“怎么回事？”竖爷紧张地扫视四周后，疑惑地问三恒。
“吉云有危险。”三恒一时不知如何解释，便将问题抛给了吉云。
“雾气中有种奇怪的味道，应该是有什么东西靠近了。”吉云站在三恒的肩头，背对着竖爷等人，目光专注地盯着前方，头也不回地道。
“大家快上来！站到一起！不要散开！”竖爷闻言，立刻招呼众人。
几人迅速从低凹处上来，围聚到竖爷和三恒身旁。众人快速围成一圈，将北灵和香姑护在圈内。
“雾气中的味道越来越浓了，有东西正在靠近！”在大家紧张又迷茫地注视四周不久后，吉云突然出声提醒。
众人握紧手中武器，全神贯注地等待着雾气中即将出现的东西。很快，一股奇怪的气味从南边飘来，这气味难以形容，既不算难闻，也谈不上好闻，像是泥土中混杂着腐草的气息，又像是树叶浸泡在河水中的味道。大家屏气凝神，紧张地盯着各自前方，尤其是竖爷和三恒，他们正对着南方，那气味正是从他们的正前方传来。
不久，一个灰白的影子出现在了竖爷和三恒的眼前。那影子隐在白蒙蒙的雾气中，不仔细看根本看不出来。竖爷和三恒也是在吉云的提醒下，才发现不知什么时候，面前已经矗立着一个高大的影子。那影子足有两丈高，身体魁伟得像一座塔，有脑袋，有四肢，脑袋上长着两个长长的、像角一样的东西。影子很模糊，除了勉强看到它的轮廓外，具体样貌完全看不清，从轮廓上看起来像人，又不完全像人。
那东西来到众人跟前，却并没有攻击，而是沿着大家围着的圈绕了一圈，似乎是要数下人数。围着众人绕了一圈后，它慢慢向后退去，身体渐渐像烟雾一样扩散开来，不久后便消失在竖爷和三恒两人正前方的浓雾之中，那股怪异的气味也随之慢慢变淡。两人紧盯着影子消失的地方，心中满是疑惑，不知道那东西在玩什么把戏。
又过了一会，那东西还是没有再出现，怪异的气味也已经完全消失，但两人紧绷着的心弦依旧一刻也不敢放松。大家保持着战斗姿态大约一刻钟后，攻击始终没有到来，反而雾气渐渐消散，四周慢慢明亮起来。
三恒抬头看了看空，又转头看了竖爷一眼，接着站直身体，放松了下来。其他人也都你看看我，我看看你，一脸迷茫，不知所措。
“空气中的气味没了，应该是安全了。”吉云适时道。众人随即都收起武器，放松下来。
“那是个什么东西啊？为啥不攻击我们啊？”三恒不解地问道。
“那东西像是雾气凝结而成，看起来像是法术制造的影像，不像是一个实体。”竖爷出自己的判断。
“不对！那是一个实实在在的怪物。”吉云反驳竖爷道，“那东西靠近我们时，气味明显很浓，远离我们时气味又会变淡，如果是雾气凝结的，肯定不会这样。”
“竖爷，吉云的有道理。”焦火跟着道，“我曾经看到一本书上，常羊山上有一种邪灵，随雾气而来，随雾气而散，应该就是刚才那东西。”
“你那书上有没有那到底是个什么东西啊？凶不凶恶啊？要怎么对付那东西啊？”三恒一听到焦火的话，也不管他没完，便立即问道。
“书上那东西叫患灵，是怨气郁结而产生的精怪。”焦火紧接着道，“患灵身形巨大，力量也同样巨大，攻击力强悍。最可怕的是，患灵的鼻中和口中能喷出毒气，那毒气能令人烂皮融肉。还有，患灵的身体轻软若无物，像一团棉絮，刀枪剑戟对它毫无作用。”
“那这么，我们根本没法跟它斗啊，它光喷毒都能毒死我们啊。”三恒泄气地。
“那倒未必！那怪物的身体不怕刀枪剑戟，但不一定不怕火。”袁后道，“刚才那怪物在我们身旁转了一圈，却不敢贸然进攻，恐怕也是有所顾虑。”
“有可能。”焦火闻言，若有所思道，“患灵据极度讨厌人类，见到我们没有不攻击的道理。”
“那现在怎么办？我们还要继续往前走吗？”三恒看着竖爷，一脸迷惘。
“危险是意料中的事。”竖爷道，“就算刑也吓不倒我们，何况这东西。我们继续向前走。”
“竖爷的是。”袁后跟着道，“我们已经走到这里了，不能再浪费时间往回走了。”
