从琼林苑回来不久，仁德帝忽而病情急转直下，江焉阑快马疾驰至东宫，禀报太子，仁德帝重病不起，御医恐束手无策。
“当真如此？”太子从容喝着茶，“御医病因了么？”
江焉阑回道：“是积疾已久，看脉象，极像常年服毒之迹，但差不多是何毒。”
“父皇只是老了。”太子放下杯盏，眸中含着压抑不住的笑意，“焉阑，你且去外面等候，孤换了衣衫就去见父皇。”
太子换了一身蜜合色金线走纹蜀锦宽袍，乍一看之下，还以为太子是去赴宴的，而不是去看望重病的仁德帝的，但宫中已然都是太子麾下的人，无人敢置喙什么。
走入寝殿，太子蓦地停住脚步，望着大殿外戴着面具的金麟御卫瞧了瞧，回身问江焉阑：“附近的禁卫呢？”
江焉阑：“殿下吩咐的，都换掉了。”
太子“嗯”了一声，意味深长道：“焉阑，你在外面守着，无论发生什么动静，不要任何人进来。”
江焉阑应下，他望着太子走入寝殿的身影，琥珀眸微微一沉，这些金麟御卫，都是禁卫军假扮的，仁德帝病重，是一个陷阱。
三皇子将沈琅之事告知仁德帝后，仁德帝大怒，没想到太子如此嚣张连科举都敢操纵，今日，是太子的最后一次机会，如若在这寝殿里，太子还有一丝良知在，也许，仁德帝会留他一命。
江焉阑走出寝殿，走上回廊时，蓦地回首，他的脖颈间，架着一把金麟长刀。
“指挥使，太子殿下了，让您守在此处，哪里也不可以去。”
江焉阑瞳孔微震，不对……这些金麟御卫，不是他换过的人，太子或许……早已有后手！
若星……希望陆初霁已经将她们转移到城外的庄子了……
玲珑四司的宅院外，不知何时已被团团围住，厮冲到院中，见若星几人正在院中炙羊肉，慌张道：“司长，外面全是戴着面具的御卫，这可如何是好？”
“是为何而来？”若星放下蒲扇，眉间紧蹙。
厮：“是司长出去就知道了。”
若星思虑了短短半刻，心中微微塌陷，她像是预感到什么，回身问春芽：“姑母和张司长今日怎不见人？”
春芽：“晨时景乐宫掌柜来请人，是要洽谈一下中秋时的宴席供应，姑母你这阵子太累了，就带着张司长和泱泱雨儿去了……若星，会不会出什么事？”
若星摇了摇头：“没事的，不会有事的，这些人是冲着我来的，你们在此处待着不要离开，院中有少将军派的高手暗探能护着你们，千万不要随我出去。”
罢转身随厮快步往前堂而去，春芽回身叮嘱学徒们一个都不准出去，而后回房内取了匕首和袖箭，冲了出去。
宅院大门外已被戴着面具的金麟御卫团团围住，若星一出宅子，就看到御卫身后停着一辆漆雕马车，那辆马车她昨日才见过，是陆初霁的，只怕此时，陆初就马车上，但被制住了。
这些人……不是江焉阑派来的。
若星沉声问：“敢问各位御卫大人为何事而来？”
站在最前面的御卫应当是副指挥使，摸着腰间闪着寒光的刀鞘，冷声道：“我们指挥使有事想请宋姑娘到府上一聚。”
“恐怕，不是指挥使，而是太子吧。”若星紧拧着绢帕，声色尽量镇定，“若我不去呢？”
副指挥使笑道：“宋姑娘就算不在意我们指挥使大饶性命，也不在意宋娘子和张娘子，以及两位司长姑娘的性命了吗？”
果然是太子设的圈套，只等着她跳进去。
太子抓她的理由只有一个，那就是……要挟江焉阑。
好在，她刚才出门前取了些此前买来防身的毒药，臂上也藏着柳雨做的袖箭，真要出什么事，可以随机应变，大不了就是个死罢了。
“我可以跟你们走，但你们得先把我的几位亲人送回来，还有，”她抬眼看向后面的马车，“陆大公子。”
副指挥使挥了挥手，被五花大绑塞住了口舌的张司长被推了出来，若星连忙上前接住，交给身后的厮，厉声喝道：“我姑母呢？”
副指挥使：“宋姑娘跟我们上马车，你想要的人自然会回去。”
若星一时没动，那些御卫似是等得不耐烦，竟上前捉住若星强行将她带走，千钧一发之时，若星还未反应过来，捉住她的两个御卫就被踢翻在地。
春芽护在若星身前，举着袖箭冷声喊道：“你们这群腌臜，不准碰她，快将我姑母还来，否则老娘让你们横尸在此处！”
若星回过神来，才发现不知什么时候，春芽已经变得这样强壮，竟以一人之力击退了两个宫中的高手御卫！
那副指挥使愣了一下，发现地上的两个御卫竟然不动了，大概是刚才还被洒了毒粉，一瞬之间怒急攻心，那副指挥使抽出长刀，指着春芽，狠戾道：“姑娘如此不讲诚信，就别怪我们在此处动手了！”
这群御卫大约有上百个，春芽只有一人，就算宅子里的暗探都出来帮忙，也没有胜算，负隅顽抗，只会让春芽死在此处。
若星一把按住春芽，在她耳边低声道：“我没事的，他们要我有用处，不会杀我，春芽姐姐你留在此处接应姑母她们，然后找机会带着她们离开宅子，不要担心我，信我，我很快会回来找你们。”
春芽还未回话，若星将她往后一推，自行走到了御卫的刀面前，“御卫大人，我跟你们走，请大人将其他人一起放了。”
