卯落泉加入苍星阁后，即在刘一清牌位前立下重誓：誓此生不背本阁、不忤阁主、不逆苍生。誓毕，又由甄极引领，与二十七星宿一一拜会。二十七星宿理完各自分内之事，动身回各分部不提。
南宫奚独将卯落泉、顾平和甄极留下，来到正明楼一密室进行密谈。
“亢金，趁着今氐土哥哥在，你想知道什么尽管问。”南宫奚靠着椅背翘起腿，十指交叉，将手肘搁在椅子扶手上，颇有一阁之主的架势。
卯落泉一见到顾平，一种惺惺相惜的感觉便油然而生；心情畅快之余还含带些惋惜，只叹未能早些与他相识。而顾平，其实暗暗观察了卯落泉多时，只等着一个与他促膝相谈的机会。
二人互相打量许久，卯落泉终于开口：“我好像……在何处见过阁下？”
“哦？”顾平面不改色，眼底却透出不易觉察的笑意。
“也许是武帮会？”卯落泉眼睑微动，嘴角轻挑。
顾平伸出两指抹了抹唇上已被修理平整的胡茬。
“啊！”看到他这个动作，卯落泉的记忆瞬间被拉扯回楚湘别苑的擂台上，“我记起来了！阁下那时候蓄了须，总伴在丁记武馆大弟子左右。”
顾平满意地笑道：“看来卯少侠有留意过我。”
“嗯，阁下的气场很不一般呢。”卯落泉点点头，“恕在下直言。在下愚见，阁下内力不俗，若是上了擂台定是数一数二的。为何当时只充作一个马夫？”
“哈哈哈哈！”南宫奚突然大笑，“云妹妹竟然没告诉过你，她那个‘朱大师兄’是谁？”
“她只是个富商啊！难道……”卯落泉逐渐不懂了。
“丁记武馆馆主丁青岩，年轻时在东宫做过太子少傅。”顾平解释道，“因此——”
“因此啊，”南宫奚抢过话头去，“丁记武馆的弟子，都有一个素未谋面、地位非常的大师兄呢！”
“当今圣上？”卯落泉脱口而出，“嘶……这么来，阁下……”他的目光唰地扫回顾平身上，“难道阁下便是内厂总管——顾平？”
顾平款款向卯落泉抱拳行礼：“顾平顾允沅，幸会。”
“卯落泉卯子霈，久仰！”卯落泉回礼，肃然起敬。“没想到，当今圣上身边的近臣竟然也入了苍星阁……这是为何呢？”
“不解就问嘛，哥哥我刚不是了。如今你也是自己人，我们没什么可藏着掖着的。氐土哥哥入阁——”南宫奚抬眸瞅了一眼顾平，“还是你自己吧。”
顾平无奈接话道：“一清居士对我有恩。一开始我只是为了报答他的恩情，后来渐渐发现苍星阁在做的事也正是我想做的；因此我至死都不会背弃苍星阁。就这么简单。”
卯落泉点点头，又转向南宫奚：“那你呢？”
“我？”南宫奚一翻眼皮，“有那么一群忠志之士非苍星阁是为了我建的。哥哥我一生下来就注定要做这个阁主，能怎么办？没得选啊！”
这话讲得云里雾里，卯落泉又听不懂了。
“毗八厉王是我公，上明烈帝是我爷；贝都袁家勉强给我牵马，汇城上官只配给我提鞋！”南宫奚在椅子里伸个懒腰。
“‘毗八厉王是我公，上明烈帝是我爷’……毗八厉王谋今毗八王之父，‘烈’则是正良帝的谥号……”卯落泉咂摸起话中所指，“邠王的遗子！真的？真的？”卯落泉闻言惊了又惊，他翻身到南宫奚身前扳住他的肩，将他的面庞上上下下好一番审视。“难怪……难怪你长相不似一般汉人！”
“好了好了……哎！玉龙！”终也有南宫奚将别人推开的时候，“又不是第一次见哥哥我了，有那么稀罕么！”
“我只是没想到，邠王遗子竟然在世，而且竟在我身边！”卯落泉坐回去，肚里却暗暗寻思：“原来苍星阁是邠王一派的人。他们招我入伙，八成也是为了铁樱。那我更不能让他们知道铁樱在我手里，否则他们拿了慈利器颠覆政权、紊乱超纲该当如何？何况又有顾平这样伴随万岁左右的近臣，如若谋害万岁简直易如反掌……我一口咬定不知道铁樱这回事，且看他们有什么动作。”
“唔……反正当年那些陈芝麻烂谷子的事，哥哥我是一丁点也不愿回忆。你若想了解，私下里问轸水便是。”南宫奚正襟危坐，“今氐土有要事与我们知，咳咳……你吧。”
“嗯。”顾平背着手站起来，严肃道：“内阁正在商议，打算放开蜜丸在上明的交易。”
“什么！”剩下三人异口同声，深感震惊。
“为什么？这么消失已久的蜜丸……要死灰复燃了？”甄极不安道。
“消失已久？非也非也！”南宫奚摇着手指，“蜜丸早就化身为延年丹，侵蚀上明已久了！”
“延年丹？”卯落泉听到这个熟悉的字眼，不禁头皮发麻。
“没错。就是让你那二师弟、当今武林盟主恒空废了金阳诀的，延年丹。”顾平冷眼盯向卯落泉，捕捉起他脸上产生的细微表情。
“什么意思？延年丹……他的金阳诀，是因为延年丹？”卯落泉暗惊，苍星阁竟如此手眼通，比他都了解身边的人。
看到卯落泉意外的神情，顾平鼻孔微张，轻哼一声。“我念在他是镇国将军恒狄之孙、戍边大将恒朔之子的份上，曾使出浑身解数为他祛毒。为此我损了五成功力，花了三年之久才使身体恢复了八九成。可他，也同样用了三年，把延年丹的瘾头又找回来了！”
“他……他现在又在服用延年丹了么？”
“哼。我只能哀其不幸，怒其不争。”
“你竟然救过他？”卯落泉仔细回忆，“难怪……难怪他有段时间功夫那么好，我还以为他练了别家的内功。可是，他不知道你救了他吗？为何刚脱离阿鼻地狱，又急转回去呢？”
“那就不得而知了。我给他散了功，对自己的消耗不浅。先是休养将息了数月，再去见他时，他俨然已是盟主。本以为他会自此走上正道，不想他对伸手可得的东西一点都不珍惜！浪费我的内力不，还糟践武林同盟！”顾平恨得以拳捶桌，“不过，不过，我就当是为了报答恒老将军的护国之心做的这一黔…以后我若是做出什么对不起恒家的事，也问心无愧了！”
卯落泉心底突然涌上一阵激动，眼角不知不觉间滑下一滴热泪。试想自己是与恒空一起长大的师兄，都未能在他被延年丹的毒性缠身之时想到出手相救；而顾平一介陌路人，竟为了恒家的忠君爱国，愿意以半身功力救他一命。他为何要这样做？顾平的最后一句话引起了卯落泉的警觉——“做出什么对不起恒家的事”，是指什么呢？
“先不提恒空，快蜜丸！”甄极敲敲桌面，“阁主刚，蜜丸化身‘延年丹’，侵蚀上明已久？意思是，这个所谓延年丹，早已在上明暗中流通了？”
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