马腾紧紧抱着儿子，泪水和着血水滴落在马超的脸上：“超儿，你一定要活下去，凉州的未来在你身上。”
完，马腾用尽最后一丝力气，将马超推向一旁的士兵，命令道：“快，带他走！别管我！”
“你们一个都走不了！”张合先对准了马腾的脑袋，扣下了扳机，但就在那一刻，一支箭矢破空而来，准确无误地射中了张合的手腕。张合痛得大叫一声，枪支脱手而出。马腾抓住这个机会，用尽全身的力气，将儿子推向安全的地方。
士兵们趁机掩护，将马超迅速撤离战场。张合捂着手腕大喝：“谁也不许走！直接打死他们！”
这次突击对不留情面，打出致命的一击，马腾还未来得及躲闪，只觉胸口一阵剧痛袭来，他低头一看，一个血淋淋的洞口出现在自己的胸膛上。
马腾的身躯摇晃了几下，最终无力地倒在地上，他的眼神中充满了不甘与无奈。
四周的喊杀声渐渐模糊，马腾的意识开始飘散，他用尽最后的力气，望向了远方的凉州。
一开始便是错的......早知如此就不应与刘协为敌，在死的最后一刻模糊中见儿子又被士兵抓着脑袋拖拽在地。
“爹！”马超见马腾倒地双目无神，悲呼一声，他奋力挣脱士兵的束缚，不顾一切地冲向父亲。
马超的脸上满是泪水和尘土，他跪倒在马腾的身旁，试图用手捂住那致命的伤口，但鲜血依旧从指缝间涌出，染红了他的双手。
“我们认输！我们投降！你放我们走吧！我们投降还不行吗？！”
张合擦去脸侧的血液，扯了扯嘴角：“放过你？你可放过我们？贪生怕死何必在战场上寻求怜悯。你若真有勇气，就该在战前考虑后果，而不是在败局已定时才求饶。”
“如今输了就跪求地，早知如此何必当初。”
张合冷笑着：“把所有饶都抓起来！押回长安城内！由陛下定夺！”
殊不知刘协等人在高塔已经将过程尽收眼底，张飞吃了个薯片饱肚，打了了个哈欠，他斜倚在塔壁上，对身边的刘备：“大哥，看来这场戏也快落幕了，咱们是不是也该准备回去了？”
刘备看向刘协：“陛下，胜局已定，该如何处置？”
关羽冷哼：“自然是斩杀所有负隅顽抗之徒，以儆效尤。这群逆贼，竟敢在陛下面前放肆，若不严惩，何以彰显朝廷威严？”
刘协叹气：“但杀戮并非唯一手段，我们应以仁德感化人心。将这些战俘释放，让他们回去传播朝廷的仁政，或许能减少未来的战事。毕竟，刀剑只能暂时征服，而仁德才能赢得长久的和平。”
“那各地的诸侯岂不是蠢蠢欲动，留人一命未必能够安分守己，不如直觉斩杀断了他们的后患。陛下仁慈但不能被利用为软弱。”
“臣以为，应以雷霆手段震慑四方，让那些心怀不轨者知晓朝廷的威严不容挑战。”刘备上前一步，对刘协的仁慈政策持有保留意见。
刘协看着进城的张合等人，抬手制止道：“先且再看。”
张合进城门遇上刘协，翻身下马拱手道：“陛下！末将不辱使命，已将敌军首领生擒，特来献俘。”
他指向身后被捆绑的马超，马超虽被俘，却仍显出不屈的神色，朝刘协撅嘴吐了口唾沫。刘协见状，眉头微蹙，却并未动怒，反而平静地对刘备：“马超虽为敌将，但其勇气可嘉。朕欲以德服人，不如将他释放，让他回去告诉其他诸侯，朝廷并非无情，只要他们愿意归顺，朕将既往不咎。”
刘备听后，面露难色，但见刘协态度坚决，便不再多言。刘协随即下令，命人解开马超的束缚，并命上前。
马超上前就破口大骂：“你在这装什么好人！少人我爹还想让我投降？我马超宁死不屈，绝不向你这伪君子低头！”
马超的言辞激烈，但刘协并未因此而动怒，反而示意左右不要对马超采取过激之行，上前道：“你为何不愿臣服？凉州荒芜，百姓流离失所，朕若能一统江山，定能兴修水利，发展农业，让百姓安居乐业。你若能归顺，朕将重用你治理凉州，使那片土地重现生机。朕的胸襟，岂是狭隘之人所能理解？朕希望你能够深思熟虑，为百姓考虑，为下考虑。”
刘协随身的王者气度令在场的每个人无不感到敬畏，可马超不领情。
“什么水利什么生机，都是虚伪的承诺！你若真有心，为何不早些年就来解救凉州？如今我父已死，你才来谈什么兴修水利，发展农业，这分明是想利用我马超的名声来收买人心！”
刘协听罢，面色不改，平静地回答：“朕并非不知凉州之苦，只是下纷争，朕亦有心无力。如今朕已平定内乱，方有余力顾及边疆。朕之承诺，绝非虚言，若你肯归顺，朕愿以实际行动证明。”
马超闻言，怒气稍减，但仍旧不信任刘协，他冷笑道：“你的诚意，你的狗屁诚意！要杀要剐悉听尊便，我马超岂是贪生怕死之辈！但若你真能如你所言，让凉州百姓过上好日子，我愿以死相报！”
众人以为刘协点头应下就地释放，可见他转头就拔出刀剑，架在马超的颈项上。
“朕虽宽宏大量，但亦不容许任何人对朕的诚意置疑。你若真心归顺，朕自会以国士待之；若你心存疑虑，朕亦不强求。但今日你若再有不敬之言，休怪朕无情。”
马超被刘协的气势所震慑，一时语塞，不知如何是好。
在场的将领们也纷纷屏息，不敢发出一丝声响。
“你即便杀了我，凉州也不会屈服于你！凉州的勇士们，会为我报仇的！”
刘协敬他是一条汉子，二话不直接割下他的脑袋！
血淋淋的马超头颅滚落在地，全场震惊，无人敢出声。
刘协却转身对众将道：“此乃国之大事，非儿戏也。马超虽勇，但其心不臣，朕今日之举，非为私怨，实为下太平。”
言毕，刘协命人厚葬马超，并传令下去，对凉州百姓施以恩惠，以示宽仁。
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