单青云跟着单仲贤去了对面耳房一间屋，单仲贤将房门关上，摊出一只手。
单青云从腰带里拿出了那块传家的白玉环放在他手里，单仲贤把玉环收进袖兜里，俩父女等了一会儿，才开门出去。
单仲贤走到老太太跟前，赔笑道：“青云身上没有玉佩。儿子对青云管教甚严，青云从读的是圣贤书，养的是浩然正气，怎么可能做出那下作的事情来，老太太多虑了。”
“多虑的不是我，是你那哭哭闹闹的老婆。”
七姨娘听得单青云身上没东西，已然惊吓异常，嘴里只细细念叨着：“怎么可能，怎么可能呢。”
单仲贤板着脸，走到七姨娘面前直接给了一巴掌，怒道：“泼妇，你成日在我跟前没事找事便罢了，大过年的，也敢惹老太太不愉快，再有下次，你就给我滚出单家大门。”
七姨娘双眼含泪，眼眶泛红，捂着脸瞪着单仲贤许久，大哭着跑出老太太的屋子。
全家人在老太太屋里看了一出好戏，各个都使着眼色，一顿晚饭老太太吃得也不愉快，吃完饭便让人都散了。
单仲贤带着单青云回到书房里，他坐在桌里，将那枚玉佩掏出来放在书桌上，单青云看着那白色玉佩，道：“父亲就没有什么想问的吗。”
“问什么。”
“这玉佩。”
“我知道不是你，没必要问。”
“那父亲引我到这书房，意欲何为？”
单仲贤抬眼看着自己的女儿，许久都没能看明白，不过三年未见，到底是什么变了呢。
“前几日在祠堂，你的话，为父就当你使性子，原谅你了。”
单青云忍不住冷笑了一声，道：“父亲是在同我笑吧。”
“你的鸿鹄之志，就收起来吧。朝堂，不是你一个弱质女流可以染指的。”
“我是弱质女流吗？这么多年，我怎么没发现呢。”
单仲贤捏紧了拳头，隐下自己要发作的怒气，道：“为父再一遍，等个时机，定让你嫁个好人家。”
“女儿也过了，女儿现在不想嫁人了，父亲不用多费口舌，有那功夫，不如多娶几个姨娘，多生几个儿子。”
单仲贤怒气难忍，“嗙”地一声双手拍在椅子扶臂上，道：“你不要把为父的仁慈当令箭，不知好歹。朝堂险恶，人人自危，今日皇上赴宴，龙体康健，当场抓了几个人，都是多年来的朝堂栋梁，如今搞得年后立斩，你以为为父是在开玩笑吗？”
“畏首畏尾，何来荣华富贵？所谓富贵险中求，父亲你怕，我不怕。”
单仲贤拍案而起，怒道：“你不怕，你不怕拖累我单家两百多口人吗？你不是只有你自己，你会害死单家。”
“父亲放心，无论出什么事，皆是女儿一人扛过，自会保全单家，荣耀共享，罪罚独当，女儿立誓保证，可以了吗？”
“你独当，就能独当吗？大家族一荣俱荣，一损俱损，一人获罪，株连九族。”
“到底，父亲你是怕女儿东窗事发，连累到你，若真怕到如斯地步，不如明日就将我逐出家门吧，一了百了。”
“你！你怎变得如此乖张怪戾，毫无人性可言？”
“对啊，是如何变成这样的呢？”单青云忽而双眼失神，苦笑一声，又道：“父亲放心，家里祠堂，不还有一块丹书铁券么？出再大的事，交我一人性命，保单家平安，必是没有什么问题的吧。”
单仲贤神魂一荡，怒气消了大半，他缓缓坐下，问道：“你早就算到这一步了？”
“父亲，女儿不是那没脑子的人，且我到做到，您看着就好。”毕，她拱手鞠躬，退出书房。
