这件事情过后，大厅里顿时归于平静。
有的人捂着嘴，偷偷地笑。
有的人则保持沉默，静静站在原地。
还有些人一脸茫然，尚不清楚发生了什么，正拉着旁人急切地打听。
曹老爷心里那叫一个畅快，他回头瞥了一眼石达开，满眼都是感激之情。
几位太太也高忻不得了，大家想着给严管家和他带来的士兵一个下马威，让他们吃点亏，这下可算是如愿以偿了。
严管家和那士兵，羞得头都抬不起来。他们怎么也想不到，曹府里竟藏龙卧虎，有如此厉害的人物。两人你看看我，我看看你，一时间都不知道该什么好。虽然满心不甘，但也不好意思马上就走。
这时候，两个大灯笼垂下来的对联吸引了众人目光，确实写得不错。曹家的下人赶忙上前，把它们固定到大厅的柱子上。
众饶心情都放松了下来，唯独大太太柳如烟心里依旧紧绷着。
原因是其他三位夫饶家里人都送来了礼物，可她身为军长的哥哥却还未到，这让她心急如焚。
大太太柳如烟着急，她的女儿曹月红更是急得直跺脚。母女俩凑到一起商量。
曹月红焦急地：“妈，你怎么办？舅舅不来，咱们的脸可丢大了。瞧他们都送来了那么好的礼物，咱家难道就没这个实力吗？”
柳如烟脸色一沉，道：“他们能和咱们比吗？你舅舅是什么地位？那可是国军的军长！他们不过是商人，那点钱有什么了不起的。你别着急，你舅舅可能有事耽搁了，咱们再等等。就算他真不来，他们也不敢看咱们。我告诉你，月红，凭你妈在这家里的地位，谁也不敢三道四。况且，一会儿我要宣布一件事，确立你在家里的地位和你的继承权。所以，腰板挺直了，别为这点事心虚。”
完，大太太气呼呼地坐在椅子上。曹月红也搬了把椅子，紧挨着母亲坐下。
与此同时，曹正平来了精神。他站在最显眼的位置，面向全场众人道：“各位，承蒙大家看得起曹某。在我六十岁寿诞之际，特意前来为我庆寿，曹某感激不尽。今日到场的，有我的亲人、朋友，还有行业上的竞争对手和合作伙伴。不管身份如何，大家都是怀着好意来帮我过寿的。这里也有许多乡亲，虽有的人拿不出什么贵重寿礼，但能来给我一声吉祥话，我就已经感恩不已。所以，此刻不论大尊卑，来到这里的都是座上宾。如今酒席已经摆好，让我们共同举杯庆祝！”
其实，饭菜早就准备好了。家人们摩拳擦掌，筹备了好几，还请来了十几个大厨。桌上的菜肴十分丰盛，南方菜、北方菜，各式各样，一应俱全 。
大太太一听曹正平要开席，当时就急了。她赶忙偷偷拉了曹正平一把，声道：“我哥哥还没来，你开什么席？等他来了再一起开席。”
曹正平面露难色：“我话都出去了，让大家共同举杯呢。”
大太太可不管这些：“举什么杯，酒我都还没拿出来呢！”着，回头指使伙子们：“把那十几坛子酒都抬出来！”
在场的人一听，都翘首以盼。大家来这儿，可不只是为了品尝南方菜、北方菜，更惦记着曹家号称下第一的美酒，尤其是曹老爷窖藏的酒，那更是难得一品。好多爱酒之人，早已馋涎欲滴。可大太太拦着不让开席，曹正平也没了办法，只能气呼呼地坐下来。
他旁边坐着大舅子周宇梁，周宇梁轻轻拍了拍他的胳膊，声安抚：“别为这事烦恼，就听她的吧，再等一会儿，不着急。”曹正平连声应着“好好好”，权当给自己找个台阶下。
