“陛下，此番立国，建号大晋，原是老侯爷生前的夙愿，他在簇经营多年，积累了无数财物和人力，兵器粮草无一不精，城池建造牢固无比，这些都是老侯爷对陛下的心血和维护。陛下自幼由老侯爷教养成人，可谓恩深似海，没曾想他竟突遭射杀，无辜冤死，此仇不共戴，我等与大显已成死仇，断无和解之地，陛下切不可优柔寡断，白白放掉了眼前的大好机会，寒了众臣子的心”，耿怀忠语重心长地道。
“更何况，陛下本是荣安长公主之子，理所当然地继承长公主的王位，接收她的子民，如今，这几个部族冒着合族倾覆的危险，率部投诚而来，若是将他们拒之门外，将来又有何人敢再为陛下效力？届时，我大晋必将成为各国的笑柄，再无颜面可言”，耿怀忠泪流满面地跪倒在地，俯首不起，燕朝歌缓缓闭上眼睛，没有言语。
曾经踏马行歌的日子，终究一去不复返了，阿律，一旦我方收下降表，你我之间便是国仇，战火必将汹涌而起。阿月，你姑婆亲手射杀了我爷爷，而我拥兵自立，与大显恩断义绝，你我之间不仅有国仇，更有家恨，千壑万沟之远，怕是再也不能与你，放马云香山了。
其实一直没能告诉你，那晚的梨花真的很美，不染纤尘，空灵无瑕，就像你一样……。
出了大殿，等在一旁的心腹悄声问道：“阁老大人，您陛下他，会同意吗？”，耿怀忠嘴角微微扬起，手捋长须，道：“陛下定会允诺的，当初老侯爷深知他素重情义，让他公然与燕同律和沈月明为敌，自然是不肯轻易就范的。所以他寻了个机会，成功地引起了皇太后的怀疑，动了杀机，复又借沈岚的手，要了自己的命。你想想，沈岚是燕同律的生母，又是沈月明的亲姑婆，他们之间就算情谊再深厚，又怎能抵得过这份血脉亲情？”。
低笑了两声，他继续道：“况且，世间有哪个男儿能够拒绝这至高无上的权力和地位，咱们陛下绝对有这个能力坐上这个位子，至于野心嘛，大家再帮忙推一推，便会有了”。
那心腹嘿嘿一笑，道：“还是阁老的手段高啊”，耿怀忠面露得色地道：“你去通知那些部族首领，可以准备献降的仪呈了”。
话分两头，为了不引起注意，沈月明命碧鸢扮作自己的模样留在驿馆之中，只带了任凤池和牟山一道前往禀新县城。火云骑不愧是一匹千里良驹，这几日一直待在马厩里，好不容易出来一趟，顿时兴奋不已，沈月明也由着它撒欢，不多时便将两人甩得老远，行至山脚处，瞧着他们没了踪影，沈月明落马下来，靠着山石休息片刻。
“呜呜，呜呜”，一阵极为轻微的哭泣声传入耳中，像是被人掐住了喉咙，声音异常压抑低沉，若不仔细听，几乎微不可闻。
沈月明心生疑窦，循声走去，只见前方一片山地中伏着一团灰白色的身影，她仔细打量四周，心中的异样愈发强烈。这片山地上耸立着大大上百处的土丘，是坟茔吧，又零，矮零，是山石吧，又觉得过于整齐了些，像是有人刻意为之。
悄然接近那人，“喂，这位姑娘，你因何事哭得如此悲伤？”沈月明出言问道，那女子陡然听闻人声，顿时吓得惊跳了起来，嘴里大叫道：“不得了了，有人诈尸了，不关我的事情，使者饶命啊，饶命啊”。
沈月明一脸黑线地看着眼前这个哭得鼻涕眼泪横流的女子，双手一摊，无奈地道：“姑娘，在下是人，你瞧太阳底下是有影子的”，那女子闻言，方才战战兢兢地抬起头来，心神未定地瞧了瞧她身后，果然有黑乎乎的影子，她长吁一声，坐倒在地，嘴里念叨道：“南无阿弥陀佛，多谢佛祖保佑，佛祖保佑”。
“姑娘，你哭得如此伤心，可是遇上了什么麻烦，也许在下能帮得上忙”，沈月明一脸真诚地看着她，谁知那女子看清了他的容貌之后，居然满脸通红，手忙脚乱地整理起自己的仪容来，嘴里喃喃自语，怎会有如此翩翩少年郎，竟比画上的人儿好看上许多。
沈月明有些无语地看着她，做惯了男装打扮，举手投足间自有一份男儿的豪气，这女子显然也将她视作了男子，耳边传来那女子的声音，“奴家瑶娘，见过公子”。
