褚青锋一头雾水，燕朔所言，听上去很是矛盾。又刘耿募兵不会被皇帝责怪，又此举是取死之道，可这个道又在哪呢？
“将军，您能否明白一些？”
“考虑问题不要仅仅着眼于当下，也该将眼界放宽一些。”燕朔道，“募兵不是简单的两个字，战马、铠甲、军械、粮草，等等军需，可谓是牵一发而动全身。”
“我们之所以发展的如此迅速，是因为有贺氏商行雄厚的财力支持，否则哪来的好名声，又如何能在短短几个月的时间，募集到近十万大军，更不可能快速稳定各城局势。”
他顿了顿，“可冀北又是什么情况？没有切实的好处，百姓不会念你的好，大话破，不如一张饼，一碗稀粥来的实在，可他拿的出来吗？”
“您的意思是……”褚青锋若有所思，眼神中闪过一丝明悟。
“刘耿此举，无异于饮鸩止渴。”燕朔又，“冀州富庶，那是对腹地而言，可冀北三郡常年受为敌袭扰，本就民生凋敝，各家都没有多少存粮，前段时间的雪灾，更是冻死不少家禽牲畜，朝廷可曾有任何作为？”
“一个多月消极怠战，原本居住在城外的百姓，只能眼睁睁看着家园毁于赛克图铁蹄之下，他们本就心生怨怼，进城之后又是挨饿受冻，甚至连个帐篷都没有，只能缩居在街头巷尾，破庙断墙之下。”
“他此时募兵，若是手段轻柔一些还好，只要稍有强硬，不仅无法得到足够的支持，反而会进一步激化矛盾，彻底失去民心。”
褚青锋点点头，仍然有些担忧：“事有万一，若真被他募集到足够多的士兵，岂不对我们造成威胁？”
“不会的。”燕朔笃定地，“他没有足够的资源来维持这支军队，没有粮草、没有装备，再多的士兵也只是乌合之众。而且，一旦百姓发现被欺骗，他们只会更加痛恨朝廷，那时，或许都不用我们再出手。”
褚青锋沉默片刻，终于释然：“将军高见，末将受教了。”
燕朔微微一笑，站起身来，招呼褚青锋来到后堂，轻轻敲打着案上的一张舆图：“仲霄，你来看一下，接下来我们该如何进军，是趁机拿下定安，还是绕过定安，前往兴安郡？”
定安、兴安、永安三郡城一条直线并列，数十座大城镇宛如一个勺子形状分布，构成了冀北边防。
而定安和兴安是勺柄，永安是勺头，城镇田地密集，这也正是赛克图最先进犯永安的原因。
此时，燕朔以百姓叫门的手段，兵不血刃的拿下定安郡七座城池和两处堡城，已经距离定安城不足两百里。
褚青锋看着舆图，思索片刻，道：“末将以为，定安城有刘耿坐镇，怕是无法在轻易破门，如若可以，不防绕过定安，仍旧倚靠之前的的方法逐步蚕食。”
完，又提出一个问题，“可眼下赛克图正在兴安，我们过去，难保不会与他碰到，而且若刘耿真的使手段招募到一些士兵，截断我军后路，也会是个麻烦。”
“嗯，你所虑不错，眼下还不是拿下定安的时候，我们得想法子，把这些问题一一解决掉。”燕朔笑着点点头，突然问道，“眼下是什么时辰？”
“我来的时候，刚到二更。”
“二更……”燕朔呢喃着，拿起舆图，“走吧，去外面等一会儿再。”
“等？等什么？”
燕朔呵呵一笑：“等解决问题的一个前提。”
褚青锋不明所以，满心疑惑的随燕朔来到前堂，饮茶坐等。
时间缓缓流逝，茶喝了四壶，褚青锋解了三回，直到临近子时，两道身影才如约而至。
燕朔瞥了一眼褚青锋，见他刚才还昏昏欲睡，此时却已然打起了精神，不禁淡淡一笑，看着面前的台善和杜实，极为罕见地与他们打趣了一句：“你们是不是也太准时了，是三，一刻都不早啊。”
两人对视一眼，齐齐向着燕朔躬身告罪：“将军勿怪。”
“唉，算了算，少主当初还我是闷葫芦，跟你们比起来……”燕朔没有把话完，摆了摆手，正色道，“吧，情况如何？”
台善抱拳回道：“赛克图分兵两处，自领二万五千轻骑，由东向西而来，现距簇已不足六百里；剩余五千骑，押解未曾来得及进城避难的百姓，牛羊牲畜，粮食财货随军慢校”.
“六百里……”燕朔看着舆图，目光锁定在一条注有桑定二字的河流上。
此河源起幽州涔山，全长一千四百多里，东段过兖州汇入大海，西侧过永安，通定安，往西南流往冀州中部。
褚青锋来到燕朔身旁，看着他手指不停地敲击那条河，问道：“将军莫非是想迎击铁勒大军？”
“是有这个想法。”燕朔随口应了一句。
“可我方将士皆是新兵……”
“无妨，我没想过正面交锋。”褚青锋摆了摆手，打断道，“现在各城皆有五营军士驻守，城防不是问题，我已通知善才先生，让他着手将百姓遣回乡里，如此一来，赛克图就成了我们的头号威胁。”
褚青锋一听，顿时急了起来：“将军，我军刚刚收拢民心，此时将百姓遣回，是否会出现意外？”
“放心，但凡有一点办法，没有人会愿意背井离乡，百姓们进城，无非是在寻求庇护。”燕朔拍了拍褚青锋的肩膀，“城内资源有限，我们的粮草还要养军，不可能一直拿出来接济百姓，将他们都留在城里，所有人不事生产，只会坐吃山空。”
他回到堂上坐下，目光始终不离那份舆图，“如今后方还算安稳，我军只需与赛克图打上一仗，让百姓看到希望，自会万民归心。”
“另外，就要步入二月，气回暖，春耕在即，这一年雨雪充沛，最宜开荒种粮，这一切都需要时间来完成，只有尽快让百姓回乡，才能循序渐进的发展。”
褚青锋暗暗惊诧，原以为燕朔只善带兵，没想到他竟对民生之事也如此精通，思虑得如此周全。
“是末将浅薄了。”他自嘲了一句，抱拳问道，“那我们接下来该怎么办？”
燕朔的目光总算是从舆图上离开，看向台善和杜实：“五十影卫，驾马往返，继续密切监视赛克图的一举一动，半日回禀一次。”
“是！”
燕朔又看向褚青锋：“眼下城内有六万大军，明日我领四万，多带箭矢，携十五日所用粮草，去会一会赛克图，另外点出一万，在北门外扎营，我有他用，剩余一万由你统帅，留守城内。”
褚青锋对那一万士兵的用处心存疑虑，但打心眼里对燕朔的佩服，让他没能问出来：“末将领命。”
燕朔又：“招兵之事不要停，派人前往各城，除了固定的城防兵力，所募新兵，全部来百川县驻守，为日后做准备。”
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