柳林起身整理了一下衣袍，动作从容不迫。他走到李德全面前，声音压得极低：“总管可知昨夜潜入养心殿的刺客，是何方神圣？”
李德全的瞳孔骤缩：“将军什么意思？”
“没什么意思。”柳林拍了拍他的肩膀，指尖故意在他袖口的龙纹刺绣上划了一下，“只是提醒总管，有些热闹，看不得；有些浑水，蹚不得——陛下的龙鳞，可不是谁都能摸的。”
李德全的脸色瞬间变得惨白，像被抽走了所有血色。他伺候皇帝多年，对龙鳞术的秘密早有察觉，昨夜偏殿的惨叫声、空气中的血腥味，还有皇帝身上越来越重的妖气，都让他心惊胆战。此刻被柳林点破，竟吓得连退三步，差点撞到身后的柱子。
“将军……笑了……”李德全强装镇定，却不敢再与柳林对视。
柳林不再理他，转身对周媚儿使了个眼色——那是十二鬼将的暗号，意为“按原计划行动，我若未归，即刻起兵”。周媚儿微微点头，眼底闪过一丝担忧，却还是沉声道：“将军放心，属下会看好家。”
陆渊上前一步，低声道：“将军，我让影杀卫在沿途接应……”
“不必。”柳林打断他，“陛下既然敢请我入宫，就肯定布好了罗地网，影杀卫去了也是送死。你们按昨夜商量的办：破坏冷宫阴气、散布龙鳞术谣言、调兵边境——我在宫里拖延时间，等我的信号。”
他顿了顿，目光扫过众人：“记住，我若三日未归，就以‘清君侧’为名，兵发洛阳。下不能没有镇北王，但绝不能有修炼邪术的暴君！”
“将军放心！”众人同时拱手，声音里带着决绝。
柳林跟着李德全走出宅院，门外果然停着一辆装饰华丽的马车，四匹骏马拉车，周围站着二十名佩刀的禁军，个个面色冷峻，手按在刀柄上，随时准备动手。
“将军，请上车。”李德全做了个“请”的手势，眼神却像盯着猎物的狼。
柳林弯腰钻进马车，车帘落下的瞬间，他看到周媚儿站在门内，正将一枚黑色的信号弹藏进袖知—那是十二鬼将的“狼烟弹”，一旦点燃，洛阳城外的十二鬼将就会立刻行动。
马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出沉闷的响声。柳林坐在车内，闭目养神，脑子里却在飞速运转：皇帝请他入宫，绝不是为了庆功。是想趁机软禁他？还是想用龙鳞术杀他立威？或者……是想逼他承认与刺客有关，借机清除北方四州的势力？
车窗外传来街道上的喧嚣，却掩盖不住隐约的甲胄碰撞声——他知道，沿途肯定布满了禁军，从城西到皇宫，每一步都可能是黄泉路。但他不能怕，北方四州的弟兄在等他，下的世家在看他，他若退缩，之前的努力就会付诸东流，皇帝的龙鳞术会更加肆无忌惮。
马车行至朱雀大街时，突然停了下来。柳林睁开眼，听到车外李德全在呵斥：“干什么？为何停车？”
“总管，前面有个疯和尚拦路，要见柳将军，有要事相告！”禁军的声音带着不耐烦。
“疯和尚？”李德全怒道，“赶走！别耽误了时辰！”
“慢着。”柳林掀开车帘，看到路边站着一个穿着破僧袍的和尚，手里拿着一串佛珠，脸上沾满了泥污，眼神却异常清亮。正是之前在洛阳街头化缘的“疯僧”，据能掐会算，很有些来历。
“柳将军，老衲有一言相赠。”疯和尚的声音不大，却清晰地传到柳林耳中，“龙怕浅水，鳞忌烈火，宫宴有诈，心灯自保。”
完，疯和尚转身就走，很快消失在人群郑李德全脸色大变，厉声喊道：“拦住他！”可禁军追上去时，哪里还有和尚的影子？
柳林却若有所思，将“龙怕浅水，鳞忌烈火”八个字在心里默念几遍，突然明白了什么——疯和尚的是龙鳞术的弱点！龙鳞虽硬，却怕烈火；皇帝虽强，若陷入绝境（浅水），也会露出破绽！
