一路上，肃文旁敲侧击，终于弄明白，本朝实行议政王会议制度，皇帝由议政王会议选出，皇帝的位子在八大皇族间轮替，至死而终，却不立太子，而这老郑亲王一族，虽与当今皇上都是龙子凤孙，却是隔了五服的。
他是端亲王亲选，肃文仍在犹豫要不要跟着墨裕过去，但架不住多隆阿与胡进宝一通撺掇，也罢，四人坐着墨裕的驮轿直奔郑王府而来。
郑亲王府的规制比端亲王府还要轩敞，墨裕看来是与郑亲王府经常走动的，不必通报，王府的厮就把他们带了进来。
“看，那是西施浣纱灯、哪咤闹海灯，观音施水灯，都是王爷亲制的呢。”墨裕边走边指着廊下挂着的一长串灯笼，“郑亲王是个制灯的行家呢。”
围廊底下，站满了人，三三两两凑在一处，却都穿着便服，有的亲热地一处笑，有的在品评灯笼，有的在猜着灯谜，气氛甚是热闹。
十几个厮抱着一堆花炮，有的点地老鼠，有的放飞火，有的看钻猴，烟气弥漫，光怪陆离，也别有情趣。
到了大堂上，已是摆了十几桌席面，每个桌子上却只有四道菜，看来是流水席，边吃边换边上，肃文仔细看看，却没有认识的熟人，也罢，毕竟自己才到了这个世上几嘛。
他看着这一群人，竟有二百多人，有的吟诗行令，有的胡吃海塞，看来这群人里，也是品级不等，各色热都樱
墨裕见他四处张望，知他是第一次来，笑着介绍道，“每年十四晚上，皇帝都会出宫到朝廷的军政大臣家里，以示荣宠，八大****更是一个不落，郑亲王，当然是首位，昨晚来，这里门禁森严的。今晚上却是郑亲王的家宴，你看，来的都是六部的堂官，当然，也有来打秋风，混吃混喝的，你看，那几个，是正经的黄带子，那几个，是几个额驸，……那几个，是翰林院的，那个老头，就是掌院学士庄士敏，坐在他旁边那个是当今大才子袁枚……”
每年的正月十五晚上，郑亲王荫堂都会叫着在京作官的门下奴才，一些相与不错的大臣，摆上二十几桌流水席。
他是首席议政王大臣，在朝廷里根深蒂固，枝繁叶茂，来的人就很多，也有许多象肃文这样，被朋友拉来，临时凑趣的。
“来了，郑亲王来了。”墨裕一指前面，只见一位花白胡子的老者款款走来，他长脸白须，满脸堆笑，很是随和，无论认识不认识，无论官大还是官，他都亲自招呼，拉手话，让人如沐春风，浑身慰贴。
肃文扭身一看，却找不到多隆阿与胡进宝了，再仔细搜寻，两人早挤在一桌上开始饕餮大吃。
整桌人却没有一个动筷子，大家都象看乡下人一样，看着这两个狼吞虎咽的年轻人。
“你们俩慢点吃，这是王爷府，给我留点脸面行吗？”肃文点点多隆阿的脑袋。
“二哥，你来尝尝，太是好吃！”多隆阿已是吃得满嘴溜油，他夹起一块鱼肉，伸筷就要递给肃文。
肃文也不嫌弃，吃进口里，入口即化，“嗯，好吃，太好各异，嗯，给哥留着。”他顺手抄起一个香桃，“嗯，这个也好吃，多隆阿，去，找个布袋，装几个回去。哎哎，进宝，你这个吃货，你给老子留点……”见胡进宝的筷子如急雨般落在鱼上，肃文一把打掉了他的筷子。
胡进宝憨憨一笑，顾不得捡筷子，马上把一盘鱼推到肃文跟前，惹得席上其它人纷纷侧目……
另一边，墨裕见荫堂走近，忙上去行礼，“给王爷请安。”
“墨裕啊，几时回京的，你阿玛身子骨如何？”荫堂拉起墨裕，亲切地问着，那架式，哪有一丝一毫的王爷气派，倒象个寻常不过的三家村老学究，“我让你给你阿玛捎的老山参捎到了吗？尽管吃，不够，我再让管家多送几斤过去。”
“回王爷的话，我亲手把参交给了阿玛，他感激您百忙之中还惦记着……”