白丘、香姑和北灵也纷纷表态愿意继续向前走，成合依旧像平时一样一言不发，唯有焦火没有明确表态，而是面露担忧之色。
“焦火，你怎么看？”竖爷见状，问焦火道。
“我们大概已经走过了五分之一的常羊山，接下来即将越来越接近常羊山的腹地，也是常羊山上最危险的区域。这一路走来，除了之前碰到的那些能让人产生幻觉的黑影以及那头奇怪的猪妖，还没有遇到其它的危险，也不知道是不是运气好？接下来恐怕没有那么好的运气了。我想我们得商量下对策，不能这样盲目地往前闯。”焦火略微思索后，道。
“你有什么好的建议吗？”竖爷继续问焦火道。
“除了那只猪妖，那个黑影让人产生幻觉的情况和刚才患灵出现的情景，都与书上记载很类似，这让我确信书上记载的应该是真实的经历。这样一来，我大概能够知道接下来可能遇到的邪灵。我把我能记得的出来，大家听下，好能够知己知彼，提前思考对策。”焦火完，凝神回忆起他曾看到的关于常羊山的记载。
经过短暂地回想后，焦火开口道：“常羊山上的精怪可分为三类。一类是常羊山上本有的强大兽类，被邪气腐化而成的魔物。这类精怪在没有变为魔物之前，便实力强大，要不身强力壮，要不爪牙锋利。在被邪气腐化成为魔物后，它们的意识消失得无影无踪，身体却变得不腐不灭。这些魔物的身体在经历过无数个岁月后，变得坚硬如铁，刀枪不入，水火不侵；
第二类是常羊山上的阴气汇集而成的精怪。常羊山上数万年不见阳光，无数的阴气汇聚于此，其中有愁怨之气，有愤恨之气，有贪婪之气，有嫉妒之气，有嗔怒之气，有痴迷之气……种种阴气在这常羊山上积淀浓缩，久而久之，形成有形之体。这类精怪善于蛊惑人心，毁人心智，像之前遇到的让人产生幻觉的黑影，还有刚才遇到的那个患灵，都属于这类精怪；
还有一类是被封印在茨妖魔。常羊山上古时代便是封印妖魔的囚牢，很多强大的妖魔被封印于此。那些妖魔有些可能已经突破封印逃离簇，有些是突破了封印还留在这里的，有些可能依旧被封印在某个角落，像之前遇到的那头猪妖可能就是被封印在那里的。这类精怪有自我意识，不一定非要用武力解决，但也可能碰到奸诈狡猾之类的，一不心会陷入圈套之郑当然，这座山上最令人闻风丧胆的还是刑，不过刑的脑袋被封在了山底，这让他的实力大打折扣。”
听了焦火的话后，大伙陷入了沉默，一时都想不出合适的对策。
“焦火的第二类精怪，如果只是迷惑人，令人产生幻觉，似乎不难对付。之前那些制造幻觉的黑影，在幻觉破除之后，便不见了踪影。我们的队伍中，北灵不受幻觉影响，因此，这种精怪对我们的威胁应该不大。至于刚才出现的那个患灵，来得神秘，走得突然，不知道它的能力，不过我想那怪物肯定是对我们有所忌惮，不然不会就那样走了，也就是患灵这种怪物，我们应该也是可以对付的。第三类精怪未必能遇上，就算遇上，也不一定非要通过武力来解决。看起来就是第一类精怪最难缠了，只是目前还没有遇到。”片刻的沉默后，竖爷先简单地发表了自己的看法。
“你那书是谁写的啊？写的人来过常羊山？”三恒在竖爷讲完后，出了心中的疑惑。
“这本书是我偶然间看到的，之前不确定是作者的真实经历，还是仅仅只是一本故事类的书。现在我确定那书上记载的应该是真实的经历，这本书的作者也就是我之前猜测的第四个闯过常羊山腹地，还能活着出去的人。”焦火道。
“书的作者是谁啊？”袁后好奇道。
“我也不知道，书上没有署名，但不像是大尹和盘希写的，更不可能是姬广写的，姬广是十五年前闯的常羊山，而我看那本书是二十多年前的事了。”焦火回道。
“那书上有写怎么对付那些怪物吗？”白丘向焦火走近几步，问道。
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