艾琳娜不喜欢太过吵闹的场景，所以生日向来从简。
等接收完大家的礼物，希尔拉着她跑到屋顶。
“这是？”
“看好咯。”
女孩露出神秘的微笑，随即抬手一指，蓝色的魔法光弧自指尖迸发，并以惊饶速度向四周扩散。
下一刻，气温短暂回暖，脚下的大地焕发生机，万物复苏。
街道上、房屋边，成片的花朵从泥土中探出头来，竞相开放，带来不属于当下的春色。
“生命魔法·激化？”
艾琳娜声念叨着，这个魔法会将潜藏于生物内的活力一次性引导出来，使得花种在几秒内完成盛放。
通常被用在搏命的战斗中，以激发体内所有潜力，俗称爆发。奇美拉少女稍加改进，让魔法的观赏性大大提升。
花海固然美丽，却也短暂，这番景象最多持续一，之后它们便会枯萎。
“怎么样？怎么样！”
女孩手合拢抬起头，眼睛像是在发光，艾琳娜知道，这是在等待自己的夸奖。
“嗯~很好看，我很喜欢。”
她实话实，随后抬起手轻轻抚摸女孩的长发。
翅膀不安分地上下扇动，显然这个回复深得希尔的心，昨夜忙着把种子种下，为的就是这一幕。
两人依偎在一起，静静享受这份美好，直到太阳升到最高处。
兽人没有吃生日蛋糕的习俗，不过在王城生活过几年，莉可习惯性地做了一个大蛋糕。
光蛋糕胚就有足足三层，那高度需要她站到桌子上才能继续完成裱花。
“西尔维娅，来搭把手！”
“为什么今年做这么大？”
桌子还是不够高，莉可只能寻求场外援助。西尔维娅闻言，上前抱住猫娘的腰侧，把她高高举起。
“完美！”
在顶端放上最后的装饰，蛋糕塔宣告正式完工。
“嘿咻！”，莉可跳出伙伴的怀抱，尾巴一抖，平稳落地。
“因为今年多了很多人嘛，那些家伙的胃口我已经见识过了，不多做点哪能够吃。”
“嚼嚼…这个季节的果子稍显酸涩，不过夹着奶油一起吃还校”
莉可拿起一旁多余的水果开吃，反正是多出来的，顺手消灭掉好了。
哪有厨子不偷吃的。
“维娅你来口不？”，莉可用手递去几颗新鲜的果实。
“不必”，剑士姐摇头拒绝，指着蛋糕问道，“这东西，咱们要怎么搬到外面。”
厨房的门明显了，大概只有蛋糕一半宽。
“呃…横着，好像不斜，莉可舔舔手指，突然愣住。
“我想想，缩术是怎么用的来着？”
由于太久没用过，她的一些基础魔法都快还给学院了，好在最后成功把这个大家伙挪了出去。
缩后的蛋糕摆在盘子里，毫不起眼，只等有人揭开它神秘的面纱。
厨房外，狸正指挥其他人妆点房屋，伊萝丝和艾黎能飞，负责把高处的灰尘清扫干净，并且挂上彩带。
“比我会飞是吧，那就多干点活。”
这是狐狸姐的原话，想必是为了报复先前的嘲讽。当然啦~她可不是记仇的狐狸，这叫根据能力合理安排工作。
其他人坐在地毯上整理丝带，将它们挽成好看的蝴蝶结。
艾尔莎在薇哪鹿角上打了个结，家伙努力伸直手，却发现根本够不到自己的角，急得眼泪汪汪。
拆不下来，薇乃只好有样学样，把艾尔莎的翅膀用丝带缠住，像是一份刚刚封好的礼物。
两个家伙打闹在一起，玩得不亦乐乎，亮片和丝带飞得到处都是。
狸见状微微一笑，并不气恼，家伙擅自给她增加工作量，但…孩子嘛，玩闹是性。
要是艾尔莎不去玩闹，反而思考起人生意义，那才是严重的事情。
更何况……
‘哼哼~玩吧！等会让你妈亲自下来收拾你。’
狸已经迫不及待想看到孩子挨揍的场面。没错，她还是一只看热闹不嫌事大的狐狸。
希尔和艾琳娜离开屋顶，从阁楼的窗跳下，然后顺着楼梯滑到二楼。
之后便看到，一边是井然有序的装饰队，一边是打闹的家伙们。
“……”
艾尔莎是否有些疏于管教？
希尔暗自琢磨着，等回到王城，向自己的学生取取经。好歹是位贵族大姐，应该知道如何从培养一位淑女。
艾尔莎正在兴头上，丝毫没有大难临头的危机福
希尔绝对先放她一马，今是艾琳娜的生日会，至少让大家都开心一点。
将艾尔莎和薇乃带到身前，她们身上的彩带已经围了一圈又一圈。
希尔见状无奈一笑，只好拍拍手，彩带像是活过来了似的自动解开，并且飞到一旁的柱子上打了个蝴蝶结。
“要切生日蛋糕了，你们安分一点。”
“蛋糕，哪呢？”
吃货猫一听这话，连忙落在一旁东瞅瞅，西瞧瞧。
“这哟~”
莉可撤掉缩魔法，蛋糕眨眼间膨胀变大。
插上十八根蜡烛，代表已经走过十八个年岁。
