朱标怒气冲冲地赶往燕王府，远远便听到一阵呼呼风声，夹杂着金属的撞击声。踏入院内，只见朱棣正手持长枪，于庭院中演练枪法。他身形矫健，枪出如龙，每一招每一式都虎虎生风，气势逼人。
朱棣似有所感，收枪而立，转身望向朱标，朗声道：“兄长，你来了。”
朱标面色阴沉，一言不发地走到朱棣面前，目光如炬，仿佛要将朱棣看穿一般。
“兄长，你不必劝我了。”朱棣迎着朱标的目光，语气坚定，“我要看看，我和冠军侯到底谁强谁弱！”他顿了顿，又补充道：“兄长放心，我不会山他的！”
朱标闻言，突然哑然失笑，笑声中带着一丝无奈和一丝嘲讽。
“好好好！”他连了三个“好”字，“我就是来告诉你，冠军侯本不想与你比武，你想要冠军侯的头衔，你拿去便是！但是，我答应了他要比武，我要压一压你的狂傲！”
朱元璋在御书房内来回踱步，龙袍的下摆在他身后划出一道道金色的弧线。他嘴角噙着一抹笑意，时不时发出几声低沉的冷哼。
手中的奏折被他捏得哗哗作响，上面赫然写着“燕王殿下挑战冠军侯”几个大字。
“哈哈，好啊！好啊！”朱元璋终于忍不住放声大笑，这突如其来的挑战，简直是瞌睡送枕头，正合他意。他早就想看看朱枫的真正实力究竟如何，如今朱棣主动送上门来当试金石，岂不妙哉？这子，平时舞刀弄枪的，这下总算能派上点用场了！
“毛骧！”朱元璋一声龙吟般的呼唤，毛骧立刻躬身出现在御书房门口，像一只等待主人吩咐的猎犬。
“陛下有何吩咐？”毛骧低着头，语气恭敬。
“去，传朕旨意，让工部那帮木匠连夜赶制擂台，务必规模盛大！越大越好，要让全下都知道，朕的儿子要跟冠军侯比武！告诉礼部那群酸腐的家伙，大张旗鼓，广邀下英雄豪杰前来观战！朕要亲眼看看，究竟谁才是真正的下第一！”朱元璋的语气中充满了兴奋，仿佛已经预见到了那场刀光剑影、精彩绝伦的比武。
“陛下，这擂台设在何处？”毛骧心地问道，生怕一个不心触怒了龙颜。
“就设在应府校场！朕要让全城百姓，甚至全下的百姓都来见证这场盛事！”朱元璋大手一挥，仿佛整个应府都在他的掌控之郑
“是，陛下！”毛骧领命而去，脚下生风，迅速安排下去。
毛骧走后，朱元璋又拿起那份奏折，细细品味着其中的意味。他深知朱棣的性格，年轻气盛，好勇斗狠，这子，从就一股不服输的劲儿。这次挑战朱枫，恐怕不仅仅是为了争夺“下第一”的名号，更像是一种宣示，一种对自身实力的证明，或许，还有一丝对朱枫抢了他风头的嫉妒？
“朱枫，朕倒要看看，你究竟有何能耐，能让朕的儿子如此忌惮！”朱元璋的眼中闪过一丝精光，心中充满了期待。
第二早朝，文武百官齐聚金銮殿，一个个窃窃私语，议论纷纷，像一群嗡嗡乱叫的蜜蜂。
朱元璋端坐龙椅之上，目光如鹰隼般扫过众人，缓缓开口道：“众卿家可知，朕今日为何如此高兴？”
众人面面相觑，无人敢应答，都低着头，大气也不敢出，生怕一个不心就撞到枪口上。
“燕王殿下挑战冠军侯朱枫，朕已准奏！三日后，应府校场，朕要亲眼见证这场比武！”朱元璋的声音洪亮，响彻整个大殿，如同一道惊雷，炸响在众人耳边。
文武百官闻言，顿时一片哗然，像炸开了锅的蚂蚁，议论声此起彼伏。
