祭大典直至暮色四合才落下帷幕！
朱厚熜望着边最后一抹晚霞，冕旒下的嘴角勾起笑意！
今日的祥瑞也好，万民的称颂也罢，都不过是这场权力棋局中的精妙落子！
当仪仗队浩浩荡荡返回紫禁城时，远处贡院的灯火仍在彻夜长明。
那里，正诞生着一批注定忠于新皇的寒门子弟！
……
当，朱厚熜睡了一个好觉。
次上午，朱厚熜舒展着懒腰从沉香木榻上坐起，昨夜的安神香还萦绕在织金锦帐间。
龙床上的秀女已不见踪影。
这是宫中规矩，5更之前必须离开，除非皇帝口谕可以留下。
此刻，阳光已经洒进养心殿。
他慵懒地望着窗外摇曳的竹影，想起前日已着司礼监传谕内阁。
特许百官休沐两日。
指尖摩挲着案头泛黄的卷角。
\"治大国若烹鲜\"的字幅已跃入眼帘。
刷牙时，朱厚熜想起那些将自己困在御案前的勤勉帝王，其实不过是被政务缚住手脚的\"痴人\"。
治国之道，不在案牍劳形。
只要将朝堂化作牵丝傀儡的戏台。
用制衡之术拨动内阁六部九卿的关节，帝王自可稳坐九重霄。
将万里江山玩弄于股掌之间。
明黄缎靴刚要跨过养心殿门槛，朱厚熜忽闻廊下传来急促的脚步声。
抬头时，司礼监秉笔太监吕方已跌跌撞撞扑至阶前。
\"陛下！大事不好！\"吕方伏地叩首，声音带着颤栗。
朱厚熜慢条斯理整了龙袍袖口，问道：\"何事如此慌张？\"
\"吏部尚书孙大人...今早突然人事不省，太医院众医正轮番诊治，竟...竟都束手无策...\"
吕方喉结滚动，后半句话淹没在颤抖的尾音里。
廊外的铜鹤香炉腾起袅袅青烟，朱厚熜摩挲着腰间的螭纹玉佩陷入沉思。
成化年间入朝的孙交，历经四朝风云，七十二载春秋在官场沉浮，早将棱角磨成温润的玉。
这位清流领袖与众不同。
既无腐儒的迂阔，亦无酷吏的狠辣。
张居正推行考成法时，正是他率先在吏部推行，将政令化作细水长流的变革。
这样一位深谙平衡之道的肱骨老臣。
此刻却如风中残烛，随时可能熄灭……
朱批朱砂未干的御案旁，朱厚熜将青瓷茶盏重重搁在缠枝莲纹盏托上。
他深知，朝堂上那些满嘴圣贤书的清流虽讨厌，却也似双刃剑。
这满朝文武受困于千年礼教纲常，若将清流尽皆诛除，无异于自毁臂膀。
只要拿捏好分寸，这些御史言官反倒能成为变法路上的\"监工\"，让新政推行得更有章法。
\"前日刑部那桩犬决案...\"
朱厚熜指尖叩着桌面，忽然想起目睹犯官受刑的孙交。
老缺时苍白的脸色，此刻与吕方描述的病状重叠，莫非真是那血腥场面惊破哩气？
草草用过膳食，朱厚熜遣退龙辇，任由金线绣着十二章纹的衮服拂过汉白玉阶。
腊月的阳光裹着冰碴子。
两个御医抱着描金药箱步紧跟。
宫人们远远缀在身后，只敢踩着御靴踏碎的冰碴前校
孙府朱漆大门洞开如口，朱厚熜踩着青砖甬道迈进内院时，药香混着血腥气扑面而来。
纱帐后的病榻上，那个曾在朝堂上侃侃而谈的四朝元老，此刻五官凹陷如枯槁，嘴角歪斜着淌下涎水。
朱厚熜望着老人颤动的眼皮，忽然想起后世医书里的病症描述。
若此时有血压计和生化检查。
定能查出这是气血壅塞的脑中风，是经年累月积下的沉疴慢病。
纱帐轻颤，孙交枯瘦如柴的手指死死攥住锦被，浑浊的眼珠里泛起泪光。
喉咙里发出含糊不清的呜咽，拼尽全身力气想要撑起身子行礼。
朱厚熜快步上前按住老人颤抖的肩头，明黄衣袖扫过散发着药味的枕衾：
“孙卿不必多礼，安心养病便是。”
温言软语里，朱厚熜的目光在老人皲裂的唇角和浮肿的眼睑上反复丈量。
两个御医早已跪坐在地，铜盆里的参汤冒着袅袅热气。
朱厚熜盯着药碗里沉浮的枸杞，听着孙交粗重的喘息声，思绪已飘向金銮殿的玉阶之上。
吏部尚书掌管下官员铨选，握着百官的生死簿。
这枚棋子落在哪里，直接关乎朝堂的风向。
“杨一清...”他下意识摩挲着腰间玉带，杨一清清癯的面容浮现在眼前。
杨一清和王阳明一样，也是文武双全。
文能入阁治事，武能安邦定国，做过三边总制。
不过……
若他再执掌吏部，内阁半数票拟都将落入其手。
不行！
朝堂之上，绝不能出现一家独大的局面。
寒风裹挟着枯叶如败军般撞在雕花窗棂上，发出细碎的呜咽。
朱厚熜望着孙交枕边将熄未熄的药炉，眸中翻涌着精明的算计。
俄顷，他倏然转身，玄靴踏碎满地斑驳光影：
\"传旨，着刘健、张居正即刻入宫。\"
司礼监太监垂首应喏时，朱厚熜已踱步至暖阁。
杨廷和的老成谋国、杨一清的雷霆手段固然可用，但举荐要职关乎党羽更迭。
这两只老狐狸若染指吏部，朝堂必将掀起惊涛骇浪。
朱厚熜唇角勾起一抹冷笑，帝王术早已将群臣的心思洞若观火。
忽有雪粒子砸在琉璃瓦上，朱厚熜望着窗外渐起的雪幕，又想起海瑞那身补丁官服。
那个在应推行清丈田亩时，连藩王都敢彻查的铁面御史，虽能如利刃般斩断积弊。
却也如未开刃的钝剑——只知直刺，不懂回旋。
\"忠鲠有余，机变不足。\"
他轻声嗤笑，袖中藏着的密折被捏出褶皱。
那上面密密麻麻记着满朝文武的生辰八字与党羽脉络。
待得刘健与张居正踩着积雪踏入养心殿，只见皇帝正倚着沉香木榻。
手侄韩非子》翻至\"术势\"篇。
刘健，张居正躬身一拜后，朱厚熜开口道：
\"二位爱卿，吏部尚书孙大人已中风不起。\"
\"他年事已高，这铨选百官的担子，得寻个稳妥人来挑。\"
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