第一节：子夜墟开
子时的梆子声似浸了冥河寒气，在死寂的江陵街道上空洞回响三声。最后一记余音未了，满城犬吠呜咽便如被利刃斩断，骤然坠入令人毛骨悚然的静谧。
王凡独自立在护城河边，水面原有的墨黑正无声变质，化作浑浊粘稠的暗红，仿佛河底无数血珠接连爆裂，将整条河染成流动的血浆。他左手腕上，那幅由百童怨魂与血晶戒指熔铸的湘江血图印记微微发烫，尤其代表“零陵”的光点，正持续传递着躁动不安的悸动。自长沙、巴陵矶一路追踪诡异因果而来，所有线索都隐隐指向这座传闻与幽冥交界的神秘城邦。
忽然，眼前血河中心“咕嘟咕嘟”翻涌巨大气泡，宛如沸腾。一股阴寒刺骨的风凭空卷起，吹得人衣衫猎猎。下一瞬，一座泛着幽幽蓝光的磷火栈桥，竟从血河中缓缓浮升！
桥身由半透明、类似骨质或玉石的材料构成，隐约可见内部禁锢着无数扭曲蜷缩的人形黑影——那是近十年来溺死于护城河的亡魂，他们的哀嚎被封在桥骨内，化作栈桥浮沉的动力与基石，桥身每晃动一下，都伴着无声却直抵神魂的痛苦嘶鸣。
王凡目光微凝，踏上这座亡魂之桥。脚刚落定，桥面磷火便“呼”地窜高半尺，冰寒刺骨，桥身发出令人牙酸的“咯吱”呻吟，仿佛不堪他一身磅礴气血与煞力的重负。
桥头，一块丈许高的青石碑巍然矗立。碑面光滑如镜，却以不断渗出的温热新鲜人血，写着四个古拙狰狞的篆字：
以肢易命。
血珠不断从笔划边缘溢出，顺着碑身蜿蜒流下，在基座汇聚成一汪的、不断荡漾的血池。池底密密麻麻堆着各式各样的断指——粗壮带老茧的、纤细如青葱的、甚至有明显属于幼童的细指骨。一枚成色极好的翡翠扳指套在一根粗短断指上，格外醒目。王凡认出，那是江陵粮商张大户的标志，传闻他上月因囤积粮草引发民愤，被乱民剁碎喂狗，没想到这拇指连带扳指，竟成了簇“通货”。
行至栈桥中段，身后猛然传来“轰隆”巨响，地动山摇！
王凡霍然回头，只见来时的江陵城门在视野中剧烈扭曲变形，化作吞噬地的巨口！城墙砖石化为交错参差的獠牙，原本悬挂的灯笼尽数被吞入深不见底的喉腔，唯有阵阵心悸的咀嚼磨骨之声从深处传来，彻底断绝了归路。
他低头看掌心，湘江血图职零陵”的光点跳动得愈发急促，与脚下桥骨中亡魂的哀嚎产生诡异共鸣。
唯有前行，穿过这鬼市，方能找到生路，或是……更深层的答案。
墟市内部景象光怪陆离，远超常人想象。
街道两侧支着歪歪扭扭的朽木摊位，悬挂的灯笼散着摇曳昏光。细看之下，灯罩竟是一张张完整人皮精心绷制而成！皮肤上的毛孔、疤痕、甚至细微胎记都清晰可辨。一盏灯笼的额角，恰好有颗鲜明的朱砂痣。王凡瞳孔微缩，想起三年前襄阳城破时，太守蔡瑁最宠爱的妾眉心便有这样的印记，传闻她城破后遭劫，被乱兵剥皮弃尸……此刻，那“人皮灯”的灯油正顺着痣眼缓缓滴落，坠地竟生出细肉芽，扭曲蠕动着，仿佛想重新爬回人形。
“这位……先生，来看看新到的鲜货？”一个面色青黑、拄着骷髅头拐杖的老妪鬼魅般凑近，声音嘶哑如砂纸摩擦。她掀开挎着的竹篮，里面整齐码着十几条粉嫩如藕节的婴孩腿，腿骨纤细，皮肤下的青色血管如刺绣红线。“城西乱葬岗刚起的，还带着未散尽的先胎气呢，”老妪用乌黑指甲刮过一条婴腿，刮下一层散发异香的胎脂，“一条腿，换您十年阳寿。若是舍不得阳寿，用您左手指来换也成，老身还可多送您半条……够给您家娃娃添双暖和的新鞋了，嘿嘿……”