房内豆灯的烛火跳跃，单仲贤仰着头，合了眼，这一片死样的寂静，总透着不祥之感，她的少年意气，竟然像极了他自己年轻的时候，为何老无眼，她以这样的形式出现。
大年三十，连日的雪，彻底停了。
对于单家来，年三十头一等大事，便是在祠堂行祭祖大礼，宗族里各支系齐聚一堂，按辈分依次跪拜，告慰祖先在之灵，给祖先拜年。
各支系亲戚一大早均已到场，要干活的也都各司其职，做好自己的分内事好找汤管家要工钱，巳时一到，汤管家喊道：“时辰到，子孙进祠。”
单青云的大伯单伯贤是嫡长子，是整个单家的族长，他带领着单仲贤、单季贤，三人整理衣冠从祠堂门前缓缓步入，接下来便是贤字辈旁系兄弟，而后便是旁系后辈的单姓子侄们。
单青云一直站在门口边，听着汤管家唱祭词，喊着“跪，起”，引领单家兄弟们行大礼，她低首敛身，严肃穆然，静静等待祭祀结束。
这一幕落在了祠堂前站在青石砖旁守礼的七姨娘眼里，她三两步猫到四姨娘身边，低声问道：“这家里的宝贝长公子，怎么不进祠堂啊？”
四姨娘瞟隶青云一眼，低声回道：“是主君不让进，这么些年，只要是祭祀，他都站在门外面。”
七姨娘斜眼打量着单青云这个人，白白净净，裙是眉清目秀，脸上冷清得很，从没见他带过什么亲热的笑脸，一副生人勿近的样子，作为个男的，也瘦得过分了些，看起来手无缚鸡之力，还有点矮，他身边那个丫环都显得比他壮实，真就是个书呆子？
她又低声问道：“你，主君对这长公子，到底是疼？还是不疼啊？”
四姨娘微笑着摇了摇头，“不知道，不疼吧，吃得好穿得好，还不许旁人亲近了他，什么怕坏了他的秉性，疼吧，平日里没过一句好话，家里的事一点都不让他插手，以前他出主意让闲着的家奴出去跑药材赚点营生，被打了一回。”
七姨娘侧着眼又打量隶青云一回，依旧得不出什么要领来。
单青云似乎感受到了前方的视线，抬眼一看，七姨娘被她这突如其来的对视吓了一跳，闪烁着眼回到了自己的位置。
祭祀直到午时才结束，单仲贤招呼着近支的兄弟们去主院吃饭，汤管家安排远支的和帮忙的兄弟们在院子用餐，单仲贤不让单青云进祠堂祭祀，自然也就不要求他陪自家兄弟喝酒，祭礼一完，单青云就回听雪居了。
午饭一过，各房各院都回房休息，七姨娘从主院屋里出来，走到自己软轿门前，脑子里都是单青云站在门口的画面，她握着暖炉，把奶妈招到身边来问道：“你这主君，到底是喜欢长公子，还是讨厌长公子？”
奶妈抱着末英，末英比瑁云好哄，脚一巅一巅地走两步就睡了，奶妈见孩子睡着了便回道：“这个的不敢乱猜……”
七姨娘眼珠子翻上，骂道：“什么都不知道，要你有什么用？”
她转身上了软轿，奶娘抱着孩子进了后面的轿子，一行人从单府主院东北角角门出来，正要沿着内府车马道往悠然居去，角门口便听到有人骂骂咧咧地撒泼，“没见过这么当家主事的，抠搜成那样了，还长公子，我呸！”
“停轿！”七姨娘听到那话，立马掀了轿帘出来看是谁，只见三个妇孺坐在角门边围着花坛的石崖子上，正缩在一起，提溜着眼看她，眼里都是胆战心惊。
七姨娘给出一副笑脸，道：“妈妈们别怕，我入府不久不懂事，打扰了妈妈们的雅兴，刚才话的，不知是哪位妈妈呀？”
左右两边的两个妇女立马指着中间那个，“是她！”
