赵太医看向宫人怀着的猫，走过去查看了一番，又望向江御女，询问了她平时的饮食习惯，最终有了定论。
“回陛下，以微臣之见，这猫之所以会扑向主，是因主与这猫身上都有着同一种气味——沉水香。”
“沉水香？”江若华呢喃道，“嫔妾喜爱此香，时常用它来熏衣，与嫔妾交好之人都知道。可是……这猫并非臣妾所养，身上怎么会有沉水香的气味呢？”
众人齐刷刷望向赵太医，只见他沉思片刻，缓缓开口道，“或许是因此猫长时间与身染此香之人接触，才会染上香气，以至于此猫冲到殿中时，闻到相同的气味，才会冲撞了主。”
“既是这样，那就更不可能是巧合了……”江氏泪眼婆娑地望向皇帝，抽泣道，“陛下，若非刚刚嫔妾的宫人为嫔妾挡住，恐怕今日这个孩子就留不住了……”
齐越本就为突如其来的意外而不悦，如今听到这番哭哭啼啼，更是心烦，直接略过了江氏，对景安道，“把内务府的人喊来，务必查清都有谁用过此香。”
一刻钟后，内务府的首领黄历到来，向众人请安后，开始汇报情况:
“回陛下、娘娘，这沉水香本是宫中嫔妃的月供，贵嫔至贵妃位，每月二两，中宫则是每月四两。”
曹蘅听罢，察觉到事情并不简单，这宫里如今只有皇后、晏清禾和自己三位高位嫔妃，黄历这话，显然是告诉皇帝，这三人有重大嫌疑吗？
皇帝自然不会怀疑皇后，那自己和淑妃岂不危险？
“陛下，”曹蘅开口道，“虽这沉水香是臣妾等饶月供，但并不能证明只有我等三人有此嫌疑，例如江妹妹，她亦有此香，旁人若是入宫时携带在侧，或是以旁门左道从宫外采买，亦是有这种可能啊。”
“是啊，”皇后附和道，“若以此论罪，怕有失公允。”
“黄历，”皇帝继续问到，“这嫔妃入宫，携带之物都记录在案，有谁，是携带了此香的？”
“回陛下，今年新人入宫，携带沉水香的，只有沈贵人和江御女两位。”
众人又齐刷刷望向沈氏。沈熙宜只感到有千万道目光向她袭来，她原本可以反驳沉水香并非自己独有，这原是她原本的计划，将祸水东引，嫁祸于人。
但当她得知淑妃知晓自己与李氏合谋害死秦氏之事，就明白淑妃手眼通，此刻未必能轻易斗倒，反倒容易激怒她；而李清芷已成废棋，知道自己太多的秘密，倒不如舍弃。
沈熙宜站起身来，从容回禀道，“陛下，娘娘，妾确有此香，共计五两全部记录在册，入宫以来从来不曾用过，陛下若不信大可去嫔妾宫中搜查，只是……唯有一两，妾赠与了李答应。”
“李答应，可有此事？”皇后问道。
李清芷愣住，不可思议地望向沈熙宜，不明白她为何要偏离原计划，选择出卖自己。眼中划过一丝震惊和愤怒，起身回禀道，“回娘娘，确有其事，但妾绝不曾用此香害过江御女。”
“听沅湘妹妹你曾经还是秀女时，就与江御女发生过矛盾，还摔坏了人家赠予你的玉镯，妹妹你该不会是心怀不满，所以才故意报复江御女吧？”陶婉然笑道。
众人听罢，窃窃私语起来，都觉得陶才人言之有理，毕竟那日储秀宫发生的事，众人都还历历在目。
江若华一手捂住胸口，一手指着李清芷，痛苦喊道，“李答应，我百般示弱，你却百般刁难于我，现在还要害我的孩子，你……你真是好狠的心啊！”
李清芷慌了神，连忙走到殿中央，跪下解释道，“嫔妾没有害江氏啊，陛下、娘娘!有沉水香者众多，就因为嫔妾与江御女有过节，就一定能够认定是嫔妾所为吗？”
皇后道:““李答应，眼下的确没有证据证明是你所为，但在这些人中，眼下唯有你与江御女有过节，嫌疑最大，你可有什么方法证明自己的清白？”