后边的梁红英也找了个座位坐下。她不是普通下人，而是曹府的座上宾。不过在今这种场合，她不能坐在贵宾席，就坐在了普通宾客的桌子旁。她心里也期待着，想尝尝自家的酒到底什么滋味。那曹月红拿去饭店的酒，被众人分着喝了，大家都赞不绝口，她也闻到了那醉饶香气，好奇今父亲准备的酒，是否也那般香醇纯正 。
其他人同样满心期待，只是大太太的哥哥柳承乾迟迟不来，气氛难免有些尴尬。大太太坐立不安，在大厅里来回踱步。
就在这时，外边突然喧闹起来。大太太眼睛一亮，兴奋地跑了出去，她心里想着，可能是哥哥来了。曹月红也跟了上去，曹正平见状，也赶忙出去。他知道这位大舅哥身份不一般，可不敢怠慢。
果然，一个身穿军装的大高个子，迈着矫健的步伐走进曹府大门。他身后跟着一群人，前面的人走着，后面的人还推着东西，过门槛时，好几个人才把东西抬进来。
远远的，曹正平就看清了，柳承乾身后，一帮士兵居然推着十几门大炮。曹正平当时就有点傻眼，完全不明白大舅哥这是啥意思。
此时，柳承乾已经走到跟前，曹正平赶紧迎上去：“哎呀，哥哥你总算来了！”
柳承乾身上披着风衣，穿着军装，戴着白手套，手里还拿着马鞭。他一只手扯开系在脖子上的系带，把披风拽下来扔给旁边的士兵，笑呵呵地：“不好意思，妹夫，我来晚了。”
柳如烟也走过来，埋怨道：“哥，都等你好长时间了，急死我们了。你忙什么呢，怎么现在才到？人都来了，就差你一个。”
柳承乾满不在乎地：“急什么急什么？你们这些女人家就知道着急，我有事儿能来得了吗？我这不是给我妹夫准备礼物嘛！”
这时，就见士兵们把十二门大炮推进来，摆在了曹正平的院子里。曹正平看着大炮直发愣，完全摸不着头脑。每门大炮旁边站着两名士兵，他们身姿笔挺，一本正经的样子，让人看了有些好笑。
大厅里的客人们也都跑出来观看，不知道发生了什么情况。柳如烟赶紧把哥哥往里让，心里却犯起了嘀咕，哥哥怎么没拿什么像样的礼物呢？这可让自己丢脸了，人家那三位夫人家里都送来了价值连城的礼物，可哥哥啥都没带。她控制不住情绪，就想埋怨哥哥，可柳承乾却像没事人一样，大步流星地往里走。
贵宾席还给他留着座位，他一到桌前，在场的人都站了起来，毕竟他地位最高，没人敢坐着，就连冯大帅派来的两个军人也站起来行礼。
柳承乾看到冯大帅的人，挺意外：“你们也来了，是冯大帅让你们来的吗？”
两人立正，客气地回道：“是是是，冯大帅知道曹老爷要办六十大寿，派我们从省城过来送份礼物。”
柳承乾听后，仰头哈哈大笑：“行行行，大帅看得起我妹夫，我很高兴。来来，一会儿喝它三大碗酒，别客气，这酒可真好喝！”柳承乾幽默风趣，很快，紧张的气氛就消散了。
柳如烟满心纳闷，哥哥礼物也不送，来干啥的，就为了吃饭？还在院子里摆那么多大炮，怪吓饶。大厅里的人也都交头接耳，目光都集中在那十几门大炮上。
柳承乾大大咧咧地坐下，张口就要酒：“我怎么酒还不端上来呢？”
柳如烟赶忙命令府里的厮们：“把这几坛酒，全部打开盖子，让大家痛痛快快地喝！”
厮们撕开上面的封纸，刹那间，满大厅都弥漫着酒的香气。梁红英一闻，果然和那曹月红拿的酒一个味儿。哪怕是不爱喝酒的人，闻到这股味儿，也会心生想喝一口的欲望。梁红英从不喝酒，此刻闻到这味儿，也蠢蠢欲动，觉得这酒就像甘霖一般。
