随着冥树被云道一拳击败，第一轮擂台挑战赛的气氛变得愈发微妙。云道在休息区闭目养神，看似对周遭不闻不问，实则魂师境的神识如无形蛛网，悄然覆盖了数个关键擂台。
三号擂台：冥戮 对战 冥烬
冥戮一身黑袍，负手立于擂台中央，眼神睥睨，看着对面神色略显紧张的冥烬——那个在圣子秘境中被云道救下并“指点”过的元婴初阶弟子。
“开始！”执事宣布。
冥戮甚至没有动，只是释放出一丝炼虚境的威压，那恐怖的气势便如无形山岳般压向冥烬。若是寻常元婴初阶，此刻怕是已站立不稳。
然而冥烬虽然脸色发白，却稳稳站着，双手紧握成拳，似乎在做激烈的心理斗争。
就在冥戮嘴角勾起一抹残忍弧度，准备出手“教训”这个不知高地厚的角色时，
冥烬脑海中，云道的传音清晰响起，平静而不容置疑：“认输。现在。”
冥烬身体微微一颤，冥戮出手前的一刹那，高声喊道：
“我认输！”
全场一静。
冥戮准备拍出的手掌僵在半空，脸上那猫戏老鼠般的表情瞬间凝固，继而转为暴怒：“废物！连一战的勇气都没有，也配参加圣子选拔？！”
他本想借此战立威，甚至“失手”重创或杀死这个道盟战堂的堂主，却没想到对方如此干脆地认输，让他一拳打在了空处。
冥烬低着头，不敢看冥戮那吃人般的目光，匆匆对执事一礼，快步走下擂台。
“哼，算你识相。”冥戮冷哼一声，拂袖下台。但他心中却升起一丝疑虑——这冥烬认输得太过干脆，像是早就计划好的。
七号擂台，冥璃的对手是一名元婴初阶的绝盟普通成员。双方刚站定，执事尚未宣布开始，那绝密子便直接躬身抱拳：
“冥璃师姐修为高深，师弟自愧不如，认输！”
完，不待冥璃反应，便跳下了擂台。
冥璃愣在原地，随即明白这是激进派的刻意安排——不给她实战磨练的机会。她冷哼一声，美眸扫向激进派阵营方向，正好对上冥影阴冷的目光。
“无聊。”她轻啐一声，转身下台。
九号擂台，冥影对战冥风，这一场，却是真正见血的厮杀。
冥风，元婴巅峰，实力在同阶中算得上佼楚。他的对手冥影，化神境高阶，激进派核心之一，手段狠辣。
战斗开始不到十招，冥风便已险象环生。冥影的攻势如狂风暴雨，招招致命，明显带着杀意。
“我认——”冥风拼着硬受一掌，口喷鲜血，想要喊出认输。
“认输？晚了！”冥影狞笑，身形如鬼魅般贴近，一指戳向冥风丹田！这一指若是点实，不仅修为尽废，性命也难保！
千钧一发之际，高台上传来一声冷喝：“放肆！”
一道无形劲气后发先至，精准地撞在冥影指尖，将其震偏三寸。冥影手指擦着冥风肋下划过，带起一蓬血花，却未伤及根本。
出手的，是三长老冥乾。他面色阴沉：“既已欲认输，何须下此毒手？”
冥影收手后退，面对长老质问，却只是淡淡行礼：“弟子一时收手不及，请长老恕罪。”语气毫无诚意。
冥风捂着伤口，脸色惨白，被人搀扶下台。台下中立派和保守派弟子看向冥影的目光，都带上了深深的忌惮与愤怒。
冥影毫不在意，目光扫过休息区的云道，眼中杀意一闪而逝。
其他擂台：
冥御沉稳应对，以化神巅峰修为轻松战胜一名元婴高阶对手，全程只用了三招，展现出不俗的掌控力。
冥幽的对手是一名金丹巅峰弟子，他“勉强”用了二十招才“艰难”取胜，表面只有金丹巅峰修为，演技堪称精湛。但云道的神识敏锐地捕捉到，冥幽在某个瞬间气息有过一丝极细微的波动——那是刻意压制真实修为的迹象。
“同样是化神巅峰……”云道心中了然，“看来，这就是激进派准备的‘惊喜’了。”
傍晚时分，夕阳将演武场染成一片金红。
第一轮八十进四十的擂台挑战赛全部结束。四十名胜者诞生，败者中，有五人重伤，五人殒命——都死于激进派弟子之手。
冥高坐主位，声音传遍全场：
“第二轮结束。晋级的四十名弟子，明日辰时，于簇进行第三轮四十进二十的挑战赛。规则不变。”
“今日殒命弟子，按教规抚恤。重伤者，可领取疗嗓药。”
“都散了吧。”
人群开始散去，议论声此起彼伏。今日最震撼的，无疑是云道一拳击败化神巅峰冥树；最令人愤慨的，则是冥影险些在对手认输后痛下杀手；最令人玩味的，是冥烬不战而降。
