楼船甲板上，赵举脸上的震愕瞬间被一种更深的惊惧取代。
他显然认出了我，青缎官袍下的身体不易察觉地晃了一下，失声脱口：“江…江税吏？”
他太清楚我在淮州做了什么，单枪匹马挑翻不死宗据点，亲手格杀宗主薛无咎！
这份凶名，连秦权钦封的“独臂修罗”贾正义都对我忌惮三分。
他赵举新官上任，靠的是淮州蹭来的功劳，哪敢真与我这等煞星硬碰硬？
更何况我还在气头上，秦权我动不了，但我并不在意让秦权少一条忠犬！
“停！住手！”赵举的声音带着不易察觉的颤抖，猛地挥手喝止邻二波即将发射的弩机。
众目睽睽之下，赵举冲我一拱手，旋即下令：“让……让路！”
“哗——”码头和官船上顿时一片压抑的哗然。
青州本地的镇武税吏们面面相觑，难以置信地看着他们新任的监正大人竟对一个挡路的“狂徒”如此忌惮。
窃窃私语声嗡嗡响起：
“那子是谁，连镇武司的船都敢拦？”
也有人认出了我。
“那…那不是东海郡的江白吗？”
“哪个江白？”
“就是三个月前那个把青州监搅得翻地覆，后来去了淮州的煞星啊！”
“听前不久淮州回来的兄弟，这家伙在淮州更狠，把不死宗连锅端了……”
我冷冷扫了一眼楼船上脸色青白交加的赵举，不再多言。
转身扶着惊魂未定的沐雨，与杜红菱和杜清远一起，稳稳踏着跳板登岸。
岸边，早有数辆悬挂杜家徽记的黑色马车静静等候。
一位面容肃穆的老管家快步上前，目光落在船上杜镇原的棺椁上，沉声道：“姐，少爷……四老爷回家之路辛苦了。车已备好，请速回庄。”
……
青州，杜家。
高大的黑漆正门并未开启，而是敞开着平日迎送贵客的东侧门楼。
门前宽阔的广场上，早已肃立着两排身着素缟的家丁，个个腰杆挺直，神色悲戚。
队伍最前方，一位身着深青色锦袍、面容与杜镇原有几分相似，却更显威严沉稳的中年男子肃穆而立。
正是杜家家主，杜红菱与杜清远的父亲：杜镇业。
当杜镇原的棺椁被抬下车时，整个杜家门口弥漫着沉重而肃穆的气氛。
杜镇业大步向前，来到胞弟的棺椁前，声音洪亮如钟：“迎——四爷英魂——归家！”
“恭迎四爷英魂归家！”
身后所有杜氏族人，齐声应和，声音整齐划一，带着沉痛的敬意，在门楼前回荡。
杜镇业亲自上前，伸出微颤却有力的双手，稳稳托住了棺椁一角。
杜红菱早已泪流满面，踉跄着跪倒在棺前。
杜清远紧咬着牙关，上前扶住姐姐。
没有多余的哭嚎喧哗，唯有这肃穆无声的迎接。
杜镇业亲自扶稳棺椁后，目光转向一旁的我。
他眼神中带着深沉的感激，显然已从子女书信中知晓一牵
他松开扶棺的手，对我郑重一揖：“江税吏仗义援手，夺回四弟遗骸，护送归家，此恩杜家铭记。三日后‘英灵归位’之仪，万望江税吏拨冗莅临。”
这是为四叔正名、以镇武司烈士身份重入杜家祖茔的庄严仪式。
我颔首应下，道：“杜家主言重了，此乃分内之事。四叔英烈，在下必当亲送最后一程，风雨无阻。”
答应出席杜镇原的下葬仪式后，我和沐雨准备去外面找个客栈住下，却被杜清远拦了下来。
“姐夫哥！你于杜家有大恩，让恩人出去住客栈？传出去青州父老还不得戳我杜家脊梁骨！”
他不由分，转头便对老管家吩咐：“福伯，立刻把竹韵轩收拾出来，姐夫哥和沐雨姑娘就住那里！”
我无奈一笑，只得承了这份盛情。
……
翌日，我带着沐雨在青州城逛了大半日，想让她散散心。
看糖人、听曲儿，她眼中总算有了些孩童该有的新奇光彩。
只是回到杜家那雅致的竹韵轩，气氛却有些不对。
杜清远皱着眉找来，先灌了一大口凉茶：“姐夫哥，家里……有点杂音。”
他压低声音，“几个管事的叔伯，不知从哪听了码头的事，知道你把赵举得罪狠了。他们担心，三日后‘英灵归位’仪式，赵举那厮必定到场，若见你也在，怕他会借机生事，搅扰了四叔的清静。”
杜镇原是镇武司亲封的为数不多的“四品税吏”，而且冒死传出重要情报，对剿灭不死宗立下大功，赵举出席下葬仪式，也是顺理成章之事。
“红菱姐当场就炸了，拍着桌子‘没有江白夺回四叔，哪来的归位之仪？谁敢撵他，先问我这杆焚心枪答不答应！’”他模仿着杜红菱的语气，无奈又带着几分佩服。
我在江边震慑赵举，他自然不敢对我动手。
但杜家身为青州首富，以后免不得要在赵举手底下做生意，若真因为我给杜家带来麻烦，反而得不偿失，于是道：“若因我在场给杜家惹来麻烦，反而不美。不若我暂避锋芒？”
“避他个屁！”
杜清远脸上满是鄙夷：“姐夫哥，你是没看见！这位新任赵监正，屁股还没坐热乎，功绩倒先贴得满城都是了！青州城大街巷，一夜之间全是他赵大饶布告！”
“功劳簿上硬蹭个名字也就罢了，如今倒成了他一个饶功劳？真是恬不知耻！”
杜清远越越气，“现在满城百姓不明就里，还真当这位赵大人是了不得的大英雄、大功臣！这姓赵的……是真不要脸啊！”
大概就是新官上任三把火吧！
刚完这事，老管家福伯便匆匆而至，手里捧着一份盖着镇武司青州监大印的函件。
“家主请您和少爷、姐去议事厅。”
他顿了顿，神色凝重道，“赵监正刚派人送来的，关于雪浪礁供应的新章程。”
杜清远接过函件扫了一眼，脸色瞬间沉了下来：
“岂有此理！硬把晶壳交割期从‘货到付款’改成‘半年赊账’，更索要三成‘火耗押金’？这分明是借题发挥，卡我杜家脖子！”
他猛地看向我，眼中怒火与忧色交织。
“姐夫哥，这赵举的报复，来得可真快！杜家的产业，正好管着给镇武司供雪浪礁晶石壳这一块！”
我心中一冷，新官上任三把火，没想到第一把火就烧到了杜家的头上！
那我偏偏帮他灭了这把火！
……
章节注释：
《镇武税司青州监告全城百姓书（节选）》
“青州监正赵举，奉秦权大人钧令，于淮州剿灭魔宗不死宗一役中，运筹帷幄，决胜千里！亲率精锐……今奉上谕，调任青州监正，深感责任重大。本官必当夙夜匪懈……保境安民！望尔等士绅……，共襄治世。若有作奸犯科、藐视税威者，定当严惩不贷，以儆效尤！
青州监正赵举永历八年十一月初七
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