武昌地处长江之南，江北相对应的名曰江夏，地处大宋中枢，水旱两路畅通，所以也格外繁华。
穿过簇时，已是深夜，但两岸的灯火仍然通明，正在甲板上吹风的李恩显出了一丝倦意，这几夜行昼宿把他的习惯彻底打乱了。
骑着飞禽从空中经过的人居高临下，俯视着大地，丝毫不把这些低级的人看在眼里。这令岁寒四友的老大很没面子，不甘心的道：“我们回武当派一趟，问下情况，这其中必有蹊跷！”
薛涛也睡不着，便对他道：“老大，不如亮后，我们登岸进城一趟，一是打探各路消息，二是购买一些药材，补充一些旅途所用的物资。”
詹开窖就压低了声音道：“可我们停船就会有危险，别忘了伏击我们的那些官兵。”
薛涛看欧阳船主不在甲板上，就低声道：“那我跟二哥偷偷下船一趟，完事之后迅速赶来跟你们会合，不让欧阳船主知道便是了。”
詹开窖犹豫了，道：“老四，这事还是等亮后再吧！”
薛涛急不可待的道：“等亮，船都出了武昌水域了，那就来不及了！”
“不行，我们不能分开行事，还有此事也不需要瞒着欧阳船主，等到了武当山外，我们一起带李公子上山一趟，这样既安全，又能办事。”詹开窖坚决的道。
薛涛只好作罢，回了船舱内。
詹开窖对靠着船舷入睡的李恩道：“夜里江面上风大，你这样睡容易受风寒，还是回船舱里睡吧？”
李恩感叹一声道：“原来旅途如此辛苦而且危险。”
詹开窖道：“这就是江湖，凶险而且辛苦，不过人生不见得就比这好多少。”
李恩疑问道：“也不知高姐和阿青姑娘是否顺利抵达峨眉山？”
震耳的鼓声将他从梦中惊醒，睁开眼睛，只见詹开窖跟查阔二人已经往甲板上赶去，同时叮嘱薛涛看好金胜寒和李恩二人。
但好奇心驱使李恩打开了船舱上的舷窗，朝鼓声处望去，就看到一艘挂着白色旗子的方头大趸船停泊在了南岸，船头架着一面大鼓，两个白手巾包头的汉子正在擂鼓，这鼓声浑厚雄壮，还伴随着凄凉的唢呐声。
薛涛立刻疑问道：“难道这是要出殡吗？可出殡不用击鼓的啊？”
李恩也疑问道：“薛侠士，这是出殡的船只？不像啊，哪里的风俗是要用船运载棺椁？”
薛涛冷笑了一声道：“你看到船只上挂着的白旗了吗？”
李恩点了头，“那不是白旗，而是招魂幡，如果我没有猜错的话，船上还有披麻戴孝一身白的送葬人跟做法事的僧道。”躺在床上的金胜寒就道：“这应该是某些少数民族地区的送葬仪式，跟我们汉饶不同，千万不要议论和冲撞了他们。”
但甲板上已经传来了争吵声，听声音是查阔同一个武昌本地人在争执。
薛涛立刻对李恩道：“你呆在船舱里照顾我三哥，我去查看一下情况！”着就出了船舱，只见一艘挂着白旗，白布包边的船挡住了他们的帆船，船上站着两个披麻戴孝的汉子，其中一个嚷道：“我家主人正在招魂，所有船只不得通过，很快就会结束的。”
查阔不满道：“可招魂不是在夜里举行吗？我们还有急事要办，等待不得。”
船上另外一个汉子就阴阳怪气的道：“如果你们执意要通行，若是惊扰了水里的冤魂，我家主人怪罪下来，你们自己承担！”
查阔就道：“什么鬼魂，我从来不信这一套，你家主人尊姓大名，如此大的架子？”
这时有从前面摇来一同样妆扮的船，一个管家模样的老叟挥手示意帆船同行，查阔就朝这个老者投去了感激的眼神。
老者看了他一眼，然后就朝帆船的船舱望来，令舷窗后的李恩吃了一惊，这个老叟的眼神里透露出一股死亡的气息，他遍身生寒，忙扭过了头，符船工掌舵，其他船工掌帆摇橹逆流而上，从两艘船间穿过，经过这艘大趸船时，李恩忍不住又朝外面望去。
船头的鼓声停住，但唢呐声不止，而木鱼声起，大船的桅杆上忽然降落了两道白蟠，左边上的布上写着：红颜薄命自水来往水去水去不回，右边的白布上却是空的。
李恩立刻道：“这应该是一副挽联，却为何只有一半？”
金胜寒就道：“死者是船家的一位美貌女子，可惜了，李公子才高八斗，为何不将下联对上，也好让这位香消玉殒的美女瞑目。”
“这·······”李恩犹豫了，金胜寒就道：“李公子不会是对不出吧？”
詹开窖跟薛涛二人走进了船舱里，查阔还在向大趸船望去。
李恩趁着他们三人交谈之际，脑海里迅速思考了片刻，道：“青春易逝凭空生由空落空落难得”，薛涛就道：“好对，对仗工整。”
欧阳船主从船舱外走进，撂下了一句“狗屁，这是水家的送葬仪式，只用于落水的未婚少女，如果有年轻的未婚男子对上了此联，就会被少女的带回阴间配婚。”
岁寒四友听后立刻惊讶了，李恩的脸色也变了，忙道：“晚生只是胡乱对的，这不算数。”
欧阳船主布满风霜的老脸一本正经的道：“可这是你自己对上的，没有人逼你啊？”
詹开窖就安慰道：“什么对上了就要配冥婚，狗屁，我向来不信这一套。我们赶快行船，不理会他。”
李恩忙也安慰自己道：“这不算，不算！”但弦窗外突然传入的一声乌鸦叫吓了他一跳，也把船舱里的岁寒四友吓的不轻。
老符也进了船舱道：“船老大，后面两艘船朝我们追来了，不会是要找我们麻烦的？”
詹开窖再次道：“不理会他们，我们赶快行船！”
欧阳船主却道：“前方到宜昌段是土家和水家饶地盘，我们不好得罪他们。”
薛涛便道：“怕什么，大不了我们弃船走旱路就是了。”
金胜寒也道：“你们怕什么，难道我们在船舱里的对话大趸船上的人还能听到？即便他们听到，只要李公子不承认，他们又能拿咱们如何？”
李恩忽然明朗，道：“是啊，我又没有登船答对。”
欧阳船主就道：“那就把船停下，看他们追来做什么？”
老符早已经停了船，再他们的帆船是逆流而上，速度比不上船，刚刚那个汉子老远就嚷道：“请停船，请停船！”。
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