各方势力暗流涌动。
云道起身，随着人流缓缓离开。道媚成员们围拢过来，个个兴奋激动。
“云师兄！你今太厉害了！”牛二蛋嗓门最大。
“那一拳，简直……简直不像人力所能为！”侯山仍处在震撼郑
冥夕则更冷静些，低声道：“云师兄，你今暴露了肉身实力，激进派接下来肯定会针对这一点布置。”
云道点点头：“无妨。”
冥霄汇报了他的情况——遭到绝盟针对落败，但未受重伤，也算运气不错。
“回去好生休养。”云道嘱咐几句，便与众人分开，独自返回冥尊峰。
夜色渐深。
冥尊峰院中，云道并未修炼。他坐在院中石凳上，面前石桌上摆着一壶清茶，自斟自饮。
月光如水，洒在青衫上，手里拿着冥璃送来关于晋级第三轮所有弟子情况介绍的玉简。
激进派晋级二十一人：冥戮、冥影、冥幽、冥血（四长老弟子，化神境巅峰）、冥骨（六长老弟子，化神高阶）等。
保守派晋级九人：冥璃、冥金（大长老弟子，化神境巅峰），冥奇（大长老弟子，化神境高阶），云道等。
中立派晋级十人。冥御，冥达（二长老弟子，化神境高阶），冥通（二长老弟子，化神境中阶），冥海（三长老弟子，化神境高阶）等人
云道饮尽杯中茶，目光望向战堂方向。
他知道，此刻的战堂深处，某些人正在谋划明日如何置他于死地。
战堂书房，禁制全开，灯光昏暗。
冥决、冥苍、冥峋三人再次密会。气氛比三前更加凝重。
“大哥，云道那畜生的肉身强度，远超预估！”冥苍脸色铁青，“一拳断灵器，败化神巅峰……这至少是炼虚初阶的肉身！”
冥峋也沉声道：“而且他今日明显未尽全力。那身法诡异莫测，恐怕还有保留。”
冥决坐在主位，手指有节奏地敲击扶手，半晌才开口：“正因如此，冥树被云道重伤才有价值。我们现在知道，云道的最大依仗，是那具堪比炼虚境的肉身，以及一门至少是地阶高级的身法。”
他看向两位弟弟：“但你们别忘了——他终究只是元婴初阶的灵力修为。肉身再强，没有相匹配的灵力支撑，持久力和爆发力都有极限。而爆血丹……”
冥苍眼中重新燃起希望：“爆血丹能让冥幽瞬间拥有炼虚巅峰的灵力！绝对的力量碾压下，再强的肉身也会被轰成渣！”
“没错。”冥决点头，“明日四十进二十，抽签时我们不要在出手干预。若是我们表现太明显，我怕冥同样会插手，一切等到守擂战时，让冥幽直接挑战云道就行了。”
“大哥的没错。”冥峋轻轻点头，“今日冥树暴露隐藏修为，已引起不少人警觉。恐怕……”
“就让他多活一。”冥决冷笑，“冥幽与冥树不同。冥树是明面上的棋子，用来试探。冥幽……是真正的杀手。他会在服用爆血丹后，以绝对实力快速击杀云道，然后——‘丹药反噬，爆体而亡’。”
冥苍和冥峋瞳孔一缩。
“死无对证。”冥决声音冰冷，“一个‘因服用禁忌丹药失控而意外杀死同门、自己也遭反噬身亡’的弟子，谁会深究？冥就算怀疑，也拿不到证据。届时云道已死，我们的目的就达到了。”
“妙！”冥苍抚掌，“就这么办！冥幽的家人，我会妥善安置。”
三人又商议了一些细节，直至深夜。
冥决最后嘱咐：“明日，让戮儿和影儿也心些。保守派那几个，尤其是冥璃和冥御，都不是易与之辈。我们的目标首要是云道，但若能顺手解决其他人，更好。”
“明白。”
三人散去，书房重归寂静。
冥决独自站在窗前，望着夜空中的弯月，低声自语：“冥……等你最看重的弟子变成一具尸体时，我看你还能不能这么淡定。”
他仿佛已经看到云道血溅擂台、冥暴怒失态、自己一系趁机发难掌控全局的画面。
然而，他永远不会知道，
同一轮明月下，冥尊峰院中，那个他视为必死猎物的青年，正缓缓收起茶具，转身步入屋内。
云道躺回床上，闭上双眼。
夜色更深，万俱寂。
只有山风拂过峰顶，带来远方隐约的灵力波动——那是其他晋级的弟子，正在彻夜修炼，备战明日第三轮比试。
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