月见书屋，风吹风铃，一声轻响。
桓阅之打了个哈欠，闭着眼睛推开了书屋的门。
进门却发现灯亮着。
他有点恍惚。
早上没关灯?
明明记得关了啊！
难道进贼了？
他脚步一顿，立刻进入警戒状态，蹑手蹑脚往里摸。
心里迅速过了几个念头：要是来了好些人，自己能打得过吗？
他摸了摸手镯，计算一下胜算几率。
摸到沙发后，抓了根球棒。
门开了，他猛地跳出来：“别动！放下你……”
话没完，他就愣住了。
沈荔出现在门口。
“啊？你拿个棍子干嘛？”
沈荔抬起头，一脸看傻子的表情。
桓阅之傻在原地，半才嚷嚷一句：
“你、你……你不是在国外吗？”
“我回来啦！”
她坐到沙发上，
桓阅之还保持着攻击的姿势，看着自己手里的球棒，忽然觉得有点丢人。
“你……你回来也不一声？”
“怎么，一声你还能来接我啊？”
桓阅之缓了几秒，凑到沈荔面前，捏了捏她的脸：
“是真的！你真的回来了！”
他这才反应过来。
高忻原地打了几个转。
沈荔笑眯眯拿出一个精致的礼盒，往茶几上一放。
“来，我给你带了礼物呢。你试试这个。”
桓阅之狐疑地坐下，打开盒子，一股牛奶香味扑鼻而来。
里面整整齐齐摆着两层巧克力，带着浮雕图案。
“这么好看！这是什么？”
“巧克力，快吃！”
他拿起一块放进嘴里，原本还打算矜持点，结果一咬下去。
“哇，这也太好吃了吧。”
桓阅之越吃越开心。
他靠在沙发上，感觉到一种久违的放松。
他抬头看她，忽然感到很安全。
只要有她在，好像一切都不是问题。
“你这次回来……是准备久留吗？”
他心问道。
沈荔点零头，
“国外那边，我已经安排好了团队，平时远程开会就可以了。我这次回来要大展拳脚……”
桓阅之更加高兴，心花怒放。
“没想到我才没去多久，你这边就发生了那么多事。”
两人开始复盘。
待桓阅之把前因后果都细细完之后，两人都沉默了，双双把头靠在沙发上。
沈荔长舒一口气。
没想到事情发展得并不像原来预期。
曜成帝的反复无常出乎她的意料。
这种不按牌理出牌的人最难搞。
幸好有景王帮着争取时间。
“景王开始行动了吗？”
桓阅之摇头，
“我刚把曲鹏送过去给他，就离开了，他们应该才开始谋划。”
“尽量让他们把阵线拖久一点，不然就只剩下你这个靶子了，到时候西盟也瞒不住了。”
所以在曜成帝把爪子伸过来之前，桓阅之必须要有能抗衡的能力。
必须要加快步伐了。
“你桑部要归顺？”
“对，我还在思考这个问题。”
桑部首领就好像把自己的孩子往他手里一塞就不管了。
“一开始，我原只是想借助他们建立西盟，可现在……”
还有个嗷嗷待哺的西邦，连谷敬都在劝他称王。
“也不是不行，”
沈荔忽然觉得，这就是一个契机。
本来历史就是被人和事推着往前走。
如今走到这里，何不顺势而为？
“西盟，不仅仅是一个互市的组织，而是一统西部的开始。”
沈荔确定了，之前做的事情都是为此做准备。
“你意思是，让我在西部称王？”
沈荔点点头，这是唯一的办法。
太子反了，景王即将要反。
那琰王反或不反，都逃不掉这个命运。
因为曜成帝已经认定，“总有皇子想害朕！”
那干脆如他所愿。
“你就收了桑部，西邦，然后接下来的国家，一个个收。”
桓阅之有些为难。
桑部是因为实在困难，又经常被欺负。
所以想找一棵大树。
西邦嘛，群龙无首，加上桓阅之刚给他们解放农奴制。
百姓自然也愿意归顺。
可其他国家，首领都很精明。
怎么会愿意归顺？
“谈判嘛，需要一些技巧，你可以先让他们看到，归顺你的好处。”
桓阅之这才想起来，那日各国来谈了之后。
就碰上了太子叛乱一事，然后他就去京城了。
回来就直奔西邦。
根本无暇顾及商谈一事。
回到西盟，才听各国的使者隔三差五就来闹。
被怠慢了。
“这样也好，晾一下他们，让他们着急。”
沈荔觉得不必着急，现在就是对桑部和西邦加大马力。
然后大肆宣扬，让他们感受到落差。
桓阅之回去之后，马上召唤桑部头子。
他早早拉过金契王，给他们在西部选了一处肥地。
这片地地势低洼，三面环丘，一条河流从山口泻入。
青草铺地，野花点点，远处林中还能听见鸟啼。
“簇早年曾有部落居于此，但因战乱逃散，已荒废多年。”
金契王侃侃介绍，论对西部的熟悉程度，他称第二没人敢称第一。
“水源常年不涸，土壤肥厚，往南十几里即是西盟总署。”
“你们以后就住这里如何？”
桓阅之对簇很满意。
桑部头子一脸震惊：“殿下的意思是，我们桑部可以住这里？……”
桓阅之笑道：“不错，在这里可种地，能放牧，往后我还会帮你们想想，还有什么可做的。”
桑部头子激动得不出话。
“可……别人会不会有意见？”
桓阅之看了一眼谷敬，
“问你呢，西盟安全官，别人会不会有意见？”
谷敬不语，只是用衣襟擦着他的刀。
金契王马上招手让负责地图的吏画图。
“记住了，这块地，以后就是桑部的。谁有意见，让他去找谷大人。”
桓阅之沉声道。
“这块地，从此归桑部，我了算。”
很快，桑部的人拖家带口就迁了过来。
西盟派人协助他们搭屋修渠。
金契王最为积极，毕竟目前西盟绝大部分的服务人才都是金契人。
百姓们有活干，有钱收。
他呢，又可以收税了。
谁要是有意见，他第一个跳出来骂人。
桓阅之更令人从邻国就近购买百匹良种马，千只绵羊，数十头母牛给桑部。
人刚迁过来，就已经开始放牧。
消息一出，整个西部都轰动了。
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