“开车吧。”柳林放下车帘，嘴角勾起一抹冷笑。皇帝想设鸿门宴？那他就来个将计就计！
三、宫宴杀机
养心殿的偏殿被临时改成了宴会厅，却丝毫没有喜庆的气氛。殿内的烛火是诡异的绿色，照得墙壁上的龙纹壁画像活过来一样，张牙舞爪地盯着来人。桌上的佳肴冒着热气，却散发着一股淡淡的血腥味，与西域美酒的醇香混合在一起，令人作呕。
皇帝坐在主位上，脸上带着诡异的笑容，身上穿着明黄的龙袍，袖口却刻意遮住了手腕——柳林知道，那里的龙鳞一定又多了几片。殿内的侍卫个个面色冷峻，手按在刀柄上，眼神里没有丝毫敬意，只有警惕和贪婪，像是在看守猎物。
“柳将军来了，快坐。”皇帝指了指对面的座位，声音里带着一丝不易察觉的嘶哑，“北方大捷，你功不可没，这杯酒，朕敬你。”
柳林谢恩落座，却没碰桌上的酒杯。他知道，这酒里肯定加了料——或许是迷药，或许是毒药，甚至可能是能增强龙鳞术的“血气酒”，想让他变成皇帝的“养分”。
“陛下，臣有一事不明。”柳林开门见山，“昨夜潜入养心殿的刺客，陛下抓到了吗？臣听，那刺客身手不凡，连禁军都奈何不了他。”
皇帝脸上的笑容僵了一下，随即又笑道：“抓到了，只是还没审出幕后主使。不过朕心里有数——敢在洛阳撒野，除了那些不安分的世家，还能有谁？”他的目光像刀子一样刮过柳林的脸，“将军在洛阳和世家走得很近，想必知道些什么吧？”
“臣不知。”柳林坦然迎上他的目光，“世家虽有私心，却不敢行刺陛下。倒是臣听，陛下近日修炼一种秘术，需要活人血气……”
“放肆！”皇帝猛地拍案而起，绿色的烛火剧烈摇晃，他身上的龙袍无风自动，袖口滑落，露出覆盖着龙鳞的手腕，“柳林！你敢质疑朕？！”
“臣不敢。”柳林却没有起身，反而从怀里掏出一枚铜钱——正是昨夜林七用来打皇帝手腕的那枚镇魂钱，“只是臣昨夜捡到这个，听这东西能克制妖邪，不知陛下认识吗？”
皇帝看到镇魂钱，瞳孔骤缩，身上的龙鳞瞬间竖起，发出“咔咔”的响声：“你……你果然和刺客有关！”
“陛下明鉴！”柳林将镇魂钱放在桌上，“臣只是偶然得到这枚铜钱，听能安神定惊，本想献给陛下，没想到陛下如此忌讳——难道陛下修炼的，真的是妖术？”
殿内的气氛瞬间凝固。侍卫们纷纷拔刀，刀刃在绿火下闪着寒光，对准了柳林。皇帝身上的龙鳞越来越亮，额头上的第三只眼隐隐浮现，嘴角露出尖利的獠牙：“柳林！你找死！”
“陛下息怒！”柳林突然大笑，“臣只是开个玩笑。陛下是真龙子，修炼的自然是仙术，怎么会是妖术呢？”他拿起桌上的酒杯，一饮而尽，“这杯酒，臣敬陛下仙术大成！”
皇帝愣住了，没想到柳林会突然服软，还喝了那杯加了料的酒。他眼中的杀意稍减，冷笑道：“算你识相。既然你敬酒，朕就赏你一样东西。”
他拍了拍手，殿后走出两个宫女，推着一个盖着红布的笼子。笼子里传来呜咽的声音，像是某种动物在挣扎。
“这是朕特意为你准备的‘礼物’。”皇帝揭开红布，笼子里赫然是一个被铁链锁住的地妖！它浑身是伤，却依旧凶狠地盯着柳林，发出低沉的咆哮。
“地妖？”柳林故作惊讶，“陛下把它关在这里做什么？”
“自然是给你助兴。”皇帝的笑容越来越诡异，“这地妖的内丹，能增强功力，朕就把它赏给你——只要你亲手杀了它，朕就既往不咎，让你回北方做你的镇北王。”
柳林看着笼子里的地妖，又看了看皇帝眼中的贪婪，突然明白了：皇帝是想让他沾血，让龙鳞术的妖力趁机侵入他的体内，控制他的心智！这才是宫宴的真正杀机！
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