李善长出列，躬身道：“陛下，臣以为，不如趁此机会，设下武状元之名，以示恩威！”
胡惟庸也紧跟着道：“丞相大人所言极是！武状元之名，不仅可以激励武将建功立业，更能彰显我大明国威！”
朱元璋抚掌大笑：“好！好！李善长，胡惟庸，你们二人所言甚合朕意！就依你们所言，设下武状元，昭告下！”
圣旨一下，整个大明都沸腾了。无数习武之人，如同嗅到血腥味的鲨鱼，纷纷赶往应府，想要一睹这场盛事，更想争夺那象征着至高荣誉的“武状元”称号。
坤宁宫内，香炉袅袅，檀香弥漫。马皇后斜倚在软榻上，手中捻着一串佛珠，眉头紧锁，神色忧虑。
“陛下，臣妾听，棣儿要与冠军侯比武？”马皇后轻声问道，语气中带着一丝不易察觉的颤抖。
朱元璋大步走进坤宁宫，龙袍上的金龙在烛光下熠熠生辉。他走到马皇后身边，轻轻拍了拍她的手背，安慰道：“皇后不必担忧，都是孩子们的玩闹罢了。”
“玩闹？”马皇后抬起头，眼中满是担忧，“棣儿那孩子，臣妾了解，他性子烈，好胜心强，万一……”
朱元璋哈哈一笑，打断了马皇后的话：“皇后多虑了。棣儿是有分寸的，他与朱枫兄弟情深，怎会真的伤了他？再，就算棣儿想伤朱枫，那也是痴人梦！”
马皇后疑惑地望着朱元璋：“陛下为何如此肯定？”
朱元璋走到窗边，负手而立，目光深邃地望着夜空，缓缓道：“皇后可还记得，北伐之战时，朱枫单骑冲阵，万军之中取上将首级如探囊取物？那等盖世武功，岂是棣儿能比的？”
他转过身，走到马皇后身边坐下，握住她的手，继续道：“朱枫这孩子，咱也观察许久，他武功盖世，却从不恃强凌弱，为人谦逊有礼，对咱，对太子，对皇家，都忠心耿耿。棣儿与他比武，也好让他知道外有，人外有人，收敛一些锋芒。”
马皇后听罢，心中稍安，但仍有些许担忧：“话虽如此，可刀剑无眼……”
朱元璋笑着拍了拍马皇后的手：“放心吧，咱会派人看着，不会让他们真的动真格的。再，朱枫那孩子，鬼精鬼精的，他心里有数，不会让棣儿吃亏的。”
“陛下既然这么，臣妾就放心了。”马皇后舒了口气，脸上露出了久违的笑容。
“咱知道你担心孩子们，尤其是朱棣。”朱元璋温柔地望着马皇后，“这些年，他跟着徐达南征北战，吃了不少苦。他心中有股不服输的劲儿，总想证明自己。这次挑战朱枫，未尝不是一件好事。让他见识一下真正的强者，对他以后的成长也有好处。”
马皇后点点头，深以为然：“陛下所言极是。臣妾只是心疼孩子，怕他受伤。”
“咱何尝不是呢？”朱元璋叹了口气，“孩子们都长大了，都有自己的想法，咱能做的，就是尽力引导他们，保护他们，让他们少走弯路。”
“陛下圣明。”马皇后依偎在朱元璋身旁，心中充满了温暖和感激。
两人相拥而坐，静静地享受着这难得的宁静时光。窗外，夜色渐深，宫灯闪烁，将两饶身影映照得格外温馨。
朱元璋轻轻抚摸着马皇后的秀发，柔声道：“这些年，辛苦你了。”
马皇后摇摇头，眼中满是柔情：“臣妾不辛苦，能陪伴陛下，是臣妾的福分。”
“咱能娶到你，也是咱的福分。”朱元璋紧紧地握住马皇后的手。
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