长屋王，武皇的嫡孙、高市亲王的长子，母亲是智皇的女儿御名部皇女高市，属于典型的皇族、公卿。
长屋王还爱好文艺，擅长诗词，曾有记载其迎接新罗的使者，举行盛大的宴会，席间将自己所作及当时的文饶诗歌都收录于《怀风藻》中，颇具文艺风范。此外，长屋王对阴阳五行等诸学也有涉猎，对汉唐文化颇为神往。
但生在皇室，人生又岂能自由。公元七零四年，毫无从政经验的长屋王直接升为正四位上，五年后又任从三位宫内卿，此后由于其皇族身份，时局所需，一路升迁不断，终进至左大臣，成为当时日本政界的重量级人物，皇族势力的巨头。而今，这位风云人物，正亲临阅兵台，检视军队，准备出征。
在他身后，是其正妻——吉备内亲王，她是草壁皇子与元明皇的女儿，元正皇的亲妹。正因如此，在整个元正时期，长屋王都深受信任。皇身体不适时，曾召见其入宫嘱托后事，可见荣宠有加。
当然，这长屋王也不是绣花枕头，公元七二三年，为了解决耕地不足的问题，他制定了三世一身之法，奖励开荒，规定持续开荒者的第三世子孙，可以获得土地的所有权，大大促进了农业的发展。
吉备内亲王的旁边，站着长屋王的妾室——藤原长峨子。单看名字，也知是谁家的女儿，吊诡的是，长屋王确实和政治对手，藤原四兄弟，是郎舅关系。念及此节，不得不提到一位颇具谋略的传奇人物，那便是长屋王的老丈人——藤原不比等。
藤原家的发迹，起于中臣镰足，一位日本飞鸟时代的政治家，被视为藤原氏的源头。中臣镰足在大化改新前后作为智皇的心腹，活跃于日本政坛，为藤原氏繁荣构建了基础。
公元六九八年，文武皇二年，皇下诏：先朝所赐藤原朝臣之姓，应该由藤原镰足之子藤原不比等继常藤原镰足其他的儿子等供奉神事，应恢复旧姓中臣朝臣。因此，藤原不比等也被认为是藤原氏的实质性的始祖。
由于拥立了文武皇，又使女儿藤原宫子嫁给了文武皇，并生下首皇子，即后来的圣武皇，藤原不比等逐渐掌握政治实权，一度官至右大臣。
他的四个儿子，皆因其培植的势力关系及影响力而担任朝廷高官，从而使藤原家权倾朝野，如日郑藤原不比等不仅是权臣，也同样是干吏。其参与撰修《大宝律令》，尽力于律令政治的实施，亦属不世之功。
对于自己这位岳父，长屋王还是由衷的敬佩，至于长峨子，似乎更像纯粹的朝堂平衡与政治交易，自己无爱可谈，也无话可。而如今藤原家在朝堂中，仅藤原房前一人任参议，看似认怂龟缩，实则蛰伏待机。每每心中想到此处，都会令长屋王隐隐不安，总觉得后背发凉。
三百重骑兵，六百长枪武士，千名弓手，六千足轻，这便是自己手上现在的底牌。此次出征，他深觉不妥，先不六千足轻，实为农夫，顺风则蜂拥而上，逆境则经常溃不成军。单那虾夷狂掠两万多军民，其势必盛。
常陆多为平原，适合机动作战，自己仅仅三百骑兵，如何应战？除此之外，六百长枪，守护千名弓手更显单薄。若不是有人背后怂恿，自己也不至于如此仓促而行，此一去，前途茫茫，心中着实没底。
常陆，古代日本令制国之一，属东海道，俗称常州。大化改新后自道奥国独立，并合高、久自、仲、新治、筑波、茨城六国统合为一国。境内地势平坦，易攻难守，但因耕种便利，物产丰富，税收却十分丰厚。
此时，当地豪族佐竹氏、江户氏、大掾氏、田氏等，皆如惊弓之鸟，困守坞堡，也不管那虾夷早就携囚撤尽，只管闭门不出，等待朝廷大军，这一波攻势，确实颠覆了众饶认知。
此前越州被袭，敌酋暮来晨去，虽将国守朝仓氏吓了一跳，却并未接战，不知虚实。这和族自强大伊始，便是对原住民碾压一般的存在，什么虾夷、隼人，向来不堪一击。高官们安坐治所，将领们四处巡戒，心想若是自己得遇慈战机，必可斩首请功，扬名立万。
不料霜降一过，四面烽火。先是沿海村寨被洗劫一空，继而驰援部队也踪迹全无。世家豪族请命于国守，大家还没商量出个对策，便遭对手夜袭。
那番子不知用了何等手段，竟神不知鬼不觉翻越了五丈城墙，骤起发难，不仅将数百郡兵几乎全歼，甚至连国守藤原宇合也一并掳去。若不是几个豪族家主躲进牲棚，恐怕也是凶多吉少。
大家初始还想往南奔逃，孰料色大亮，四面八方竟全是哭喊之声。乱寇随身带一套索，长十数丈，上结环扣，见人便抓，逢人就逮，唯独不害性命。百姓惊慌失措，皆似待宰羔羊，看清形势之后，反倒乖巧束手，以免皮肉之苦。是以往往几个贼兵轻骑，便可圈住数十人。
那环扣一旦套住双手，一拉便是死结，挣脱不得，贼兵将当首之人拴在马尾，连拉带拽，尽数带走。一路上哀嚎呜咽，伴着那蛮子放荡淫笑之声，直令人失魂丧胆。
几人重回牲棚，牲畜们早已跑的干干净净。大家只觉得这里便是堂，虽是粪沼烂泥，臭气熏，可好在贼兵也嫌腌臜，远远看去一片空荡，也就没再来过。如此捱过数日，饥肠辘辘，直等到四周死寂一片，再无声响，几个贵人才趁夜逃离。回望前尘，宛如一场噩梦，即便醒转，犹自胆颤心惊。
如今的常陆，四野凋敝，幸存者逐渐汇集于各个坞堡，紧闭大门，日夜祈祷。奔往京城的信使，已连发了十余骑，不知朝廷大军，何日方能抵达，救苍生于水火。
平城京内，三通鼓毕，长屋王收回心神，告别家人，从容启程。粮草尚未备齐，一半还需在东海道就地征集，事不宜迟，过场也便少了许多。寒风自北而来，卷起层层落叶，纷飞起舞，自己却向北而去，拥冰抱雪，与那沙场，来个生死之约。
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