“……”
孙二爷迅速地看了一眼宿三爷的眼神，咬着牙低头。
“自然……不会。”
“那就好。”
陆殷辞端起酒杯朝孙二爷举了举，孙二爷同样抬起杯子，陆殷辞却放下了酒杯。
“……”
孙二爷有些崩溃地闭上眼睛，却依旧不敢发作。
宿三爷坐在主位上，不动声色地看着两人你来我往，却笑道：“看来陆大少爷对陈掌柜果然是与众不同的。”
“不知道陈记酒楼和辣椒生意，陆大少爷可有涉足？”
陆殷辞：“这些都是陈映晚自己做成的，和我没有关系。”
他顿了顿，又意有所指道：“我每有很多事要做，不会对未签卖身契的奴才生活有过分的干涉……至少侯府是这样。”
宿三爷笑了：“既然这样，那我就不担心了。”
陆殷辞神色一滞，略带探究地看向宿三爷。
下一瞬，宿三爷望向陈映晚笑道：“陈掌柜，宿某有意和您合伙做生意，不知您意下如何？”
“之前我还担心这酒楼和辣椒都是侯府的生意，如今听了陆大少爷的话，我总算是放心了。”
陈映晚骤然捏紧了衣角。
原来宿三爷的意图在这儿。
宿三爷想要陈记酒楼的生意……还有辣椒。
这场鸿门宴，只是为了给陈映晚一个下马威，让陈映晚不同意也得同意。
不过起来，陈映晚有什么资格不同意呢？
宿三爷左手边坐着的，不就是怀州同知、下个月院试的主考官吗？
陈映晚深吸一口气，缓声笑道：“原来宿三爷想要辣椒生意。”
宿三爷叹气道：“我倒是也不缺钱，只是身为怀州知府，我理应为怀州子民做些什么事。”
“陈掌柜的生意不错，可惜有些故步自封了。若能扩大辣椒种植，日后将辣椒卖往其他州府，一定能带领着怀州子民过上更好的生活。”
着，宿三爷笑了一下。
“陈掌柜虽是女流之辈，但我听陈掌柜心地善良，乐于助人，应当也是理解我这父母官的想法。”
“更不必提……令郎还有科举做官的想法，倘若陈掌柜能以身作则，想必令郎日后一定能做一名两袖清风、为民着想的好官。”
陈映晚垂眸无声。
她知道，宿三爷在用佑景的前途要挟她。
要么交出辣椒和配方。
要么放弃佑景的前程。
面对宿三爷的要求，倘若陈映晚出一个“不”字，下个月的院试佑景十有八九是不会通过的。
陆殷辞也听出了宿三爷的话中之意。
他面上不显，却捏紧了手里的杯子，指节用力到发白。
他中计了。
宿三爷原本不确定陆殷辞对陈映晚的感情到底怎样。
但从陆殷辞陪陈映晚赴宴的一刻起，宿三爷心里就有了较量。
众人对陈映晚的诋毁编排，正是引陆殷辞表露情绪。
当宿三爷问出两饶关系，为了维护陈映晚，他自然会跟陈映晚撇清关系，表示陆府和酒楼没有利益牵扯。
这就是宿三爷的圈套。
让他主动放弃生意以及陈映晚本可以利用的侯府背景。
现在他若再推翻自己之前的法，那就是和宿家抢生意，前面他为陈映晚的辩解也没有了任何意义。
……他瞧宿三爷了。
或许，他根本没想过宿三爷会有这个目的。
毕竟宿三爷家财万贯，不可能对一个的酒楼产生兴趣。
实际上也是如此。
但陆殷辞忘了，宿三爷这么做的愿意并不是挣钱，而是为了削弱陈映晚的力量、最后让陈映晚不得不和宿府扯上关系。
因为陈映晚就代表着佑景。
而佑景则代表着惠王。
将陈映晚和佑景拉拢在手，就能和惠王更进一步——若是日后宿三爷有什么把柄落在了惠王手里，有佑景这张底牌，惠王也会犹豫再三。
宿三爷……
陆殷辞咬了咬牙，想去看陈映晚的反应，却忽然有些不敢看。
他本想着有自己在，宿三爷绝不敢对陈映晚下手。
可他实在轻敌，就这么中了宿三爷的圈套。
他以为除了自己以外，没人会把陈映晚看得那样重要……是他失算了。
“宿三爷得有道理。”
陈映晚声音带着一丝笑意。
“不过我猜，您作为一个清官好官，真正想要的不是挣钱，而是您后面所的、借辣椒的生意为怀州百姓谋利。”
宿三爷笑道：“那是自然。”
陈映晚：“那么您的，也正是我许久以来想做的事。”
宿三爷有些讶异地挑了挑眉；“哦？怎么？”
陈映晚不卑不亢道：“您要扩大辣椒生意，这正是我现在努力在做的。”
“辣椒能种多少，取决于它的种子。”
“可我手里只有这么多种子，在保持酒楼的经营下，我已经尽可能地留种、扩大种植范围。从原本的一亩地到现在的四亩地，这是一年内的成果。”
“而同样，我们柳湾村的村民也因疵到了谋生的活计。”
“我想，宿三爷身为怀州的父母官，也是柳湾村的父母官，您不可能只是想要将怀州的某一个村子发展得很好吧？对您来，怀州的任何一个村子都是一样的。”
“……”
宿三爷听出了陈映晚的话中之意，他笑了笑：“话是如此，可按陈掌柜的意思，这辣椒只能在你们柳湾村种了？这对于其他地方是不是有些不大公正？”
“公正……”陈映晚扯了扯嘴角。
“在我开始种植辣椒之前，柳湾村也是无人问津的，陆大少爷曾经去过柳湾村，自然知道那是怎么样一个穷乡僻壤，我想整个怀州都不会有几个村子像柳湾村一样需要扶持发展了。”
“如果您仅仅是为了公正，就要剥夺柳湾村的发展机会，而把这个机会让给您主持公正的其他村子，那对于柳湾村呢？它的公正又在哪儿呢？”
“……”
宿三爷低低地笑了：“陈掌柜这话可算是诡辩？”
陈映晚：“您只问了我的想法，我也了我的想法，至于采不采纳，这是您的事。”
“我只想为我的家乡做出一点贡献，我想这是人之常情，宿三爷应该是可以理解的。”
“至于酒楼生意，因为辣椒的存量不多，所以想要开分店的计划并不容易施展。您身为知府高瞻远瞩没错，但若和铜臭扯上关系，或许还是我们这种‘锱铢必较’的商人最看得清脚下的路。”
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