露唱台上，戏正酣。
“……鹿角露锋，玉笛破瓮，仙人千里行；
北陆合，下定......”
故事不熟，唱戏的人又带些北陆东南口音，秦苍努力辨析辞句，正云里雾里时，却听四方来客掌声雷动。
“大霆子，这也没唱什么呀，他们为何都叫好？”
两人是跟着刚才那位年轻的“贵人”走近戏台的。摩肩接踵站得近，秦苍的问题正好引得那青年回头。玉面笑眼饶有兴致地瞧了瞧这一高一矮二人，接话道：“兄弟，这段辞是以古乐云为背景，暗示平定下需要借乐云之力。传是乐云府外巫王山上‘蔽芒仙人’亲自填词，若有人能勘破其中谜底，那‘蔽芒仙人’就会下山入僚，助他平定下。”
对方完，秦苍仍旧一脸疑惑，眨巴着眼睛心想：这字里行间哪有谜面？又何求谜底？
“原来这就是‘沐之三难’。”这话的是陆霆。
“原来兄台知晓呀！”年轻男人笑起来，一副毫不设防的样子：“两位是第一次来因丘吗？”
“正是。”陆霆回答。
此处人挤人，秦苍个子矮，即使有陆霆抓着后衣领，也时常站不稳，压根没有再聊下去的兴致。心想戏也听了、人也见了，就算是调侃我也到位了。难不成真要从自己随手一指的人身上揪出乐云与豫枫岭的关系走势？于是用眼神示意大霆子：走吧？
可是这两人眼神粘黏，并没有结束对话的意思。
年轻人看看秦苍又看看陆霆：“两位，干物燥，时候也不早了。若二位不嫌弃，同我一道去前方缱梦楼吃些、饮些？”
秦苍笑笑，心想哪有这么自来熟的人，便对年轻人拱拱手道：“这就不必……”
“不必耽误时间，现在就动身。”陆霆截了秦苍的话：“只是，不瞒兄台，我们从西齐来，盘缠带的不够，这几日又与家中断了联系。兄台见笑，现在囊中羞涩，不知你这地方……”
华服公子听完爽朗笑笑：“远来是客，怎么能让你们破费？是我鲁莽，还没问过二位姓名！在下乐云人，姓邝，单名一个野，大家都叫我邝爷。”
“在下陆霆，这位秦苍。先谢过邝爷仗义相助。”
原来他是乐云人。
这么陆霆早就知晓其来处，所以才刻意与其攀谈，想拉拢关系？
可就算“有利可图”，若非亲眼所见，秦苍绝不相信这辈子能看见粪疙瘩脾气的陆霆能对一面之缘的人如此展颜。自己这么多年哄不好的面瘫，在这北陆给治愈了？
真想将这张脸寄给松挫看看。
她这一感叹，就忘了应付。邝野见她仍坚定地盯着陆霆，笑问道：“秦兄弟担心银两？出门在外都是朋友，不必挂怀！再缱梦楼里有好酒，我自己独酌无趣，若是二位能陪我共饮一杯，那可再好不能！”
秦苍虽着男装，但如此近的距离，加上已开口话，不论如何都应确定其女儿身。但这位“邝爷”字里行间并未拆穿，仍旧依照她的装扮叫她“兄弟”。
“哦好……好呀！”头顶陆霆的目光已朝自己劈来，秦苍审时度势道，热切回应：“不瞒邝爷，我肚子里馋虫早就犯了。邝爷破费。”
缱梦楼的修葺布置算不得一等一的精致，但与因丘周遭荒寂混乱相比，仍像是凭空生出的一座仙台。第一层的戏台上一曲接一曲。北陆东南曲调自成一派，表演的人悠闲，观者也无多规矩。台下的人可叫好、可谈、可鼓掌、可赏可不赏，瞧不出紧迫之意。
邝野带二人来到二楼雅间。
这人真是豪，先后赏了三次钱，秦苍悄悄瞄过一眼，那些钱恐怕够整个缱梦楼重新修缮两三回；听得开心又差厮将其中一个乐人叫上楼来，隔着清秀细腻的蚕丝屏风为三去独弹奏。
酒过三巡、夜色渐浓，话题开始南地北不着边际。
“……眼下北陆四分五裂，坊间都称什么‘西书生，东摄政，王侯将相竞相争’。纷乱中，得利者是少数，苦的是方方面面。别的我不懂，连美酒都不能脱难！这‘尚白’产自北陆，四国闻名。去年新坤‘书生王’亲自布局，在义习与婴冬交界交战，百年的藏酒用来引燃、制造火攻武器。糟蹋了个精光！尚白坊的经营者在北陆南方曾分设两处酒窖，多亏其中存了几坛。成了绝唱。所幸我家也有幸珍藏了一、两坛，就带来了缱梦楼。”
邝野完摸了摸杯盏，几人所饮就是婴冬“尚白”。
“我现在对走水也是怕得很。”
陆霆完，秦苍白了他一眼。邝野听不出陆霆这话是讽刺，以为在附和他，拉过酒盏与他一碰，两人一饮而尽。
“酒窖没了，战乱连修建起来也难，可那经营者却因为最后几坛卖出价赚得衣钵满满。酿酒的匠人若心眼不死，也多半能找到活路。只是尚白坊那些杂役惨了：酒坊大，原本养些闲人也无多计较，许多没有本事的杂工以为此生无患，甘当米虫。这可好，树倒猢狲散、自己又没有一技之长，这往后可不傻了眼咯！”
“世上得过且过的人多了。我记得北陆南部也有两条好水，其中之一是流经因丘北的木鱼河，为许多酒坊提供生命供给。”
“陆兄得不错，只是战乱后酒肆无人光顾，眼见酿酒的作坊逐一衰败，真叫人心疼。”
秦苍也曾听闻过这两条水，隐约记得皆与乐云相关：“既然有两条好水，一条现由各个北陆酒商盘踞，那另一条呢？”
“另一条便是乐云东南面的邬雀江了。”
“乐云果真是个好地方。”
邝野听完秦苍对自己家乡的赞扬并未染喜道谢，自斟自酌将他手中尚白如灌白水般灌进喉咙里：“可是邬雀江恐怕很快就要不是乐云的了。”
邬雀江末端流经鹿泽，鹿泽东部就是古乐云原址，是先祖祠堂所在，亦是这次与豫枫岭谈和的条件。
看邝野的态度，乐云似乎仍有妥协之意。
秦苍和陆霆互递了个眼色。
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