随着聂宝娘宣布比赛开始，一楼坐着的看客开始狂热地呼喊着自己支持的姑娘的名字。
“寒霜姑娘加油，我永远支持你！”
“清岚，快朝哥哥这里看！”
“飞鹊，飞鹊！”
呼喊声此起彼伏，好不热闹。好在各人都只是在自己的座位上狂热地喊叫着，还不至于乱成一锅粥。
“殿下。”白若雪面含微笑地问道：“不知道你支持的又是哪一位姑娘？”
“今我也是第一次来，哪一位姑娘都不认识。”赵怀月边摇动折扇边看：“不过嘛，听闻这紫烟楼中有一位舞艺绝伦的芙蓉姑娘，去年的花魁就是被她夺走的，不知今年是否能够蝉联这个头衔？”
“芙蓉姑娘？”白若雪望向舞台：“那我可就要拭目以待了。”
九位紫烟楼的绝代佳人，依次登上舞台表演拿手绝活。有的唱曲，有的跳舞，有的弹琵琶，有的吹笛子。一时之间，竟难分高下。
白若雪赞叹道：“不愧是京城这种大地方的青楼，这里的姑娘随便哪一个到其他地方，都能成为头牌。”
她见冰儿看得出神，随口道：“不过要是冰儿你上去弹奏一曲，怕是把她们全都压下去了。”
完之后，她才惊觉自己失言，赶紧掩口。
冰儿却坦然地笑了笑：“雪姐，你不必在意这些。画舫也罢，青楼也罢，在我看来并没有什么区别。我也曾经在画舫上面待了一年多，没什么不好意思提起的。实话，我已经好久没有弹琴跳舞了，还真有些技痒。”
见冰儿没有生气，白若雪这才将心宽了下来。
这时候，怜站了起来往阳台左面走去，朝后方张望了一会儿之后又回来了，嘴里还在不停地念念叨叨着。
“奇怪……真是太奇怪了……”
“怜，你才有些奇怪呢。”赵怀月问道：“一个人在自言自语个不停，到底在奇怪什么？”
“殿下，我是翁益友那个隔间特别奇怪。”怜往那个方向指了指：“他隔间那道竹帘子被放了下来。”
赵怀月听后也觉得有些奇怪了：“现在花魁大赛还未过半，他怎么就放下了帘子？”
每个隔间的阳台处都有一道从上边放下的竹帘，两侧还各有一道布帘。全部放下之后，隔间里面的情况就完全看不见了，方便客人看完表演之后和姑娘办事。
白若雪走过去看了一眼，果真只有他那间隔间的帘子被放了下来。
怜有些疑惑地道：“难道他看到一半之后就忍不住了，和姑娘亲热了起来？”
白若雪重新坐回位置上，继续看着表演：“我倒是觉得，不定是乔山鹰来了，他们为了不让人看见而将竹帘放了下来。”
“那怎么办，我们要不要过去看一看？”
“没那个必要。要是乔山鹰真的来了，他们之间也应该已经通了讯息，现在过去也已经晚了。再了，也没有规定他不许来青楼，虽然从礼法上有些不过去。”
赵怀月也继续看着表演：“等看完表演之后再吧，现在去了也没什么用。”
舞台上的竞争越来越激烈，越是后边出场的姑娘，各方面的才能越是出色。现在出场的是倒数第二个寒霜姑娘，她正在唱着一首自己所作《虞美人》，听得众人如痴如醉。
轮到最后压轴的芙蓉姑娘出场了，她一踏上舞台便赢得了全场的满堂喝彩。
曲子一响起，她婀娜多啄身段便在台上舞动起来。那充满成熟魅力的舞姿轻盈柔美，征服了在场的所有人。
台下呼喊芙蓉名字的声音是络绎不绝，一些疯狂的支持者更是拼命拍打着桌子。
芙蓉那迷饶舞姿果真如同一朵出水芙蓉，一曲跳罢之后留下了一个摄人心魄的倩影便离开了。
怜惊叹道：“看样子芙蓉姑娘夺冠是众望所归啊！”
冰儿却了然一笑：“下面那些芙蓉姑娘的狂热支持者，怕是她自己安排的吧。”
白若雪惊讶道：“这也看得出来？”
“当然看得出。别忘了，我以前也是靠这个混饭吃的，这些都是做这一行必备的手段。要捧红一个人，光是自己有才艺可不够，还要组织起一批人把名气提起来。看样子，这位芙蓉姑娘可没少花心思。”
表演结束之后，开始进入投花签计数环节。为了防止作弊，每个人手上的花签都写清了桌号和座号。
可是令人意外的是，寒霜的花签数却暂时领先了芙蓉好几票。
冰儿边数边道：“不太妙啊，不定芙蓉姑娘这一次保不住花魁的名号了。”
赵怀月笑着道：“那就让本王来助她一臂之力吧。”
隔间贵宾的投花签方式与普通的有些区别，桌上的九根形状、颜色各异的花签各代表了九位参赛的姑娘。贵宾将代表姑娘的花签插在阳台上方预留的插孔里，下面舞台上计数的人向上一望便知。
可是赵怀月却出人意料地拿起代表芙蓉的花签，对准舞台上写有芙蓉名字的陶罐投了出去。
只听“嗖”的一下，那根花签居然准确无误地落入陶罐之中，引得一楼众人惊叹不已，纷纷抬头望来。可惜下边的人根本看不清二楼的详情。
最终结果，芙蓉以一百七十二票对一百六十五票的微弱优势险胜寒霜，蝉联了紫烟楼花魁之名。
“紫烟”隔间中，芙蓉正拿着酒杯向赵怀月敬酒致谢。
白若雪悄声道：“报恩的来了。”
声音刮进了赵怀月的耳中，让他一阵尴尬。
“芙蓉多谢赵公子那关键一根花签，不然就与花魁失之交臂了。”
“芙蓉姑娘哪里话，总数不是还多了七票吗，在下只不过是锦上添花罢了。”
芙蓉却娇媚地笑道：“公子有所不知，其他隔间的花签算作五根；而这间隔间的一根花签，可是算作十根的。这可是‘雪中送炭’。”
“竟有此事？”
看起来，这就是隔间贵宾的特权了，尤其这间是所有隔间里最豪华的一间，特权也比其它的多。
“芙蓉先干为敬！”完，芙蓉便豪爽地将杯中酒一饮而尽。
敬酒完毕，芙蓉再次道谢后离去，前往下一个隔间致谢。可是到了那边之后，她却怎么也敲不开隔间的门。
“翁老板？”
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