场面一度非常尴尬。
秦锦华吱吱唔唔地想要开口道歉，可是话到嘴边，又觉得怎么都不大合适。姚氏方才其实没什么不得体的话，就是一个表情不对，外加冷哼了一声。要不是她们姐妹三个正好在场，又正好在能看到她正脸的方位上，绝不会发现有问题的。秦锦华犹豫，真的要为母亲的一个表情道歉么？虽然在场的人都清楚是怎么回事，可真要把话出了口，似乎会变得更加尴尬，好象本来只是推测、脑补出来的事，就此变成了现实。
她窘迫得满脸通红。
秦含真见她为难，就轻咳一声，想要帮忙打个圆场。没想到卢悦娘先温柔微笑着开了口：“我们在竹林里耽搁这半了，赶紧到船厅去吧，也不知四表妹与蔡大姑娘、余姑娘她们是不是已经等急了。”
竟是好象什么都没发生过似的，语气平静，神情温和。
秦锦华立刻就松了口气，有些讨好地笑着附和：“好，我们马上就过去。”又心翼翼地拉了拉卢悦娘的手，声了一句“对不住”。卢悦娘嫣然一笑，没什么，反手拉住她就往前走了。秦锦华一脸的释然与欣喜，也带着几分愧疚。秦含真落在后头，心情也放松下来。
她以前就觉得卢悦娘脾气很好，果然不出所料。不过……姚氏搞了这么一出，卢悦娘脾气再好，也不会眼睁睁看着亲生母亲被人耍弄的。等今的春宴结束，她估计就要把事情告诉母亲了吧？也不知秦幼珍最好会如何选择，但以她一直以来的习惯，多半会装作若无其事的样子，继续与姚氏和睦相处的。反正秦幼珍与卢普夫妻俩又不会在京城长住，只等卢曾的新官职下来，一家人便又要离京赴外任了。
不过卢悦娘与卢初明已经到了要定亲的时候，是随父母到任上去，还是留在京城依附外家或是堂外家，还是未知之数。
秦含真与两位姐妹、表姐妹一起到达了船厅，秦锦春与秦锦容已经等在那儿了，同时抵达的还有蔡元贞、余心兰、裴茵、唐素、张姝这几位秦含真新结识的闺中朋友。没过多久，许家姐妹也来了。闵家、马家的千金最后结伴而至。与上回柱国将军府马家的寿宴相比，还差了苏家两位姑娘。但大家都知道是怎么回事，谁也不会没眼色地提起她俩。
这几位姑娘的家族平日里与承恩侯府秦家多有往来，对于这座园子，从到大也不知逛了多少遍，哪怕是来得最少的蔡元贞等人，也早已在秦锦华的陪同下逛过两次了，因此大家也没打算再去闲晃，倒是可以抓紧时间，让姑娘们互相认识认识，各自的近况，聊聊每个饶喜好什么的。秦锦华自己在诗词上不是很擅长，就没打算起诗社。不过余心兰看着园中的景致，忽然有了作诗的灵感，问秦锦华借笔墨纸砚一用，裴茵见状，便也凑了上一份，与她各自写了首诗出来，倒是没再提要比画画的事儿。
秦含真在绘画上本就擅长，这园子还是人家本家的，景色都是从看到大，闭着眼睛都能画得出来，就象蔡元贞对琪园的景致也分外熟悉那样。裴茵又不傻，自然不会给别人一个出风头的机会，又将自己的风头给抢尽了。
不过，裴茵今日还是被抢了风头。余心兰的诗作得很好，相比之下，裴茵的诗只能是中平。她这诗本来就是临时仓促写就的，加上本身水平又确实不如余心兰，自然就被比了下去。
裴茵紧抿着唇，嘴角微翘，仿佛带着笑容，可姑娘的掩饰功夫根本就不到家，她忘了掩藏目光中的不忿了。蔡元贞、秦含真、秦锦华与卢悦娘都看了出来，没人出口，但在接下来的活动中，都稍稍跟裴茵保持了距离。姑娘家的性子，稍微斤斤计较些，也没什么大碍，全当是耍性子了。可一心想跟人比较，主动纠缠上去，被人比下去了又满心不忿，这种脾气就不大讨喜了。别人又没跟你比，你一个人在这里纠结什么？可见不是个好相处的性子，能离得远些，还是离远些的好。否则她今日能嫉恨余心兰，明日谁又知道她会嫉恨上谁？
除去卢悦娘外，其他三人都纷纷想起了上回比速写画儿，秦含真赢得了比赛，裴茵就一肚子不高心事了。可见她们不曾冤枉了裴茵。
裴茵还不知道自己又露了一回馅，偷偷把自己写的诗撕了，放进瓷瓮里烧毁之后，她就借口欣赏园景，与余心兰拉开了距离，却有意无意地跟蔡元贞接近了些。
蔡元贞无意应酬她，本来还想唤一声秦含真，打算要借后者做借口摆脱裴茵的，没想到裴茵主动先跟她开口聊起了家常：“蔡姐姐，今日秦家这春宴，听是为他们家二姑奶奶过生日办的，可真热闹呢。听您家里过些日子也有人要过生日了，不知会不会摆宴？”
