子一样，我们现在要‘帮助’伊集院绫乃进入下一个阶段。
“因此，作为这个统治域核心舞台的‘毕业舞会’，我们当然要去。
“总之——若用一句话来形容的话，我们已经站在最终阶段的门口了哦？”
折露葵一边着，一边伸手拿过遥控器，打开了客厅的电视机。
屏幕上此时正在播放的，是由圣结的“新闻社”自行组织举办的，对今晚将要开展的“毕业舞会”的现场直播活动。
摄像机的镜头正扫过整个宴会厅，最后停在了最显眼，离舞池最近，按照不成文的规矩自然也是地位最高的那张桌子前。灰原初的眼神瞬间凝住。
桌边，坐着三个身影。
黄蔷薇，佐藤容子。
红蔷薇，藤平千裕。
以及……
完好无损地同其他两人微笑交谈，似乎从未坠楼过的，白蔷薇浅野映见。
折露葵的视线也停留在了浅野映见身上，最后回头对灰原初道：“而且，你知道工藤的刚才到访的意义吗？”
灰原初沉默片刻，盯着电视机上的浅野映见，获得了肯定的答案：“工藤带来的不只是伊集院的邀请……同时，也是工匠的。”
折露葵呵了一声，道：“……没错，就是这样。另一个答案，也在那里邀请我们去呢。”
如同在回应折露葵的话，电视里的浅野映见似乎也注意到了镜头，回头望了过来。
——镜头瞬间拉近，占据着整个屏幕的浅野映见对着镜头绽放出一个生动又阳光的笑，用力地挥着手。
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