在皇帝的严旨催督与巨额银钱的堆砌下，整个秦皇岛工地化作一片沸腾的战场。
工部启用\"火急工法\"，将原本需数月完成的工程拆解成百余个节点。
每日寅时三刻，铜锣声便响彻工地。
工匠们嚼着粗面馒头就着咸菜，便投入到砖石木料的拼斗之郑
巨型夯土机轮昼夜不歇，震得渤海湾畔沙砾簌簌作响。
为解决木料干燥周期长的难题，工部巧匠发明\"炭火逼干法\"。
在木料堆间架起千余盆炭火，数十名民夫轮流扇风。
硬是将三年成材的楠木在旬日内达到承重标准。
更有能工巧匠以糯米浆混合石灰为粘合剂，使墙体坚固程度远超寻常。
司礼监掌印太监王永亲自坐镇工地，腰间悬着的鎏金牌令寒光闪闪。
每当发现进度滞后，他便当场斩下负责官吏的顶戴。
甚至有两名把总因石料运输延误，被当众杖毙于海滩。
如此高压之下，数万工匠如同被抽打的陀螺，连喘息的间隙都要省下来搬运砖石。
仅二十八日，一座占地三百余亩的避暑行宫奇迹般矗立在渤海之滨。
主殿\"清凉殿\"飞檐斗拱高达九丈，黄琉璃瓦在阳光下泛着金光。
殿内青石砖下暗藏冰道，连通着山下深达二十丈的冰窖；
观海阁凌空探出崖壁十丈，凭栏可俯瞰惊涛拍岸；
更有九曲回廊串联起三十六座偏殿。
每座殿阁皆以西域进贡的夜光石镶嵌窗棂，入夜后莹然生辉。
竣工当日，王永快马加鞭赶回京城，捧上行宫全景图卷。
朱厚熜展开画轴，见画中宫殿巍峨、碧波环绕，龙颜大悦。
而此时的秦皇岛工地，数万工匠瘫倒在沾满汗水的砖石间。
他们终于能合上疲惫的双眼，在海风中沉沉睡去。
这座凝聚着无数血汗的宫殿，即将迎来它尊贵的主人。
……
翌日！
避暑行宫的飞檐在渤海湾的晨雾中若隐若现，新刷的朱漆蒸腾着桐油香气。
海浪却已迫不及待地拍打着宫墙下的礁石，试图丈量这突如其来的巍峨。
可当海风还未将宫殿的轮廓镌刻进记忆，朱厚熜已负手立于乾清宫鎏金舆图前。
案头红烛摇曳，将西域三十六国的疆界染成流动的血色。
七月流火！
京城街巷的石板烫得能煎熟面饼。
紫禁城内铜盆里的冰块昼夜更换，仍止不住暑气蒸腾。
而千里之外的西域戈壁，二十万明军正如燎原之火，将大明的旗帜插向际。
俞大猷的狼筅军阵如铁壁推进，长枪如林刺破吐鲁番的黄沙；
胡宗宪的火器营雷霆万钧，弗朗基炮轰鸣声响彻哈密绿洲，震落城楼上瑟瑟发抖的胡笳。
铁蹄踏碎驼铃古道，战旗遮蔽大漠孤烟。明军先锋营的马蹄裹着毡布，趁着月黑风高潜入焉耆国。
未等城头梆子敲响第三声，绣着「明」字的大旗已在箭楼猎猎作响。
龟兹城外，明军水师顺着塔里木河逆流而上，火船借着夜风冲入敌营。
刹那间烈焰冲，映得河水赤红如血，浮尸顺流而下，将河道染成蜿蜒的红毯。
更有精骑衔枚疾进，三日内奔袭八百里，在疏勒国毫无防备时兵临城下。
当城头守军惊恐地望着遮蔽日的明军，却见帅旗之下，明军将士齐声高呼「日月山河永在，大明江山万年」，声浪如惊雷滚过戈壁，惊起漫沙鸥。
未及攻城，疏勒王已捧着传国玉玺，跪伏在明军辕门前。
朱厚熜的指尖划过舆图上不断推进的红点，仿佛触摸着将士们滚烫的鲜血。
在「系统地图」上，赤色洪流正以肉眼可见的速度漫过西域版图，所到之处，城池如残叶般纷纷陷落。
朱厚熜抓起朱砂笔，在龟兹与疏勒间重重划出一道红线：
「传朕旨意，俞胡二位爱卿，冬至之前，朕要在葱岭脚下，饮马阿姆河！」
……
与此同时，百万大移民正式启动！
关西的驼铃、蜀中的竹筏、江南的漕船、中原的马车，正载着数以万计的移民涌向西域。
黄土路上，拖家带口的百姓背着官府分发的「垦荒凭证」。
眼中闪烁着对二十亩良田的渴望——朱厚熜的诏令白纸黑字写着：
凡入西域者，不论男女老幼，人均授田二十亩，十年赋税全免。
更有刑部大牢里的囚犯，戴着镣铐在衙役驱赶下踏上西行之路。
他们若能在西域开垦满百亩荒地，便可洗净罪籍，重获自由。
百万大移民之策，出自内阁次辅杨一清之手。
这位两鬓染霜的老臣，在值房里铺开西域屯田图时，眼中迸发的神采丝毫不输年轻将领：
“陛下，西域若只靠刀兵征服，终究是镜花水月。”
“唯有让大明百姓扎根大漠，方能让西域真正姓朱！”
他连夜拟就的《西域实边十策》，从水利兴修到马政改良，字字句句透着经世智慧。
然而在乾清宫的明黄帐幔下，朱厚熜却将这份奏章轻轻搁在案头。
杨一清的确堪当首辅，其锐意改革的劲头，比老成持重的杨廷和更能契合开疆拓土的雄心。
但帝王之术，贵在权衡。
杨廷和门生故吏遍布六部九卿，若骤然将其撤换，朝堂必将掀起惊涛骇浪。
且看那老首辅每日捧着奏章时微微颤抖的双手，听他回禀政务时谨慎微的措辞，倒也不失为恪守臣道的典范。
“传旨，赐杨一清蟒袍玉带！”
朱厚熜望着窗外高悬的烈日，忽然开口，“再给杨阁老府中送去两车冰块，如此酷暑，老臣操劳国事，也该好生消暑。”
“奴婢遵旨！”
殿外的宦官领命而去，而帝王的心思，正如这盛夏的气般难以捉摸。
……
养心殿内沉香袅袅。
朱厚熜执起白玉茶盏轻抿碧螺春。
案头堆叠的弹劾奏章已逾三寸，最上方海瑞那道措辞犀利的折子尤为刺目。
朱批「留中不发」的墨迹未干，又被新递入的弹劾淹没。
御史们的奏疏如六月梅雨连绵不绝，或指杨廷和宅邸僭越规制。
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