若是太后的预谋早已被齐越知晓，那这盘岂非注定是死局？
晏清禾越想越后怕，便没有与村妇们深谈，寒暄片刻后便借口身体不适退了出去，之后一直在房内歇息。
……
秋狩营帐内。
距陛下失踪已过去整整半月之久，巡营的将士日日巡查也不见结果，只在头一日发现了陛下近卫与刺客打斗的痕迹与满地的尸体，便推测陛下应是遭遇刺杀，生死不明。
将领将此事禀明了羽林军统领林魏与宰相沈攸、户部尚书谢允、兵部尚书李宗阳以及其他几位老臣。众人听罢，决定此事暂不声张，免得军心不稳，待暗中清理完场地后，仍旧是寻求陛下下落，活要见人，死要见尸。
但不知为何，刺杀之事还是走漏了风声，不久后便传遍了整个秋狩营帐，闹得众人人心惶惶，都在传陛下已然驾崩，尸首却被刺客掳走。
帐内。
“林大人！你如何能擅自做主，将陛下失踪一事上报太后！你岂不知刺杀陛下的主使或许就藏在京城之中！”沈相听完林魏禀明之言后，愤懑斥责道。
“沈老大人，太后乃陛下之母，我告知太后又有何错？况且，陛下失踪一事早在营中传开，咱们能瞒得了一时，还能瞒得了一世吗？如今国本不稳，人心惶惶，谁也不知道陛下能不能安然无恙，臣做这一切，也都是为了大晟着想！”林魏挑眉，冷冷道。
“你！那也轮不到你一个羽林军统领擅自做主，你难道还想谋逆不成！”沈相将桌案上的砚台狠狠一摔，之后仍不解气，正欲伸手再去拿书册，却被谢允、李宗阳左右拦住。
“沈相消消气，如今再气愤也于事无补，咱们还是想想如今该怎么办才是啊……”谢允道。
“是啊，”李宗阳亦是叹道，“其实林统领也是为了大晟着想，毕竟，设计为重君为轻啊！陛下此刻生死未卜，若他得知大晟社稷不稳，也不会心安啊！”
“你！那你！现代该怎么办！就由着他一个武将擅自做主不成！”沈相自是恼怒痛心不已，用双手使劲砸着桌案。
“依我看，就依林统领的意思，就将陛下失踪一事上报京城，公之于众，早立储君，以安社稷。”李宗阳捋着胡须缓缓道。
“那陛下失踪一事就这么草草了结？刺杀一事就草草作罢？你！你们！为臣不忠，是何居心啊！”
“沈相慎言！”这句话终于激起了林魏的愤怒，“我林魏只是在尽自己应尽之责！我倒要问问沈相，你如此拖延，究竟意欲何为！难不成，是要借此拖垮我大晟基业吗？”
“你！你……咳！咳咳！”沈相年事已高，听到如此猜忌之言，更是招架不住，当场干咳不止。
谢允捋着他的背，劝解众壤，“我明白各位大人都是为了江山社稷，都各有各的苦衷，何苦这般唇枪舌剑，寸步不让呢！如今咱们齐心协力、共商大计才最为要紧，切不可自乱阵脚，不然如何对得起陛下重托！”
接着，他又问道，“林大人，你们既言要立储君已安国本，那可还有立储人选？”
林魏冷哼一声，“这还用得着想吗，按齿序，自然是皇长子继位。”
李宗阳思索片刻，“林大人言之有理。只是……皇长子体弱多病，怕是……”
其他老臣皆是点头，议论纷纷。
若是真立一个体弱多病的皇子为储为帝，恐怕也安不了臣心，自然更安不了社稷。
“依我看，立皇长子为储，还有待商议。”沈相沉声反对道。
“沈大人，谢大人，你们两个可都算得了一声外戚，，立储之事还是不便提及的好。今陛下不在，自该由太后做主，我想有太后听政，纵然皇长子体弱，也无大碍。”
“我等不是外戚也参政多年了，深得陛下信任，岂容你来质疑！况且，你既忧心外戚干政，那皇长子年幼体弱，自是太后决议国事，垂帘听政，这时你倒不怕外戚干政了？”沈相反击道。
“哦？皇长子如今十二岁，然是年幼，却也比其他皇子年长许多。皇三子五岁，皇四子四岁，皇五子甚至就是个襁褓儿！难道不立长子，反倒立沈相你的外孙、谢大人你的外甥不成！”
“那也不该由你一个武将来决定！”
眼见二人剑拔弩张，谢允沉默不语，李宗阳立马站出来劝和道，“那就由我这个既非武将、又非外戚的闲臣来一句！林大人，你刚刚，你是写的密折传达太后，是吧？”
林魏忍住怒气，“是。”
“既如此，那就明京中尚无多少人知晓此事，陛下遇刺之事还有转机。依我看，不如再瞒上半个月，若是搜寻陛下无果，咱们再入京立储，调查刺杀元凶。”
“若是太后命我等即刻返京，又该如何？”林魏不爽，反问道。
“将在外，君命有所不受。太后若真下此旨，我等也只能违命，情愿日后削职领罚。只是，陛下到底是子，太后既为其母，又怎么会忍心轻易抛下自家的骨肉？若真如此，倒要让世人嗤笑、怀疑了。”
林魏听罢，为了太后的名正言顺考虑，便也只得暂时答应下了。
何况，他心中明白，剑刃与箭头都藏了毒，若齐越无事，自会早早回营；若是受伤，那多半活不下来，自己又何必忧心这短短半月？
……
众人散后，谢允扶着沈相走在回帐的路上，只听得沈相愤然道，“那林魏如今手握兵权，他这是安得什么心？他难不成还想学赵宋太祖陈桥兵变不成？”
谢允幽幽答道，“自然是司马昭之心呗，你我看得出来，旁人未必不知。可他既还如此嚣张，丝毫没有低调行事的意思，难道他就不担心陛下归来后问责于他吗？”
“你是……”
沈攸心中一惊，心中有了猜想。
“除非，他知道陛下不会回来了。”谢允沉声道。
沈攸沉默了，他彻底明白了谢允的意思。
“谢大人可有证据？”
“沈相难道没有察觉，林魏大饶义子，随陛下一起消失了吗？”
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