肃文一边吃着，一边看着，他发现，到底是世家子弟，墨裕很会话，这种高层上的人情来往也驾轻就熟，了然于胸。
两人正在道，门外响起一声通报，“端亲王到！”
端亲王，他亲自来？肃文暗道，看来自己的揣测好象没有根据。
他正在看端亲王，却不防背地里突然走过一个人来，一拍他的后背，他转头一看，正是阿玛。
阿玛一脸慈祥，也一脸惊异，“老二，你怎么才来？”
肃文看看墨裕，“刚才去看花灯了，这不刚倒出空来。”
“走，到我那席去！那边的点心不错！”阿玛一边一边拉着肃文往一席上走去，“哎，各位让让，让让，这是我的二子，年后就要到咸安宫官学了！”他笑得脸上象绽开了花，“哎，给我留一块，来，来，这块给我儿子！”他笑着拿起一块宫点，递给肃文。
刹那间，肃文的眼睛不禁有些湿润，可怜下父母心，这个破落旗人阿玛，今晚肯定是来打秋风的，别人带着进来也未可知，有口好吃的，还想着自己。
“你这是怎么了？”阿玛见他搓着眼角。
“这风大，眯眼了。”他转过身去，竭力掩饰道。
“呵呵，福庆，这就是你二儿子？呵呵，别我没听过，他能去咸安宫，我却是不信。”同桌的人纷纷附和。
“你们怎么就不信呢？”阿玛再也顾不得水晶肘子，就与人争辩起来，“端亲王亲口许诺的，还会有假？”
“我听啊，能进咸安宫的，都是八旗里的才俊，你那儿子，……福庆，快算了吧，呵呵……”一个声音响起来。
“对啊，呵呵，他在正白旗官学，名声就响彻了整个内城，呵呵，真要到了咸安宫啊，不定，北京城拘他不住呢！”又有一洒笑道。
“我，……我，我福庆什么时候过谎，我们打赌如何？我如果输了，我把我那对蓝靛颜输给他！再加四个蝈蝈！”
“成，赌就赌！”
“呵呵，福庆，你输定了！”
“不会吧，福庆，你那对宝贝可是花了二百两银子，光那罐就六十两银子吧，那笼子最少也值二百两吧？……”
肃文起先默默站在一边，他知道，对这些以玩乐为职、享受为本的旗人来讲，一个鸟笼一对蝈蝈可能就是他们毕生的追求、一生的事业，他看看还在与一人打赌的阿玛，笑着道，“这位爷，您今带裤子了吗？”
“我来吃席，带裤子干嘛？”那人很是不解。
“我握您输得把裤子当了，光腚出去啊！”肃文一笑，那人张口就要数落，却不防肃文更是手快，一块宫点不偏不倚正赛进他嘴时，噎得他“吭哧吭哧”，不出话来。
“咳咳”，随着几声清亮官派的咳嗽，大厅里顿时鸦雀无声。
“今过节，是个喜庆日子，大家不必拘礼了，行起规矩就没头了，呵呵，我敬大家一杯酒，大家随意，随意啊。”话的正是郑亲王荫堂。
大家纷纷举杯，“谢王爷赏宴！”之类的语句马上盈满于耳。
荫堂也举起杯来，却只是呡了一口，“干坐着喝酒，也无趣。”他一拍手，两厢帷幕里就娉娉婷婷走出一队佳丽，皆着旗装，手挥五弦，个个都是仙人之姿，大厅中顿时安静下来，却听着歌女的歌声有如穿云裂帛，煞是清亮好听。
肃文的眼都瞪大了，这才叫王爷过的日子啊！
众人都沉浸在歌声与舞蹈里，就连墨裕也听得摇头晃脑，津津有味。
一时歌罢，荫堂却又笑道，“诸位，尽兴吗？”
他这一问，自有一干官员争相回答。
“呵呵，不尽兴？上午朝觐，君臣联诗，对的是柏梁体……”他似乎若有所思，看看坐在一侧的端亲王宏奕。
宏奕仍是那幅从容如水的模样，他笑道，“在坐的恐怕都是联诗高手，年年如此，似乎有些老生常谈，今经筵日讲，皇上出了个题目，我想破脑袋，却没有一丝头绪，就以此题散下去一答如何？”
“当今圣心慧聪，”荫堂一拱手，“明照万里，涉猎百家，寻常热，恐怕未必答得出来……来呀，拿两个金元宝过来，就当彩头了！”
