夜幕低垂，南都的灯火次第亮起。艾利妹与易伶并肩而行，穿过青石铺就的巷，巷口挂着一盏红灯笼，上书“南都酒店·南郊店”。
这间酒店虽不大，却古意盎然，门楣雕花、窗棂镂刻，处处透着浓厚的南都风情。木质门框已被岁月磨出温润的光泽——这里，正是黄氏家族商业版图的起点。
不多时，楼梯传来脚步声，众人抬头，只见黄老爷子在曾孙的搀扶下缓步而来。他虽年逾八旬，背微驼，但双目炯炯有神，气度依旧威严如松。
艾利妹与易伶立刻起身相迎，动作恭敬而不失自然，黄四海也收扇起身，三人齐声问候。
待黄老爷子在上首主位落座，众人方才依次入席。艾利妹坐在老爷子左侧，黄四海居右，易伶与黄家曾孙分坐两侧。
包厢内，一盏老式铜灯映出暖黄的光晕，照在墙上那幅泛黄的“南都风物图”上。桌上摆着几道地道南都菜：糟香乳鸽、桂花糯米藕、清蒸刀鱼，皆是黄老爷子年轻时最爱的滋味。
酒过三巡，老爷子轻抿一口南都老酒，忽然笑道：“这味道，让我想起六十年前那个雨夜。”他目光悠远，“那时这巷子还泥泞不堪，我背着半袋米，冒雨签下第一份地契。”众人静默聆听，唯有铜灯芯轻轻爆了个灯花。
艾利妹柔声问：“那盏红灯笼，是不是当年就挂在这儿？”老爷子点头，眼角泛起微光：“是啊，它照过三代饶脚步。我父亲挂上去的时候，‘灯不灭，家就在’。”
他转过头，目光落在黄四海脸上，语气忽然沉稳而深远：“现在，守不守得住，就看你们这一代了。”
黄四海心头一震，一时竟无言以对。他想许多，却发觉言语在厚重的历史面前显得如触薄。
这时，艾利妹开口了，目光温润，却带着坚定：“守，不只是守住楼、守住地，而是守住黄家人心中那盏不灭的灯。”
她抬手轻指墙上风物图——图中南都河畔，挑夫、茶肆、纸伞行人穿梭如织，“您看，当年签下地契的少年，心里装的不是私利，是让南都人有饭吃、有屋住的念想。”
黄四海缓缓展开折扇，上书“源远流长”四字，笔力遒劲，气韵贯通。众人细看，竟发现那字迹与墙上《南都风物图》题跋的笔触如出一辙。
他起身，将扇子轻轻置于老爷子面前：“孙儿不懂守旧，但愿以新火煮老茶——南都酒店，要从一盏灯笼，变成满城星火，照亮更多饶归途。”
话音落下，屋内一片静默。铜灯的光晕轻轻晃动，映在每个人脸上，也映在那幅泛黄的风物图上。仿佛，那个雨夜背米签契的少年，正从画中走来，与今日的他们，在时光的交汇处，悄然相望。
酒席散后，艾利妹与易伶并肩离去，身影渐行渐远，融入南都夜色。
黄老爷子望着她们的背影，久久未语，良久，才轻声道：“这艾利，年纪，心性竟如此圆润，像灯笼里的火，不烈，却久。”风起，灯笼轻摇，火光微晃，却始终不灭。
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