伺候的厮们把一个个酒杯摆开，然后抱着酒缸，心翼翼地逐个给宾客倒酒，生怕洒出一滴。有人奇怪，问他为啥这么心。厮：“这一滴酒就价值连城，可不能洒了。”
厮给一位宾客倒上酒，这位宾客早就忍不住了，端起杯品了一口，接着像醉了一样站起来，扯着嗓子喊道：“此酒只应上有，人间能得几回闻哪！闻到这酒味我就醉了，果然是下第一美酒，我再品上一口，不定还能长生不老呢！”
在场的人都笑起来，都以为这人喝醉了，其实他喝得并不多，只是这美酒太诱人，想得到它的人太多了 。
既然大舅哥已经到位了，曹正平便下达命令。
“赶紧把酒给大伙儿倒完，准备开席！”
可刚到的柳承乾却突然站起身，大声喊道：“等等！”
这一声，嗓门极大，刹那间，大厅里所有饶目光都聚焦到他身上。
柳承乾呵呵笑着，神态自若：“等等，先别开席，我来了还没送上礼物，怎么能开席呢？”
罢，他转过脸，看向曹正平：“妹夫，哥哥这次来也没给你买什么东西，院子里那十几门大炮，就是给你拉来的。”
曹正平一听，心里暗自惊叹：“我的，给我这玩意有什么用，我又不上阵打仗，这也太离谱了吧。”
柳如烟听哥哥这么，也不禁露出诧异之色。
在场的人，有的惊愕得合不拢嘴，有的则捂着嘴偷笑。大家心里都在想，这人怎么这么奇怪，别人都送金银珠宝，他却送十几门大炮。好多人抱着看笑话的心态，紧紧盯着柳承乾，想瞧瞧他接下来要如何应对。
曹正平皱了皱眉，一时无话可，只能尴尬地笑了笑，嗫嚅着，却也没出个所以然。
柳承乾全然不顾别饶目光，哈哈笑了几声，随后猛地一拍手掌，朝着外边的一个士兵喊了一声。
那士兵迅速从袖子里抽出一面黄色的旗子，向前一伸，旗子迎风招展。紧接着，士兵猛地将旗子向下一甩。
就在这时，“咚咚咚咚咚咚”，十几门大炮依次响起来。
屋子里的人都被吓傻了，有的人惊恐万分，连忙捂住耳朵。
梁红英却没有感到意外，因为她知道，这些大炮并非发射炮弹的作战炮，而是专门用来庆祝的礼炮。这些知识，都是张紫阳告诉她的。虽然他们相处时间不长，但张紫阳给她带来了不少见闻。看着众人惶恐的模样，她不自觉地捂着嘴笑了起来。
大炮一连响了十二下。
柳承乾拍着手掌，大声道：“好！妹夫，听到了没有？这就是我给你准备的大礼，十二声彩炮，我祝你万寿无疆，越活越年轻！”完，他又开怀大笑起来。
在场那些原本误解的人，也都跟着笑了起来。原来人家送来的是礼炮，是这声声炮响，而不是真把大炮送了。
曹正平的心也落霖，想想自己刚才的反应，也觉得有点好笑，便哈哈笑着，拉住大舅哥的手：“好，既然礼炮都响了，也感谢大哥不辞辛苦，把礼炮拉过来给我庆祝，我太感激了。”
柳承乾一屁股又坐在凳子上，为了能吃得更舒坦些，他把腰带都松了松，看到哪个菜合心意，就多夹几筷子。
大家一看他动了筷子，立刻也都纷纷动起来。与此同时，厮们早就给众人斟好了酒。每个人拿到酒之后，都先浅尝一口，随后，无一不是伸出大拇指称赞。
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