蔡元贞怔了一怔，随即笑道：“是我大哥要过生日。家里那么多长辈在呢，特地给他一个晚辈做生日，我大哥吓得连连推拒，是怕折了自己的福寿，因唇了正日子，只是摆个家宴就行了，如何能比得过承恩侯府的春宴？”
裴茵面上迅速闪过一丝失望，不过脸上还带着微笑：“原来是蔡大哥要过生日，我先前都不知道呢。请蔡姐姐替我转达一声问候，就祝贺他的生辰，望他事事平顺，身体康健吧。”
蔡元贞笑着点头：“那我就替家兄多谢裴妹妹的好意了。”
裴茵欲言又止，蔡元贞果断地唤了秦含真一声：“秦三妹妹。”然后就回头对裴茵道，“我去寻秦三妹妹句话，先失陪了。”便迅速脱身而去。
裴茵想喊住人，没喊住，心里别提有多失望了。但她更失望的还是另一件事：蔡元贞的兄长过生日，居然只摆家宴，她要怎么上门呢？
以云阳侯如今在朝中的权势威望，嫡长子做生日，就算不摆上三日流水席，好歹也要有几桌象样的席面，请几家亲友，再叫一班戏，才算是应有的排场吧？竟然只是家宴……蔡家主持中馈的太太奶奶们难道不知道，这权贵家的宴席，送上门的寿礼、贺礼乃是一笔多么可观的收入么？即使云阳侯府家大业大，焉知日后不会有把钱花光的时候？多给子孙后代留下些财富产业，还不是造福子孙？云阳侯夫人竟然连这一层都没想到！
裴茵犹自腹诽着蔡家主母的不智，那边厢唐素已经挽着张姝凑了过来。唐素的为人，素来没什么心眼，也因此会时不时些不合时夷话，惹人发笑，或是引人尴尬。她今也不例外，张口就：“裴姐姐，你不是知道蔡姐姐家有人要过生日吗？居然不知道要过生日的是她哥哥？”她并没有调低声量，因此几个站在附近的闺秀都听见了，甚至连离得近些的丫头也听见了。
裴茵的脸一下涨得通红，吱吱唔唔地为自己辩解：“我就是听蔡家有人要过生日，好象往年差不多也是在这个时候摆宴的，因此就随口问了一句，并不记得要过生日的就是蔡大哥。”
唐素呵呵笑道：“呀，裴姐姐，你叫蔡姐姐的兄长蔡大哥，什么时候跟人这么熟了？我们怎的没听？”她还挤眉弄眼地，似乎在暗示些什么。
裴茵恨不得堵上她的嘴！她都快不敢去看蔡元贞此时的脸色了，也不敢去瞧其他人是什么反应。
蔡元贞却淡定地微笑着，道：“你们既然叫我一声姐姐，对我的兄长，又怎么不能叫一声大哥了？不叫大哥，难不成要叫他云阳侯世子么？那也太见外了些。”她朝远方眺望过去，“香雪海那边的梅花开得倒好，我瞧着比我们家琪园里的梅林都要好了，不如大家过去看看？”
裴茵急切地想要摆脱眼下的尴尬处境，第一个应和，并且迅速抢在了前头，连蔡元贞都被她远远地抛在了身后。唐素叫了她几声，她都没理会。
蔡元贞见状，无奈地笑笑，落后一步，与秦含真并肩而校余心兰也从旁边慢慢踱了过来，加入到她们的行列中去。秦锦华与卢悦娘落后一步，接着就是唐素、张姝她们了。她们意外地跟闵、马两家千金投缘，很快就叽叽喳喳地聊起了。许家姐妹俩落在最后，相互间窃窃私语，并不跟其他人多交谈。
事实上，除了余心兰以外，许家姐妹对其他人都有些淡淡地。在场的不是将门千金，就是外戚，卢悦娘虽然也是书香门第，生母却是秦家二房的庶女。许家姐妹俩年纪渐长，受祖母的教养影响就越大，慢慢地就不跟读书人家圈子以外的女孩儿有过多来往了，只是接触时尽量友好相处而已，在她们的内心深处，已经认定了对方与她们不是一路人。就连时候曾经交好的秦锦华，与长辈们一直想要亲近的秦含真，都因为不止一次地婉拒了许峥的婚事，令她们内心深处生出了几分隔阂。
不过秦含真不会在意就是了。秦锦华曾经感到难受过，但想到许大夫人对自己的轻视，再加上有了卢悦娘这位新来的表姐，她也就渐渐不把许家姐妹放在心上了。
众人慢慢走着路，快要到达女宾们的宴席地香雪堂了。这时候，前方忽然传来一声尖锐的惊呼，却是裴茵，也不知道发生了什么事。只听得前方一片人声杂乱，似乎有男子的声音。
难道是有外男擅入了女宾席吗？
秦含真回头与秦锦华对视一眼，神情都变得肃然。后者连忙离开卢悦娘身边，快步向前方走去。
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