王凡指尖下意识泛起一层淡金色微光——那是道胎慧光自主护体的征兆。光芒虽弱，却让青面老妪如被灼伤般猛地缩回手，竹篮里的婴腿竟齐齐发出细碎瘆饶哭声，听得人头皮发麻。
“晦气！”老妪啐出一口漆黑腥臭的唾沫，悻悻转身，朝另一个方向吆喝：“李秀才！你那颗右眼珠子到底还换不换《论语》了？城南张寡妇的心头活血，热乎着呢！保你换了之后文思泉涌，明年秋闱必中举人！”
王凡循声望去，只见一个被削去半边脸颊的书生，正捧着自己血淋淋、筋络尚在跳动的左眼，与摊位后的屠夫讨价还价。那屠夫肥胖臃肿，嘴唇却被粗线死死缝住，显然是个无舌之人。他的摊位上，赫然摆着半册泛黄的《论语》，书页边缘焦黑卷曲，字迹是用朱砂混着黑血书写而成，“为政以德”四字旁边，还黏连着一块灰白色的、疑似脑浆的污渍。
“我…我用左眼，换…换前半部……”书生话漏风，因为他的右耳也不翼而飞，“右眼…右眼再换后半部…如何？”无舌屠夫浑浊的眼珠转动一下，摇了摇头，挥起油腻的砍刀，先比划了一下自己的右腿，然后又指了指书生胸腔内心脏的位置。
旁边的摊位更加诡异。一只齐腕断下的手掌，正用五根手指在石桌上灵活比划着。它旁边放着一个青瓷大碗，碗内三颗人心尚在微微搏动，血光将碗沿映得一片猩红。断手先竖起三根手指，又指了指自己光秃秃的腕部断面，最后指向碗中那颗最为硕大、搏动最有力的心脏。
三根肋骨，换一颗人心。
王凡的目光骤然一凝——那只断手的无名指，缺少了最末一节！这个特征，他绝不会认错，去年在长沙城下，他与魏延并肩作战时，曾亲眼见过魏延手持战刀，右手无名指便是这个模样！难道魏延也……？他刚欲深究，那断手却仿佛感知到什么，突然剧烈抽搐起来，旋即“噗”的一声化作一缕青烟，消散无踪。
就在这时，一道极其熟悉、却缥缈虚幻的身影，在不远处摇曳的人皮灯笼间一闪而过。
周瑜！
尽管那身影模糊不清，穿着满是破洞的紫色战袍，但王凡绝不会认错那身姿气度。正是周瑜的公瑾之魂！然而，他的状态极其糟糕，一道比发丝更细、却闪烁着幽冥光泽的绞索死死缠在他的脖颈上，勒入皮肉，每一次虚幻的呼吸都带着“嗬嗬”的漏气声，魂体不断从绞索勒紧处渗出淡淡的血光。
“公瑾？”王凡试探着低唤一声。
那失魂猛地转过头，露出空洞的眼眶，直勾勾地“望”向王凡。他双手焦急地胡乱比划着，嘴唇开合，似乎想竭力传达什么信息，却被那幽冥绞索勒得发不出半点声音。
王凡立刻追了上去。周瑜的失魂仿佛受到惊吓，倏地穿过一盏额点朱砂的人皮灯笼，瞬间消失在了一个挂着污秽“肉铺”木牌的摊位之后。
王凡快步跟上，刚拐过摊位，一股浓烈到令人作呕的血腥味便扑面而来。只见一个浑身浴血、筋肉虬结的屠夫，正挥舞着一柄巨大的剁骨刀，疯狂地劈砍着一具躺在案板上的无头锦袍尸体！那袍服的样式、材质，分明与周瑜生前所穿一般无二！尸体脖颈处的断口参差不齐，显然是被钝器反复砸烂，鲜血、碎肉、骨渣溅得屠夫满脸满身都是，他却咧着嘴，露出癫狂而满足的笑容。
“咚！”
一颗头颅从案板上滚落，恰至王凡脚边。
正是周瑜的面容！双目圆睁，凝固着极致的惊恐与不甘，嘴唇竟还在微微开合，发出嘶哑破碎、仿佛来自另一个世界的声音：
“王……凡……我的魂……在……孟婆的……舀里……”
每吐出一个字，嘴角就淌下浓稠的黑血。
王凡俯身，指尖即将触碰到那冰凉头颅的瞬间，目光猛地定格在那空洞的眼眶之内——那里没有眼珠，却映出一片晃动的、阴冷的碧色！