两名御卫上前来用绳子将她绑住，带着她上马车，若星站定道：“民女听闻像大人这样的死士，牙齿里都会藏着毒，以防被奸人抓去，那么大人以为，民女的牙齿里，会不会也放着这样一枚毒？”
她知道自己还有用，太子不会让她死。
副指挥使咬了咬牙，一挥手，宋娘子和柳雨、顾泱泱都被带了出来，还有陆初霁，看着他们都进了宅子，若星才回头上了马车，只要她以命威胁，玲珑四司里的人就暂时不会有事，她们还有时间逃。
马车一路驶向皇宫，若星在马车上闭目养神，细细琢磨着现在的情形，太子殿下要绑她，明还没有制住江焉阑，江焉阑目前应当还安全，但等她进了宫就不好了。
只是，上百名御卫在旁，她简直插翅难逃。
……
皇宫中，到处都是禁卫军的身影，如同静寂无声之下暗潮涌动的海面。
仁德帝寝殿中，太子跪在龙榻前，抬眸仔细瞧着榻上的仁德帝，仁德帝呼吸轻浅，面色苍白，似乎真的奄奄一息了。
福贵公公道：“殿下，御医……圣上大约只有十日了。”
十日？那还是太久了些。
太子起身走到榻边，低头仔细望着仁德帝的面容，而后，在福贵震惊的眼神中，伸手试了试仁德帝的鼻息。
微弱。
继而，用手捂住了仁德帝的口鼻。
“太子殿下，使不得啊！”
福贵公公吓疯了，急忙扑上前阻止，颈间猝不及防寒光一闪，他捂着喷涌血迹的脖颈缓缓倒在龙榻边，不甘心地望着仁德帝，断了气。
太子从袖间拿出一条绢帕，细细擦干净匕首上的血，而后甩袖走上榻间，居高临下望着半死不活仁德帝，他轻嗤一声，道：“父皇，儿臣知道，你其实一直不喜欢儿臣，因为儿臣的母后只是个是先皇赐婚，父皇一直生气母后夺走了父皇心中所爱的位置，才会如此折磨我们母子，母后抑郁寡欢，直到死时父皇都没有去见母后一面，父皇可还记得，我母后的样子？”
“十八载前，父皇本想立太子的人选是端懿，如若不是儿臣当年先下手为强，给他们几个都下了毒，父皇又被老臣逼迫，如何会立儿臣？不过你的好儿子端懿同我一样狼子野心，若是能登上皇位，杀了父皇，又如何？这或许就是父皇偏心的报应罢，父皇应当受着。”
他举起匕首，冷然道：“怪只怪父皇身子骨太好了，儿臣下毒许久，本想让父皇走得没有痛苦，谁知父皇竟如今才大限将至，儿臣实在等不及了，且不要怪儿臣，是父皇教导的，生在帝王之家，只有君臣，没有父子。”
匕首高高举起又落下——
却被一只手紧紧抓住炼刃，顷刻间鲜血如注般流淌到仁德帝的面容上。
端陵不知自从何处突然出现，他奋力握住太子的刀刃，嘶吼一声，用尽全力将太子推下龙榻。
太子惊诧地望着端陵，厉声：“你怎么会在这里！”
端陵垂着手惨然一笑：“我是来看望父皇的，看到你来了，就暂且没走，不过幸好没走，我若是走了，谁还能听见你这番惊世骇俗的狂悖之言。”
“朕听到了。”
端陵身后，仁德帝缓缓睁开眼睛，抹了一把脸上的血迹，坐了起来，全然不似刚才那般虚弱之样。
太子瞳孔一震，但很快，他冷静下来，仰大笑道：“如孤所想，江焉阑果然叛了孤。”
仁德帝一挥手，左右禁卫从房梁上现身，护在龙榻前，仁德帝的目光落在端陵血流如注的手上，看向太子，怒声道：“朕没想到，这个宫中，想让朕活着的，竟只有端陵，朕中毒多载，本没想到你头上，直到端懿死了，你这个狼子，居然继续在朕的餐食中下毒，若不是朕发现，这会儿许早已死了，从今日起，朕下旨废除你的太子之位，从今往后，端陵便是新的太子！”
“是啊，父皇，儿臣早就想父皇死了。”太子笑了笑，退后几步站到门边，“好在儿臣留了一手，这寝殿内外皆已换成了儿臣的人，父皇若不想死得太痛苦，趁早自缢吧！”
罢未等那两个护卫上前，他徒门边，以迅雷不及掩耳之势逃了出去。
仁德帝并不着急，为了今日瓮中捉鳖，他早已在宫中布下罗地网，就算端顼换了几个护卫又如何，仁德帝对护卫道：“命人将皇宫封锁，让禁卫军活捉端懿。”
“是！”
廊上，江焉阑被七八个金麟御卫团团围住，地上已经倒下了一片，江焉阑孑然站在御卫中，身上却没有一丝一毫的血气。
端顼站抽了一把御卫的刀，上前指着江焉阑，眼中怒意像要将人吞噬，“我把你从扬州救回来，让你当将军，不是让你回头背叛我的！”
江焉阑眸中结满冷霜：“殿下如何对家父的，焉阑又该如何对殿下？家父曾藏匿关于太子殿下谋反的证据，焉阑已交给圣上。”
“你怎么找到……”端顼瞳仁放大，不再废话，“既然你知晓了，那孤就不装了，如果不想你的心上人死在你面前，现在就去领十万精兵，为孤破皇宫，你若敢逃，孤不仅要杀了她，还会杀了她全家！”
端顼话音落下，丢下一枚蜜樱宝石簪在江焉阑脚边。
江焉阑垂眸，浑身一僵。
“想要她活命，就给孤杀了皇上！”
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