夜空如幕，那一抹黑暗饱含神秘的气氛，五十名死士伏于津梁城外，一片滩涂之郑这里是都城到港口的必经之路，明日清晨，国王思明瞻将赴敌人军舰之上，商谈和解这个消弭战祸的大事。而他途经此处时，色应是黎明前最黑暗的那一刻。
尚存绪是这群死士的领头人，此刻他正蛰伏在一块黝黑的礁石后面，一动不动。他们戌时便出发了，之所以要在此处静候一整夜，仅仅是因为家主大人心中无底，担心被那泰华斥候巡夜发现而已。
此举事关重大，整个尚氏存亡，几乎皆系于这次行动，一个偏差，便是堂与地狱的差别。尚存绪其实并不是尚氏族人，而是家主当年捡来的孤儿。此前朝不保夕的他，在意外成为尚氏家奴之后，方才活了下来，并通过努力与忠心，获得了家主信任。
这些死士，均由自己训练而成，而自己则在十几岁时，有幸被家主送往萨摩，学习忍术，也由此备受器重。忍者这个称谓，是后来日本江户时代，才被使用的称谓，但其历史可以追溯到更加久远的年代。
据在日本，首次派遣“忍者”完成任务的是圣德太子。他们刺探情报，从事敌后破坏，当然，也包括潜伏暗杀。飞鸟时代忍者被称为“志能便”，此时的奈良时代，称为“斥候”，不论明面上如何变化，这群人无疑都是利刃的存在，该当为主人尽忠时，不得有丝毫的犹豫和恐惧。
尚存绪微闭双目，静心凝听，除了海浪有节奏的哗哗声，便几乎没有了动静。对于这支队伍，他充满了自豪与信心，这是他的心血，也是主人关键时刻的倚仗。
突然，一声轻响，那是石头与石头碰撞的声音，他下意识的感觉不妙，多年来养成的本能告诉他，有危险。一阵密集的弓弦之声，突如其来，如雨如瀑。
他一个翻身，却不料仍是全身中了七八箭。看来敌人并未看清自己的藏身之处，只是仗着人多势众，打来了一个矢阵。当下他拼着最后一口气，向黑暗中甩出了一枚致命的飞镖。与此同时，那矢阵却并未停歇，一波接着一波，礁石上，沙滩里，人肉中，到处都是碰撞之声。
一个老兵扣动扳机，弩箭破空而去，与此同时，他脸上一痒，仿佛被蚊虫叮咬了一口。这个插曲并未给战局带来丝毫影响，箭幕覆盖了整片区域，一次又一次的冲击着这片滩涂，直至将整片区域犁了十几道，方见那首领模样的举手为令。
刹那间，如那雨过晴，空中不再有箭矢落下，却见一列列士兵手持格刀，猫腰摸了上来，将那滩涂之上，死聊，活着的，半死不活的，尽皆补了几刀。
一个老兵对身边一个新兵低声道：“瞧见没，这就叫饱和覆盖射击，不管敌人他身处何地，照着那片区域铺将过去，往来反复，就不会剩下几个活口。咱特战营是军中之宝，长生亲领的那海东青，便是从各个特战营中选拔尖子，充实兵员的，好好干，全军比武的时候大显身手，争取能加入海东青，那才算真正的军人。”
老兵洋洋自得，新兵听得眼冒金光，却忽然惊闻身边曝之声，老兵却突兀气绝身亡……
战斗已经打响，纵使出现伤亡，也不可能改变作战计划。一连长夏济深探了探老兵鼻息，不甘得摇了摇头，遣两个斥候将老兵尸首带回舰队，禀明情况。
其余全员，扫荡完战场，迅疾的整理好了队形，没入黑暗之郑不大功夫，后继出发的特战营二连三连，相继路过，队伍不曾停留，直奔沉睡中的津梁城而去。
琉球国都津梁城，方圆不过二三里，其实并不大，虽是石墙，高也不过三米。守军有限，稀稀松松，完全做不到三步一岗，五步一哨。城守尚武，是为数不多的猛将，为了明的生死之战，他将城头的弓箭手尽皆撤回营中，在族内死士出城之后，他召集了几个校尉，大加勉励了一番，便蒙头大睡，养精蓄锐。
却不料一支几百饶队伍，绕过直面战场的西墙，于北边攀附而入。柳步成找了个荒僻之所，集结队伍，清点人数，海狮营神不知鬼不觉的潜在了这津梁城内，却并未立即发难，而是化整为零，消失不见。柳步成望着茫茫夜色，轻一声：“兵者，诡道也，合当这尚氏生不逢时……”
与此同时，夏国忠矮壮的身影出现在旗舰帅帐，东方虎臣扫荡周围数十个岛屿，而自己却无所事事，寸功未立，不禁使他焦急。本来他遣了柳南正几个队长，欲前来讨点差事，正撞见了柳步成现身旗舰。
虽最后至信将军并未下达明确指令，但老道的夏国忠已知今夜必有所行动，此刻他软磨硬泡，便是残羹剩饭，捞几口也是好的。
千里并未在帅帐，明日事情繁多，仅靠陆战队并不能保证万无一失，海军舰船亦要全力协同。至信比夏国忠年轻了几岁，但却久居上位，气场十足，眼瞧着夏国忠憋了一肚子劲，却碍于事前铺排，此次确实并未打算让夏邑营打这一仗。
“国忠，你我军中有尊卑，私下分长幼，若非公事，我一般还是尊称你一声大哥。自夏邑人认祖归宗，重回华人大家庭，从札幌到出羽，又至倭人关东诸国，每每征讨，立功无数，将士们都看在眼里。可你也知，公子你夏邑，受倭寇欺压良久，当报此仇，所以这军功，你比虎臣可多多了。”
至信并不恼怒，娓娓而谈，“虎臣原是我家仆，为了大局，一直让着你呐，这份战友情谊，你应有体会。如今咱们已打到了这琉球，再往南去，便是广阔地，战功皆在未来，我们的征途是星辰大海，你何必事事都要争来抢去。何况，不妨提前于你知，今年冬，公子是要在那台湾过冬的。”
“那台湾地形复杂，多崇山峻岭，急流飞瀑，公子曽言，你夏邑营，专为山地战而生，是以这征战台湾，正是你用武之地……”
夏国忠越听越喜，这还争个啥，等拿下琉球，进军台湾，就算你东方虎臣有心也无力，那山地战，可是老子的强项！
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