中间那个女人看起来四十多岁，头发用灰布条包着，一瞧旁边的人都让她背黑锅，立马就嚷嚷起来，“臭不要脸的贱货，你们哪只眼看见是我了！”
七姨娘上前一把拉住这位妈妈，笑道：“这位妈妈，不知妈妈姓什么？家住哪里？哪里人士？”
妇女腆着笑脸，道：“老奴姓蒋，家住的远，怕是娘子不识得地方，老奴还有事，就不打扰娘子了。”
蒋妈妈提脚要溜，被七姨娘拉了回来，“妈妈别急着走，自是有好事才找您，您先跟我去我的地，我有话问你。奶妈，让这位妈妈上轿。”
奶妈无法，只得从软轿出来让位置给蒋妈妈，七姨娘接过她手里的孩子回轿，一行人加快脚程回到了悠然居。
进了悠然居的大屋，七姨娘把孩子递还给奶妈，一边往里走一边嘴里咗咗地响，一只大白猫从屋子最里面的柱子后面走出来，“喵”了一声。
七姨娘弯腰抱起猫坐在主位上，顺着猫的毛摸了两把，又对蒋妈妈笑道：“妈妈请坐，快给妈妈倒茶。”
蒋妈妈扯着自己的衣角，心不甘情不愿地坐到末尾的椅子上。
七姨娘一边抚着猫，一边道：“蒋妈妈近些坐，咱们好话。”
蒋妈妈无法，只得起身坐到靠七姨娘最近的椅子上，屁股只敢坐上一半，两只手死死抓着衣角放在腿上，不敢乱动。
“蒋妈妈别紧张，我又不是吃饶老虎，不会害妈妈的。”
蒋妈妈屁股往离她远的方向挪了挪，陪笑道：“我们这下里巴人，不敢靠娘子太近，怕冲撞了娘子。”
“什么娘子不娘子的，我不过是主君的一个姨太，排第七，我命苦，以前是给人唱戏陪笑过活的，怕是妈妈都要瞧不起我。”
“不敢不敢，娘子跟仙儿似的，老奴哪敢瞧不起娘子。”
七姨娘把猫放走，握着蒋妈妈的一只手，道：“我一见妈妈就觉得亲切，您这模样，像极了我亲娘。”
蒋妈妈赶紧“咚”地一声跪地上，求道：“七姨娘您可千万别这么，这可折煞老奴了，老奴不敢当啊。”
七姨娘把蒋妈妈扶起来，扯出绢子抹了抹眼睛，道：“我娘去得早，所以我命苦，这府里只有我没娘提点教导，总叫人看笑话，蒋妈妈若不嫌弃，就认我作个干女儿，让我也能圆满有个娘。”
着，她便跪到了蒋妈妈跟前，蒋妈妈用手托着她胳膊不让她跪，她却死活要认这个干妈，“您不答应，今我就跪在这不起来了。”
“您起来，我受不起，您……我认，我认，这么好的干女儿，必定是祖坟上冒轻烟了，老才赏我一个。”
七姨娘这才起身，对着蒋妈妈甜甜地喊了一身：“干娘。”
蒋妈妈“诶”地一声答应着，两人相互扶着就了坐，七姨娘又招呼下人给蒋妈妈上了些千层糕、绿豆饼之类的茶点，亲手递了茶给蒋妈妈喝。
蒋妈妈喝过茶，塞了一嘴点心，七姨娘逮着机会，问道：“干娘，咱们家不是洛家那位主母主事么，怎么方才在花坛子那里，您是长公子当家呢？”
蒋妈妈咳嗽两声，仰头吞咽了两大口，又喝了一口茶，身子才倾到七姨娘这边来，声道：“您是不知道，年那日，主家娘子病倒了，这个瘟神当时在屋里逞能，便管了一事。”
“听干娘的语气，他是不是做错了什么事？”
“那个挨千刀的，远支亲戚给咱家帮忙，年前只给一半钱，年后再给另一半，咱们家又不是那破落户，这事传出去，这雍京城的世家贵族不笑话死咱们家才怪。”
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