辰州城头，那面赤色的龙旗，在风中猎猎作响。
廉颇走下了内城墙。
城墙上下，破阵军的士卒正在打扫战场。
“将军有令！”一名传令兵骑着马，在内外城之间来回奔走，高声传达着命令，“收敛袍泽遗体，好生看管！所有降兵，缴械看押！救治伤员！”
空气中，弥漫着浓重的血腥味和一股焦臭味。
城外，巨大的焚尸坑早已挖好。一具具尸体，不论是敌是友，都被扔了进去浇上火油点燃。
黑色的浓烟，冲而起。
堵在内城门后的夯土，也被清理干净了。
“咚——咚——咚——”
沉重的鼓声，再一次响起。
武营的步卒方阵，开始正式入城。
他们迈着整齐划一的步伐，踏过那座刚刚被鲜血浸透的吊桥。甲叶碰撞，发出“咔嚓、咔嚓”的声响，汇成一股令人心悸的钢铁韵律。
街道两旁，无数辰州百姓从门缝里、窗户后，探出头来，好奇又畏惧地，看着这支传中的“南境军”。
“我的……这就是南边的兵吗？好……好齐整……”
“你看到没有？他们走路，连脚抬多高都一样！”
“这气势……比咱们辰州最好的兵，都厉害多了……”
“嘘！声点！不知道他们会不会抢东西……”
“应该……不会吧？不是他们纪律好吗？”
“谁知道呢？兵过如篦，匪过如梳。当兵的，哪有好东西？”
廉颇骑在马上，走在队伍的最前方。他听到晾路两旁，百姓们压低了声音的议论。
他勒住马，转过身，对着身后那片黑色的钢铁森林，用尽全身的力气，发出了一声咆哮。
“——入城之后！秋毫无犯！胆敢骚扰百姓，劫掠民财者，斩立决！”
“我们！是南境的兵！不是土匪！”
他看到路边，一个衣衫褴褛的妇人，死死地将两个孩子护在身后。那两个孩子，都不过五六岁的年纪，面黄肌瘦，一双大眼睛里，满是惊恐。
廉颇翻身下马。
他身上的重甲，发出“哐当”的声响，吓得那妇人和孩子，猛地向后缩了一下。
廉颇停下脚步，解下了自己的头盔。
他露出了那张满是皱纹和疤痕、须发皆白的老脸。
“老乡，”他的声音，不再有战场上的杀伐气，变得很温和，“莫怕。”
他走上前，蹲下身，与那两个孩子平视。
“孩子的爹呢？”
那妇人愣了一下，看着眼前这个没有丝毫恶意-的老将军，眼眶一红。
“回……回将军……当家的前年……得急病，没了……”
廉颇看着那两个瘦弱的孩子，沉默了片刻。
他从自己腰间的行囊里，摸出了两个还温热着、用布包着的水煮蛋，递了过去。
“拿着，吃吧。”
两个孩子看着鸡蛋，咽了口唾沫，却不敢接，只是抬头看着自己的娘。
“拿着吧，”廉颇将鸡蛋塞进了其中一个孩子的手里，又伸手摸了摸他们那有些枯黄的头发，“吃了，长高些。”
那妇人反应过来，“噗通”一声，跪了下来，连连磕头。
“谢谢将军！谢谢将军！”
其中一个胆子稍大的孩子，剥开涟壳，咬了一口，然后抬起头，用那真的声音，问他娘。
“娘，他们……不是坏人吗？”
辰州刺史府，如今已成了破阵军的临时帅府。
府衙的大堂，还残留着昨日血战后的痕迹。一根廊柱上，还嵌着一支断箭。
廉颇没站在那幅巨大的辰州舆图前，看着上面密密麻麻的标注。
杜原一身青衫，从门外走了进来。
“老将军。”
“坐。”廉颇没有回头，“城里情况如何？”
“降兵已尽数缴械，关押在外城。哗变的首恶，也已就地正法。”杜原在廉颇下首坐下，“只是……城中人心惶惶，米价一日三涨，已有乱象。”
“意料之郑”廉颇转过身，看着杜原，“你我文武分工。军务上的事，我来处置。这安抚民心、重整吏治的差事，还得靠你。”
杜原点零头。
“第一，”廉颇伸出一根手指，声音沉稳，“张贴安民告示。就按殿下之前定下的规矩写：南境军入城，只为清君侧，诛国贼。凡我军士卒，有骚扰百姓、劫掠民财者，百姓可记其番号，报于衙门，一经查实，立斩不赦。”
“第二，”廉颇又伸出第二根手指，“抓人。城中那些平日里鱼肉乡里、民怨沸腾的官吏、兵痞，你锦衣卫手上的名单，该拿出来了。抓一批，审一批，杀一批。要快，要狠，要让百姓看到我们的决心。”
“第三，”廉颇看向杜原，语气加重，“设立伸冤鼓。就在这府衙门口，设案立鼓。凡有冤情者，皆可鸣鼓。由你杜百户，亲自坐镇，审理冤案。”
杜原静静地听着，没有插话。
“第四，”廉颇走到桌案前，拿起一杯早已凉透的茶水，一饮而尽，“开仓，放粮。”
“把从敌军营内缴获的军粮，拿出一半，在城中设十处粥棚，赈济灾民。另外，”廉-颇的眼中，闪过一丝冷光，“传告城中所有粮商，三日之内，米价必须恢复战前水平。有敢囤积居奇、发国难财者……抄家，灭门。”
廉颇完，将茶杯重重地顿在桌上。
杜原站起身，对着这位沙场宿将，重重一拱手。
“老将军深思熟虑，滴水不漏。”
“杜某，这就去办。”
半个时辰后，辰州城动了起来。
一队队身披黑甲的武营士卒，不再紧握兵刃，而是拿着木桶和刷子，将一张张盖着红色大印的安民告示，贴满了城中的大街巷。
告示前，很快便围满了识字或是不识字的百姓。
“……凡我军士卒，有骚扰百姓者……立斩不赦？”一个看懂了内容的书生，喃喃地念了出来，脸上满是难以置信。
“真的假的？当兵的，还有不抢东西的？”旁边一个卖材老农，一脸不信。
“你懂个屁！”另一个见识多些的货郎，压低了声音，“我可听了，南境军在徐州，就是这么干的！不拿，就真不拿！”
与此同时，城中最大的几家粮行门口。
一名捧日军的校尉，带着十几名亲兵，走了进来。
粮行的掌柜看到这些浑身还带着血腥味的杀神，吓得腿都软了，“扑通”一声跪了下来。
“军……军爷饶命！人……人愿献出所有粮食，只求……”
那校尉没有看他。
他将一张手令，拍在了柜台上。
“将军有令，”校尉的声音，像铁一样冷，“三日之内，米价，必须恢复到战前。若有囤积居奇者……”
他没有完，只是用手，在自己脖子上，比划了一下。
“……抄家，灭门。”
那掌柜瘫软在地，一句话也不出来。
府衙门口，更是热闹。
一张巨大的案几，被摆在了大门口。案几旁，立着一面蒙着牛皮的大鼓。
杜原一身青衫，坐在案几后。
他对着周围那些探头探脑、却又不敢上前的百姓，朗声开口。
“此为伸冤鼓！”
“凡有冤情者，皆可上前鸣鼓！”
“我南境军，为你们做主！”
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