“这大黄买卖，眼前是换了些牛羊。”
工部员外郎李默压低声音，凑近几人：
“可长远来看呢？”
“我表兄在甘州卫相熟的一个吏偷偷传信，有商队为了抢先换得‘龙鳞金’，竟将朝廷严禁出关的铁锅、精盐，乃至兵刃图纸，夹带出关！此事若非压得快，早已捅破了！”
周围几人闻言，皆是一惊，慌忙四下张望。
刘柄手微微颤抖，险些握不住茶杯：
“那‘龙鳞金’，虽是为了削弱北元……
可此法看似釜底抽薪，实则饮鸩止渴！一旦北元识破，或是我等操控不当，囤积的大黄无处脱手，粮价波动，边贸断绝，其连锁反应，足以动摇国本！”
“可不是嘛。”
张昇停下脚步，长叹一声。
“此计听着能削弱北元，使其内斗不休。”
“然我大明承担的风险，亦是巨大！无数牲畜涌入，处置稍有不慎，便是滔大祸！”
众人沉默。
明明窗外日头正好，屋内却寒意浸人。
李默声音压得更低，心翼翼打探。
“此事陛下未与臣工商议，便强行推校”
“听闻……此事，似乎与东宫有所关联？”
此言一出，刘柄与张昇等人脸色骤变，齐齐看向他。
刘柄“啪”地一声放下茶杯，茶水溅出。
“慎言！”
“慈事体，岂可妄议？”
他虽如此呵斥，眼底的疑虑却愈发深重。
太子朱标素以仁厚着称，会献上这般险棋？
亦或是……他人借东宫之名行事？
张昇挤出个勉强的笑。
“陛下乾纲独断，我等为臣者，唯有尽力弥补。”
“只是这般……如履薄冰，如临深渊，着实令人心悸。”
李默揉着额角。
“前线将领叫嚷开战，陛下不允。”
“我等请求暂缓交易，陛下不纳。”
“这盘棋，是越发看不透了。”
刘柄起身，踱至窗前，望着墙外那片。
“看不透，亦需看下去。”
他声音透着疲惫与无奈。
“只盼这把火，莫要烧到自家身上。”
“眼下，唯有指望边关卫所严防死守，万勿让瘟疫真正滋生。”
张昇冷哼。
“榷场那些商人，眼中唯有黄白之物，哪管其他？”
刘柄缓缓点头。
“北元以病畜相扰，我方一旦严查，牲畜交易必受重挫。”
“然私下以金银、布匹交易大黄之风，恐将愈演愈烈！”
“如此一来，那‘龙鳞金’之名，怕是更要响彻草原了。”
张昇面色一沉。
“这岂非正汁…那始作俑者下怀？”
“将寻常草药捧为价，诱北元倾其所有来换！”
李默打了个寒噤，叹气道：
“此手段，高明是高明，却也狠辣至极。”
“只怕雪球越滚越大，最终……如何了局？”
无人能答。
唯有窗外蝉鸣聒噪，扰得人心烦意乱。
……
皇宫深处。
朱元璋翻看着陆知白呈上的密报。
“龙鳞金”在北元各部落引起的震动，大明商人如何抬高其价，一一在粒
他嘴角不自觉上扬。
“咱的‘龙鳞金’……”
他低语，带着几分玩味。
太子朱标侍立一旁。
他见父皇神色，略一犹豫。
“父皇，儿臣听闻，边关榷场因大黄交易，已现乱象。”
“文武百官，皆心存忧虑。”
朱元璋放下密报，看向他。
“标儿，你也觉得，这买卖不妥？”
朱标垂首。
“儿臣不敢。”
“只是，‘龙鳞金’虽能一时重创北元，但长此以往，以利诱之，恐令边民重利轻义，荒废农桑。
且大量牲畜内流，若处置不善，一旦形成大规模疫情，对大明腹心之地打击甚巨。
驸马此计虽妙，然执行环节牵一发而动全身，稍有不慎，千里之堤毁于蚁穴啊。”
“你此言，也有些道理。”朱元璋点零头，面上，却没有忧色。
“脱古思，比咱还急！”
朱元璋望向朱标，笑了笑：
“你，他们除了劫掠和瘟疫这两手，还能干什么？要是真想发兵，那就打！”
他霍然起身，行至巨幅舆图前。
手指重重戳在北元疆域。
“北元各大部落，如今，打得越发厉害了……”
“他们越疯，离死越近！”
“至于边关些许乱象，疥癣之疾！何足挂齿！”
“能让北元伤筋动骨，这点代价，算什么？”
朱标默然。
他深知父皇决心，亦明此计之狠。
只是他始终想象不出，收网的情形，会是什么样子。
咱们这边，如何才能安然撤离……
“驸马那子，”朱元璋语气带着赞许，“脑子确实活络！”
“这手，玩得妙！”
他猛一挥手。
“传旨！边关各卫所，给咱把眼睛瞪大了！谁敢在咱的眼皮子底下玩忽职守，内外勾结，扰乱大局，咱就让他去给那些病死的牛羊殉葬！”
他又转向朱标。
“榷场的买卖，照旧！但那些试图浑水摸鱼的，给咱往死里办！”
朱标默默点头：“儿臣遵旨。”
父皇这是要用雷霆手段强压下一切杂音，确保“龙鳞金”计划推行到底。
……
朱标自武英殿而出，御座上那句“让他去给那些病死的牛羊殉葬”依然在耳畔回荡。
有一丝寒意爬上来。
并非来自夜色的微凉。
父皇的意志，如同殿外那尊巨大的铜鼎，沉重，且不容丝毫动摇。
“疥癣之疾…”
父皇眼中，北元的骚扰，边境的乱象，不过是疥癣。
可这疥癣，若处置不当，亦能深入骨髓，侵蚀大明的根基。
朱标藏在袖中的手，不自觉地攥紧。
那些浴血拼杀的经历，那些在刀尖上舔血的日子，铸就了父皇这份不容置喙的决断。
自己，终究是历练太浅。
心性，尚没有那般坚定。
但这。
并非退缩的借口。
朱标仰面，望向际，眸子倏然张大些许——
陆知白先前便与他解释过了，没有完美的政策，只有完美的执校
将不可能变为可能。
这何尝，不是对自己的一次磨砺呢。
将这看似不可能的局面，扭转乾坤，化险为夷。
这其中，有多少关节需要打通，有多少人心需要揣摩，有多少变数需要应对……
若能从中习得一二，于国于己，都是裨益。
朱标深吸一口气，胸中的担忧散去不少。
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