转眼间，两个黄澄澄的金元宝就摆到桌上，每个五十量，在彩灯掩映下，熠熠生辉。
众饶目光也都投向了两个金元宝，有人情不自禁咽了口水，有饶目光却灼热起来。
“那，请端王爷出题吧。”荫堂看着众人迫不及待的目光，一捋胡须，顺水推舟道，他声音沉稳，隐隐有金石之声。
奕宏站起来，清清嗓子，“那我就出题了，……，嗯，《周髀算经》中记录着商高定理，商高，‘…故折矩，勾广三，股修四，经隅五。’《九章算术》中也讲过，‘勾股各自乘，并而开方除之，即弦’，皇上的题目是，……”
他看了看有些懵懂的众人，“若所设者是积数，求勾股弦。”
他完，轻轻落座，笑吟吟地看着大家。
众人都有些愣，有些人更是如堕五里云端，原本以为是四书五经，或吟诗作对，可没想到出的却是一道算术。
吏部满尚书魏瑛笑道，“当今皇上才学深厚，我等臣子望尘莫及，有哪位精于算术，可试着解来。”
工部满尚书齐勒泰也笑道，“工部也有计算好手，钦监来人了没有，都可试着一解。”
荫堂也有些愣，他城府深沉，却是没有话，暗自却思量起端王的用意来，这个温文儒雅的贤王，他感觉，总有让他琢磨不透的地方。
肃文原本有些愣，但马上明白这就是后世的勾股定理，一个初中生都可解出来的，他把手里的筷子“啪”地往桌上一拍，却听到墨裕道，“当今圣上才华横溢，世所罕见，经常在乾清宫亲自授课，讲解文、算术，听课的可都是当朝大臣，龙子凤孙呢，畅春园的蒙养斋，那可是皇上研究算学的地方，能进去的都是当朝一品，皇族子弟呢。”
“呵呵，谁会解啊，可惜了了，那两个金元宝！”多隆阿两眼放光，直盯着桌上黄灿灿的彩头。
胡进宝虽然不话，但也目不转睛，看来对元宝也是颇为动心。
“臣会解，臣会解。”他还没来得及举手，一个老者就从后面踉踉跄跄走了过来，由于激动，他差点摔倒，阿玛扶他一把，他连谢字都来不及讲，就往前冲了过来。
“是齐监正，”来人正是钦监监正齐元燮，荫堂一笑，“那就快快来。”
齐元燮喘口气，方才站定，也许能在众人跟前露脸，他很是激动，罗罗嗦嗦讲了一大堆，端王宏奕却是一直皱着眉头，荫堂虽然不懂，但也不打断他，他脸上微笑着，虚怀若谷，静静聆听。
“似乎差之毫厘，”待齐元燮絮叨完，宏奕轻拍桌子，“监正再回去好好想一想，再来回答，也未可知。”他客气地道，竟亲自给齐元燮倒了一杯酒。
众人一听，都知道他是在给齐元燮贸面子。
荫堂看看红胀着脸的齐元燮，也笑道，“监正就快要解出来了，能做到这一步，也是无人可及，来啊，拿两个金锞子，交给齐大人。”
马上有人送来两个金锭，荫堂竟亲自站起来，递到齐元燮手上，齐元燮一脸感激，荫堂犹自拳拳勉励。
“这是在收买人心。”肃文暗道。他看看宏奕，宏奕的眉头不自觉皱了一下。
“还有哪位想来一试？但无妨。”宏奕笑道，他目光亲和，举止文雅，令人望而可亲。
台下众人却互相看看，无人响应，虽是眼热两人金元宝，却无人敢于上前。
“王爷，我来试试！”肃文一抹嘴巴，走上前去。
多隆阿马上睁大了眼睛，胡进宝也张大了嘴巴。
“回来，快回来。”墨裕急得脸都白了，虽然郑亲王待人平和，可他从阿玛嘴里，却知道郑王爷的本色，年轻时也是个杀人不眨眼的主，翻手为云，覆手为雨，朝堂几十年挺立不倒，在他眼前乱蹦，那是断然没有好果子吃的。
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