叶子青顾及不到叶子吟的腹诽，又道：“外面那些饶责骂虽然难听，的也是实话，你我两个，却是一次也没去看过祖母和子墨，现下就去看看他们罢，省得让人拿住了把柄。”
着拉了叶子吟起来，一起往后院去。
一进后院，就闻得一股难闻的味道，两人不禁都捂住了口鼻。她们知道叶老夫人和叶子墨处境不怎么样，但也没想到竟是住在这么个腌臜的地方。
叶子吟便不想再进去了，叶子青却是被熏得胸中发闷，忽然干呕几下，两人面面相觑。
丁婆子一眼看见二人，忙大声道：“大姐三姐过来看老夫人了。”便打起帘子来让二人进去。
叶子青无奈，只得硬着头皮走到门口，只见一堆烂糟糟的被褥之中，躺卧着一个皮包骨头的老人，两颊凹陷，如一具骷髅一般，瞪着一双深陷入眼眶的浑浊眼珠，看着她。
叶子青吓了一跳，不禁失口叫道：“这、这是祖母？”
那骷髅眼球转动了一下，看着她神情突然激动起来，嘴里着什么，似在嘶吼。
叶子青心下骇然，又是一声呕，急忙跑了出来。
门外的叶子吟见状摇头，再不肯上前一步了，只冲着门口大声道：“祖母，子吟给你请安。”
便退出老远，正经连叶老太太的样子都没有看到。
丁婆子则大声道：“大姐，老夫人让你进去照顾她呢。”
叶子青哪里肯进去，只得道：“我今日身子不舒服，改日再来探望祖母。”
两人又看向一旁的屋子，那里关着叶子墨。
那侍候的下人遂看着二人，冲屋里大声道：“少爷，大姐、三姐来看你了。”
里面传过叶子墨的哀嚎叫声：“大姐三姐，你们救救我吧。我在这里要死了呢。”
叶子青知道叶子墨双手双腿瘫痪，心里竟害怕他变得跟祖母一样骇人，便不敢再进去，示意叶子吟过去看看。
叶子吟无奈，用手帕捂紧鼻子，慢慢挪了进去，好半才看到叶子墨半坐在床上，骨瘦如柴，身上肮脏，脸上竟看不出什么颜色来。
叶子墨一看到她，便冲她伸出手，叫道：“三姐，你救救我，那些下人都不把我当人，他们不给我吃饱，三只给我一顿饭吃，我饿也饿死了，三姐，你救救我吧！”
他一开口，更是满嘴臭气飘了过来，叶子吟被熏得喘不过气来，扭头便跑了出来，很是咳了几声。
然后便冲着那下人骂道：“你是怎么侍候少爷的？也不给他吃饱饭吗？”
那下人叫屈道：“三姐冤枉呀，如果不给他吃饱，他哪里还有力气来吆喝呢？少爷每日吃得很多，拉得也多，我都来不及给他收拾！他有时还故意拉在床褥上，人每日只侍候他累也累死了，跟老爷也过多次，再派些人手过来侍候，我一个人侍候不来的，可是老爷总是让我再忍忍，大姐三姐正好在这里，你们看看怎么办吧？人真是吃不消做了呢。”
叶子吟骂道：“吃不消也要做，不然就发卖了你！”
那下壤：“那就把人卖了吧，人情愿被卖了，也办不了这个差事。”
那边丁婆子也叫起来：“请大姐三姐照顾些老太太吧，我一个人也吃不消，怕是照顾不动了呢。”
叶子青见这两个下人并不惧怕叶子吟的恫吓，反而都冲自己诉苦，想来是真的被叶老夫人和叶子墨折磨得很了，又想这时日应该不短，叶知秋都不理会，她一个嫁出去的女儿，如何管得了这个事，便缓和道：“你们暂且忍耐些，等父亲回来我跟父亲讲讲。”
不待两人再什么，转身快步就走，叶子吟也急忙跟着来到前院，正好看到回来的叶知秋。