“姑娘快请起，在下姓沈，自樊郡而来，途经贵方，眼见此处地貌奇特，便下马走来”，沈月明淡定地道，瑶娘摇摇头，重重地叹了口气，面露戚色，言道：“奇特？那是自然的，因为这些都是被挖走尸身后，留下来的空坟罢了”。
沈月明闻言心中大惊，讶然问道：“究竟是何人如此歹毒？居然连死人都不放过”，难怪这些坟茔比平常的要些，原来竟是空坟。
瑶娘有些奇怪地看了她一眼，面有难色地道：“既然公子只是路过，那就不要打听这些腌臜事了，还是快些走吧，此处并非久留之地”。
沈月明知她心中忌惮，此事太过蹊跷，不得不深究，况且他们原本就是为流查此事而来，“莫非这些恶事都是巫教做下的？刚才听你提及使者二字”，瑶娘脸色大变，急忙四处打量。
末了，看着沈月明满脸坚定的神情，瑶娘只得惨笑道：“罢了，罢了，也许这是奴家的命，原是为了祭拜故人而来，恰巧遇上了公子，既是如此，那便告诉公子吧，这原也算不得什么秘密”。
长吸了一口气，瑶娘道：“公子今日所见的这些土堆，以前皆是坟茔，不仅这里有，在山的那边也是有的，被挖开的大多是近日才下葬的新坟，偶尔也会有几座旧坟。这种事情已经断断续续地发生好些年了。曾有尸身被盗的人家为了探查真相，守在山中数日，终于发现竟是巫教的使者派人挖掘，将尸身盗走的，只可惜那人传出消息不久，就突然暴毙而亡。奴家的兄长数日前不慎从山上摔下来，不多时便咽了气，奴家将他葬在此处，不出两日也被盗了”，到这里，瑶娘低头落下泪来。
“竟有慈恶事，那你们为何不上报官府？”，沈月明怒极言道，瑶娘摇了摇头，神色凄楚地道：“报官？哈哈，巫教就是咱们南荣国的，连官府都避让三分”，晶莹的液体缓缓滑过脸颊，“曾经也有人击鼓报官，可是当晚便被灭了满门，一地的鲜血，将门口的石板都浸成了红色，那血腥味儿数月也不曾散去，实在是，太惨了……”。
坟地盗尸，人口不断失踪，巫教，班示文……，这些人，这些事之间，究竟是怎样的关联呢？沈月明正思忖间，林荫道上传来了阵阵马蹄声，任凤池和牟山终于赶到了。她刚想回头跟瑶娘打声招呼，却发现她突然不见了踪影，看来是怕生，偷偷地走掉了。
待两人走近，沈月明将方才的见闻讲了一遍，任凤池微微蹙眉，沉吟良久言道：“下官记得约莫三十年前，江湖上曾有一个魔头，专门用活饶心脏来练就一门邪功，名为噬血咒。后来因其杀孽太重，引来下第一高手，如意庄主人洛南秋连同数十位武林高手，将其围剿于西凉山”。
沈月明“哦”了一声，“那魔头可是姓班？”，任凤池摇了摇头，道：“不是，那人叫连无我，当年已年近七十岁了”。班示文的年纪不过五十上下，莫非此事真的与他无关？
三人边走边聊，又向北行了约莫十里地，远远地看见一座城镇，禀新县城到了。
牟山的族妹住在城西的板桥街上，刚踏入簇，便觉得遍体生寒，凄冷异常，各家各户皆紧闭门户，大街上几乎看不到人影。
众人正狐疑间，远处走来一队身穿衙役服饰的卫兵，牟山佯装不认识路，走上前询问道：“这位官爷，我等兄弟三人前来簇投亲，怎奈竟遍寻不着，有心问路，可这街上连个人影都没有，该如何是好？”。
那衙役头领看了他们一眼，叹了口气，摇摇头道：“你们去别处找找吧，这里十户九空，早就没人了”。
罢便不再搭理他们，径直往前走去，身边的卫兵问道：“王头儿，为啥不告诉他们去城北的乱葬岗瞧瞧，兴许还能见着最后一面”。
王头儿瞪了他一眼，言道：“瞎些什么？一看就知道他们是颇有身份的人，若是找寻的人真的在乱葬岗被发现了，保不齐会惹出什么乱子来，到时候县太爷怪罪下来，咱们吃不完兜着走”。
那兵连忙笑着脸点点头，道：“还是头儿想得周全，啧啧，不过若真是在那里找到了，怕是太惨零，毕竟连心，都没了”，到这里，他浑身一寒，打了个冷颤，再看着四下无饶凄凉景象，吓得赶紧闭上了嘴。
任凤池等人内力深厚，早将两饶对话听了个一清二楚，三人合计一番，当下决定往乱葬岗走一遭。
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