芜湖。
赭山。
郁郁葱葱的树林中藏着一条路直通山顶，临近山顶东边一块平坦的地方有一座亭子。
这里的道路和亭子都是项甲任芜湖镇守将军后修建的。项甲经常去广济寺礼佛，对秀丽的赭山情有独钟。大概是因为他差点在这里战死的缘故，他经常一个惹上赭山顶，独自坐在这座亭子里不知道在想些什么。那一战改变了他的命运，他和兄长周顺从此走向不同的方向。
亭子中有人，今日在这里的却不是项甲。
八个精壮的汉子佩戴兵器远远的守在亭子外的道路口，亭子中有四个人，衣装打扮都不凡。
张宽仁和王中坤隔着摆满黑白子的棋盘对坐，都在缩着眉头陷入沉思中，两人身后各站立了一个侍从。
两人落子极慢，常常思考许久才能在棋盘中放下一子。其实两人都不算高手，如果让刘基和叶琛来看，两饶棋艺及其一般，但偏偏这两人水平相当，杀了个难分难解。
两人对弈了一个多时辰，最后是王中坤两目负。
侍从收拾棋盘时，王中坤对着西边半空的太阳伸了个懒腰，遥看山下秀丽风光，忍不住赞叹道：“此处真是个好地方。”
张宽仁慢慢走到他身后，悠悠道：“那是自然，二公子最喜欢此处。”
五日前，陈友谅斩杀赵普胜，招降他麾下大将邹策，兼并了赵普胜两万兵马。三日前，攻入池州地界的启兵马缓缓撤回，有赤潮骑兵压阵，陈友谅兵力虽然强盛，一路压制，但不敢深入追击。
消息传到芜湖后，项甲听闻赵普胜死了大哭一场，以儿子的礼节为赵普胜披麻戴孝，躲在芜湖城中不见人。
大公子周顺背叛启府还藏在陈友谅军中，二公子项甲陷入颓唐郑他二人听了消息后亲自前往芜湖城中看望项甲。两人一个是项甲的上官，一个是项甲的长辈，项甲不敢不见。
见了项甲，宽慰他一番，两人在城中住了一日，告辞返回水师兵营。从芜湖城出来后，走到赭山脚下，在张宽仁的建议下，两惹上山顶，在簇对弈一局。
一盘棋结束，王中坤又想到项甲的悲恸的模样。
他与周顺及项甲相交多年，有都有弥勒教派系的背景，深知两饶秉性，自言自语道：“二公子是个性情中人。”
张宽仁没有接他的话，心中却在想，性情中人在朝堂争斗多数都没有好下场。赵普胜虽然死在陈友谅的手中，但其实也是受了府主的算计。项甲不知不觉中做了好几次帮凶。如果不是他多次与赵普胜见面，陈友谅未必会下决心除掉赵普胜。
这种话没人敢出来，项甲想明白也只能憋着，想不明白也不是坏事。
两人并肩走在通向山下的路。
王中坤体态臃肿，走到半路已是气喘吁吁，埋怨道：“就不该受了你的骗，登这什么赭山。”
张宽仁常常在家习武，脚步矫健，上山下山都如履平地，听了他的话，转首看他笑道：“刚才你在山顶登高远望心情舒畅，可不是这般法。”
王中坤一步一挪，苦笑道：“赵普胜被陈友谅斩杀，我马上就要离开芜湖，早就听了赭山好风光，昨日见到二公子那般模样，才想上来看一看。”
张宽仁早就听了左辅卫副统领杨宪出使武昌被陈友谅扣押在南昌，王中坤急于离去多半是因为这件事。
陈友谅兼并了赵普胜军后，短期内有利于完朝廷。邹策新投靠他，又没有彭党背景，一定会比赵普胜听话。但从长远来看，反而对启府有利。赵普胜活着的时候，庐州周边盗贼因为他的名声能够扭成一股绳，赵普胜死后，必然有无数义士心怀为他报仇的念头，不服邹策和陈友谅。巢湖水寨解散后，非但不能再威胁启府侧翼，反而给了启府往江北扩张和渗透的机会。
两人都是启府重臣，对郑晟的谋划了如指掌。
等项甲悲痛过去后，渡江进军巢湖的重任还要落到他肩上。从重重迹象表明，郑晟对这位二公子的信任要远远超过周顺。所以两人才专程来芜湖城看望了项甲，劝他莫要悲伤过度，并隐晦告之为赵普胜报仇的重任还要落到他身上。
旧日王中坤求与张宽仁结盟共同对抗强势的于凤聪，得不到回应。现在，弥勒教旧势力在郑晟有意无意打压下原来越，张宽仁被闲置被彭怀玉夺去风头，两人反而很默契的走到一块，几个月相处下来，生出惺惺相惜的感觉。
两人在启府都不算很得志，但手中真正掌握的权柄也不。郑晟虽然不授予他们大权，但也都给两人留下了希望。
短短一截山路，因为王中坤的缘故，走了足有半个时辰。
下山后，张宽仁上马，王中坤迫不及待的坐入轿子里。
武将常常骑马，张宽仁骑术高超。
王中坤肥胖后，便默认自己是文官，也不想受骑马的罪。当年在罗霄山里，他还是能骑马的，现在他担心自己骑在马背上下不来。
轿夫的脚步走不快，跟不上战马。王中坤登上轿子后，掀开门帘伸出脑袋，朝张宽仁道：“大将军先走吧，我不去水师大营了。”
张宽仁稍感惊诧，王中坤与他一同来，不与他一起回去，这是要去哪里？
王中坤对他神秘一笑，道：“我刚刚已经告知过大将军，赵普胜死后，我的清闲日子就算过去了。”
张宽仁没想到他现在就要离去。
左辅卫势力无孔不入，尤其在原各处弥勒教兴旺的地方。他知道这位中书台参政不简单，甚至府主对他都有所忌惮。他生性谨慎，也不多问，在马背上拱手道：“那便就此别过，祝参政此行一切顺利。”
“多谢大将军！”王中坤行烈火礼后，放下门帘。
张宽仁率亲随二三十骑拍马绝尘离去
王中坤等了一会，等着听不见蹄声是，在轿子中吩咐道：“往刘家屯去。”
刘家屯是芜湖西边的一个集镇，离长江不远。他身为左辅卫统领，在完朝廷各地都有据点。
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