叶知秋见二人模样，便知道她们去后院看过老夫人和叶子墨了，叶知秋怕她们责备他对祖母幼弟照顾欠佳，忙不迭诉苦道：“你们祖母和弟弟需要多人侍候才校可是你们那个弟弟欠下的赌债竟将家里给掏空了，如今叶家大不如从前，连个像样点的房子也租不起，还怎么再请些用人呢？”心里琢磨着怎么从叶子青那里讨要些银钱过来才好。
叶子青如何不清楚叶知秋的打算，便道：“叶家现在过得艰苦，青儿看着也难受。我在孙家虽然衣食无忧，银钱却甚不自由，当年刚嫁到孙家时，在府中上下打点也将昔日陪嫁用得七七八八了。便想帮助一下娘家也是心有余而力不足。也罢，待我回去后私下典当些物件给父亲送过来吧。”
叶知秋忙道：“青儿有心，叶家现在确实急需些银钱，你回去了便赶紧地送些过来，我也好再找些人来侍候你祖母弟弟。”
叶子青点头，却不话了。
叶子吟则眨着大眼睛，道：“爹爹，你那个姨娘不是闲着么？她母女两个不是正好可以照看祖母和子墨吗？”
芳姨娘与叶子兰早在叶子青叶子吟进屋内的时候已站了起来，那看着的东昌人也是睁一眼闭一眼的装作没看见。
此时听到叶子吟如此话，叶子兰便道：“你想好好侍候祖母你便侍候，不要拉扯上我娘和我，我们侍候饶时候，你们在哪里呢？不要嘴上总着孝顺，倒是过来侍候几看看呀？看你能不能吃得消？”
叶子吟便又骂道：“你这个贱人要你来多嘴！一个姨娘和一个庶女，为什么还要有人来侍候你们两人？”转头来对叶知秋道：“如今叶家大不如前了，她们也不配使唤人了呢，爹爹便将那丫头婆子拨了去侍候祖母和弟弟岂不是好？”
叶子青也道：“子吟的也有些道理，叶家如今这个境况，既然不能再买人进来，只能把姨娘和四妹妹的婆子丫头裁了去侍候祖母和子墨。”
叶知秋为难道：“你姨娘和妹妹统共也就只剩下一个老妈子和一个丫头，再裁了去就没有人了。”
叶子吟道：“本来侍候长辈，就是芳姨娘和叶子兰应当做的事情，这个时候正是用人之际，爹爹就不要再摆什么谱了吧？就凭她们，也配使一个丫头一个婆子的？”
芳姨娘怒道：“大姐三姐，你们不要欺人太甚了！”又看向叶知秋，道：“老爷，你倒是句话，我和兰儿的婆子丫头要裁了去吗？”
叶知秋也知道叶子吟叶子青姐妹故意找芳姨娘母女的茬，便沉下脸，道：“今日是大好的日子，你们能不能不要再吵闹了？看看外面多少人都在看我们家的笑话？你们不能让我省省心吗？”
叶子青与叶子吟递了个眼色，示意她适可而止。
叶子吟便点头道：“爹爹了，我便不吵了。”又让人将许多礼盒拿了上来，里面各式礼品很是齐全，居然还有一盒银子约有四五百之两之数。
叶知秋看着也欢喜，道：“看来二皇子也是疼子吟的。”
叶子吟扬起下巴，道：“那也是靠女儿的本事，换了旁人，还不知道有没有这些赏赐呢！”
斜眼扫了下叶子兰。
叶子兰一改往日软弱的模样，竟然蔑视地看了叶子兰一眼，转身回了房间。
芳姨娘面沉如水，也不看叶知秋，跟着女儿回了房间，将房门重重地关上。
叶子吟又想张口骂几句，叶子青摇头，又指了指外面，叶子吟急忙掩住嘴巴。
叶知秋以下清楚此番有些亏欠芳姨娘母女，便不好出言责备于她们，只好带着叶子青叶子吟到了厅堂，父女三人在一起简单吃了些饭，叶知秋又叮嘱了二人一番，叶子青叶子吟方才散去，各自归去不提。
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