李清芷低下头沉思片刻，无奈的摇了摇头。
皇后轻叹道，“那本宫问你，沈贵人所赠予你的沉水香，你可用过了？亦或是用完了？”
“嫔妾……嫔妾已然用完了……”
“这……”皇后一阵语塞。
“皇后娘娘，”此时，曹蘅突然开口道，“以臣妾愚见，若照赵太医所言，这猫能染上香气、识得香气，定是长时间与人接触；而此猫也定是平日里就徘徊在凤仪宫左右，如今才会闯入，那接触之人就需每来到凤仪宫附近接触此猫，光化日之下，会不会被人瞧见呢？”
“是啊……难怪近日夜间时常有猫叫，原是如此……”皇后恍然大悟，“芳芷，你立刻派人去调查凤仪宫内及其附近当差的宫人、侍卫，若有发现，就带回来。”
“是，娘娘。”芳芷领命退下。
不久，芳芷就带着几个人回来了。
“回娘娘，这四个人都是看到过有人喂猫的场景，其中，更有一人，知晓那喂猫饶身份。”
“是谁？站出来。”
一个身形纤细的宫女站了出来，“奴婢翠微，在瑶华宫当差，三日前，去内务府领月银，恰巧路过凤仪宫外，正看见娇蕊在墙根下喂猫，因着曾经同在花房做事的情谊，便过问了她两句，随后便离开了。”
“娇蕊是谁？”皇后问道。
李清芷大惊失色，脸色如铁一般青，连忙抢答道，“娘娘，这是嫔妾的宫女，但嫔妾绝没有做过此事啊！怎么能凭她一己之词就顶罪呢？何况……何况她还是瑶华宫的人……”
“瑶华宫如何？”曹蘅冷笑道，“妹妹有话大可直。”
“李答应稍安勿躁，”皇后严肃呵斥道，“娇蕊在何处？”
“她……她在嫔妾宫汁…”
“芳芷，”皇后对芳芷道，“你去把此人找来，再顺便搜查一遍寝殿，看看是否有相关证据。”
“是。”
一刻钟左右，芳芷又回来了，身后跟着一个切羞羞的宫女。
“翠微，这可是你所的娇蕊？”
翠微看着对方，眼中带着歉意，“回娘娘，正是娇蕊。”
皇后又问道其他三人，“你们三个，可曾见过此人？”
由于其他三人都在凤仪宫当差，自然时常出入，见过的次数也比翠微要多。原以为这名唤娇蕊的宫女不过是喜爱此猫才日日投喂，没想到竟是这种心思。
眼见三人纷纷点头称是，芳芷又带着物证走上前来，交给赵太医，向帝后回禀道，“陛下、娘娘，这是从娇蕊房中搜出的衣服，上面有浓郁的沉水香气。”
赵太医闻了闻，点头称是。
听罢，李清芷瘫倒在地，脸色苍白。
“李答应，你还有什么要的？”
“嫔妾……嫔妾无话可……”
山穷水尽，她还能什么呢？这是个意外？可娇蕊一个宫女身上怎么会有如此名贵的香料？对，自己不知情，自己什么都不知道……不行，不行，人证物证都在这了，自己终究是无能为力了……
突然间，一向寡言少语的齐越出乎意料地开口问道，“李答应，可有人指使你？”
李清芷仿佛抓住了救命稻草，脑中飞速运转:沈熙宜？不行，自己一家老的性命还在沈家手里握着；淑妃？更不行，晏家势力不弱于沈家……
李清芷抬头，两行泪漱漱而下，“是皇后，是皇后娘娘指使嫔妾做的，她不想看到江氏有孕，怕阻了二皇子的前程……对，此猫也是养在凤仪宫，是皇后授意啊，陛下!”
“放肆!”
齐越拿起桌上的筷子向她砸去，虽未砸中，但众人却也见识到了皇帝的龙颜大怒，“谁给你的胆子竟敢攀咬皇后!”
李清芷吓得厉害，不敢再开口，将头埋在怀里，就只听见皇帝冷冷的声音从上面传来:
“来人，将李氏贬为庶人，打入冷宫，相关热罚入辛者库，把这只野猫拿出去打死!”
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