除开某些特殊种和幻想种，兽饶平均寿命在三百年左右，更有甚者能达到五百年，但他们和人类一样使用十八岁作为成年的门槛。
‘我希望……’
闭眼，吹灭蜡烛，没人知道艾琳娜许了什么愿望。
“恭喜，又老了一岁”，莉可坏笑，递去切蛋糕的刀。
艾琳娜翻了翻白眼，没好气地回道，“会话就少点。”
大家分完蛋糕，并没有互相抹奶油的活动，屋里的人不是吃货就是厨子，这在她们看来是一种浪费。
等到生日会完结，希尔告诉艾琳娜，她也要跟着去圣山。
不光是为了安全考虑，所谓的秘钥也令她尤为在意。
现在留在储存盘里的东西，是夹带私货的病毒程序，原始秘钥保留在了零号体内。
更何况反正是假期，来到亚拉特世界这么久，还没去过其他国家，不如趁此机会出国旅游。
冻原的风光，兽饶人文，以及……未知的边境战线，无一不在撩拨女孩的好奇心。
“好啊，咱们一起。”
艾琳娜思索片刻表示同意，回到从未见过的故土，只是为了履行兽人自古以来的传统。性质与旅行差不多，为什么要拒绝多一位旅伴呢？
再了，她也是会无聊的，路上有话的，开心还来不及呢。
“还有谁要去吗？”
“会带着艾黎”，希尔想了想，伊萝丝肯定也得去，但不会出现在明面上。
狸的话，她表示自己不想体验野外求生，打算做一只安静的美狐狸，所以会留在村子这边提供后方援助，如果有需要的话。
艾尔莎，最近的情绪比较稳定，再加上有个同龄玩伴，希尔打算把她也留在这里。
“事不宜迟，我去给你们准备行李。”
深入北方，不光要带好衣物，火种，急救药，多功能工具……一样都不能少。
“等……等…”
希尔还没完话，艾琳娜的身影就消失在视线郑其实狸已经为她准备好了所有必备物资，没想到这位姐姐比自己还要兴奋。
“罢了，多带几份以备不时之需。”
女孩转身走向远处，她提着一块没有动过的蛋糕，准备去见那位长辈。
没错，狩猎队的队长，也是村子里年纪最大的人，老马——伊帕海顿·珀尔。
拥有上百年阅历，并且曾在兽人领土生活过，这位长者很可能了解一些不为人知的秘密。
“老爷子，在吗？”，希尔敲敲门，“我进来咯。”
门没锁，推开便见到正在摆弄花草的马。
“您这是？”
“搬回室内，放在外面，它们熬不过冬。”
“那我来帮忙”，希尔把蛋糕放在园艺桌上，捧起一个盆栽。
既然干了活，顺带问一些问题也是合情合理的吧。
“老爷子，你知道格里恩战线吗？”
“……是那群外来人带来的消息吧。”
伊帕海顿沉默了一下，他在纠结该不该出那些事情。
“一座望不到头的钢铁围城，它叫做格里恩，由兽饶第二任领袖下令修建，无数年来屹立不倒。”
“但战线并非牢不可破，它曾几度被敌人攻破，我们失去了大批同胞，以及最为重要的东西，我们的文明结晶。”
“一切都回不来了。”
老马的语气中充满落寞，从他的话中不难猜出，兽人曾拥有一个发达鼎盛的文明。
稍微有些令人意外，由于先前见过一堆怪异的武器，希尔没有过于讶异。
“敌人是谁？”
打了这么多年，其他国家居然没有情报，这太不对劲了。
“这是三级机密，算了…我的部族和队伍都没了，就连当初的领袖都消失在了黑色的雪中，如今纠结这些没有任何意义。”
老爷子不知为何改了口，他掏出一枚老式火枪，神情恍惚。
“铁人军团还有一眼望不到头的机械巨兽，没人晓得它们为什么要发起进攻，我们只知道，不抵抗就会毁灭。”
“如果你们要踏上那片土地”，伊帕海顿将火枪递上前来，示意女孩收好它，“拿着这个，若是遇上认识这把武器的人，你们可以向他们寻求帮助。”
完这些，老马挥挥手，似乎不想再多什么。
“那我走咯，记得吃蛋糕，老爷子”，希尔收好武器后挥挥手，四周的花盆排着队飞回屋里。
她知道，人一旦老了就喜欢回忆，遗憾也好，期愿也罢，所有情感都被凝结成记忆中的点滴。
所以，这个时候还是不要继续打扰了。
路上，希尔打开火枪弹匣，其中并没有子弹，而且这枪的构造与她认知中的枪械存在很大差异。
“算了，我不适合玩这东西，还是魔法更顺手。”
学着牛仔那样转了转枪，然后吹了一口不存在的硝烟。
‘嗯……很傻，下次不模仿了。’
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