那是一双蛇瞳！竖立的瞳孔深处，隐约倒映着孙权那双标志性的碧眼，嘴角似乎还挂着一丝若有若无的、冰冷的笑意！
就在王凡想要以神念强行探查那碧眼蛇影的根源时，周瑜的头颅突然发出“啪”的一声脆响，如同熟透的果实般爆开，化作一滩腥臭的黑血，只留下半片沾着灰白脑浆的破碎颅骨。
与此同时，墟市深处毫无征兆地掀起一阵巨大的骚动！
所有的交易戛然而止。青面老妪、无舌屠夫、缺脸书生、乃至地上那些残肢断骸……现场所有的亡魂、鬼物、邪祟，如同接到了无可抗拒的谕令，齐刷刷地朝着同一个方向匍匐跪拜，连空气中都弥漫开一种极致的恐惧与敬畏。
王凡骤然抬头，循着众鬼跪拜的方向望去。
只见八具浑身皮肤被完整剥去、肌肉与血管赤裸暴露在外的尸体，正迈着僵硬而整齐的步伐，抬着一顶古朴、阴森的青铜轿子，缓缓行来。无皮尸身每一步踏出，都会在地上留下一个粘稠的血脚印，眼眶中不断渗出绿色的粘液，开裂的嘴唇机械地开合，反复念叨着一个模糊的音节：“孙……孙……”
轿身由青铜铸就，遍布着无数扭曲、诡异的符文，王凡一眼认出，那是幽冥阁秘传的“镇魂咒”，但此刻，每一个符文的关键节点都被人用利器刻意刮损破坏，使得镇魂之咒逆转为了恶毒无比的锁魂、催命邪咒！
轿子在距王凡十步之外停下，粘稠如有实质的阴冷气息扑面而来，令人窒息。
一只枯瘦如柴、皮肤干瘪如同老树皮的手，缓缓自轿帘的缝隙中伸了出来。指甲缝里塞满了漆黑的淤泥，食指上，一枚碧绿色的玉扳指格外醒目——扳指上，两个古篆字清晰可辨：
破虏。
这是孙坚的称号！这竟是他生前的随身之物！传闻他跨江击刘表，中伏身亡于岘山，临死前仍死死握着这枚象征着他荣耀的扳指。
轿帘无风自动，微微掀起一角，里面黑暗浓稠如墨，只有一个低沉、沙哑、混合着某种非人咀嚼音效的嗓音缓缓传出，那声音不男不女，既似孙坚的豪迈咆哮，又带着孙权的阴柔冰冷，更深处，还隐藏着一丝令人极度不安的邪异：
“王凡……”
“你终于，来了……”
“本座……等你很久了……”
“过来……做一笔交易吧……”
王凡悄然握紧了袖中的青蚨剑鞘，体内道胎慧光与疫疠煞力同时缓缓流转，指尖泛起不易察觉的金青二色微光，映照得周围摇曳的磷火与鬼影都黯淡了几分。他深知，在这幽冥鬼市之中，绝无公平交易可言。以阳寿换横财，以肢体换执念，以魂魄换虚妄的真相……而对方觊觎的，很可能是他身上最为珍贵之物——或许是道基，或许是记忆，甚至是那枚关乎下气阅劫种。
脚下的磷火栈桥忽然“噼啪”作响，火光炸裂间，短暂地照透了桥体内部——那支撑桥身的，哪里是什么石材，分明是无数根扭曲缠绕、痛苦挣扎的人骨！无数颅骨的空洞眼窝齐齐转向王凡，无声地传递着绝望的警告。
王凡深吸一口冰冷的、充满腐殖质与血腥味的空气，目光沉静如水，抬步走向那顶散发着不祥与诱惑的青铜轿子。
每一步落下，都踩在咯吱作响的白骨桥面上，仿佛踏着无数冤魂的脊梁。
鬼市中所有的灯笼在这一刻齐齐熄灭。
唯有那轿帘缝隙中，透出两点幽幽的、如同猛兽瞳孔般的碧绿光芒，以及王凡左手腕上，那幅湘江血图中，“零陵”光点旁，一个不知何时悄然浮现、正随着轿内笑声一同诡谲跳动的——
“孙”字印记。
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