往西南方绕过灰蒙蒙光秃秃的林子，视野变得开阔。
一路穿过蜿蜒的道，四面环山，但山峰低矮，并不压抑。
远远的，能瞟见一冰封的溪，顺着山脉，跨了整个苗疆地界，像一条沉睡的白蛇。
可惜时值冬日，万物凋落，处处是灰蒙蒙的沉寂色，空中只剩下巡逻的血瞳鸦卫，扑腾着翅膀。
若是到了开春，万物复苏，溪水潺潺，定是一番生机勃勃的悦目景象。
李霁大大方方地四顾欣赏，将先前同蓝岫的那句“想见识见识苗疆的独特美景”展现得淋漓尽致。
毕竟他的的确是实话。
这一生，谁知还会不会有再来第二回的机会？
自当把握好每一个当下。
接着又步行数百步，造型独特的屋落便映入眼帘。
来了外人，不是在防护林被赶走，还被族长亲自领回了屋落，这让不少居民都好奇地出了屋子，大量来人。
再见到族长微微躬身领路，对那群人很是敬重客气的模样，越发好奇了。
“族长！”
居民们一如往常，男子单手抚胸，女子双手交叠于胸，同蓝岫俯身行礼。
年长的还算淡定，十来岁的辈们，只觉得新奇不已，一个个探头探脑。
蓝岫怕他们冒犯冲撞了贵人，顿了顿兽骨权杖，板着脸呵斥道：“回去，不得无礼！”
李霁在掌心敲敲折扇，无碍笑道：“无妨，大家欢迎我们，我等开心还不急。”
蓝岫亦笑道：“王爷平易近人，能接待王爷，是我苗疆的殊荣。”
两个场面人，边走边言笑晏晏。
江元音和齐司延稍慢李霁一步，安静跟随，不着痕迹地打量四周。
稍稍走远了，听到了两个孩童稚嫩的议论声。
“啊，什么是王爷呀？”
“王爷比族长爷爷还大嘛？”
“哇，最近来了好多外人哦。”
“他们也会两个月前的那个大姐姐一样，住在我这吗？”
江元音同齐司延显然都捕捉到了“大姐姐”这一关键词，默契地侧目对视了一眼。
……他们口中的“大姐姐”会跟在防护林里，用傀儡蛊对他们动手的人相关吗？
蓝岫一直将李霁一行人领到一圆形的建筑屋宅。
这是苗疆族长的屋宅。
屋内还燃着铜炭盆，同屋外的严寒阻隔开来。
一入屋内，蓝岫立即招呼他们落座，命人去备热奶、热茶，给他们暖暖身子。
而阿粟被两位族人搀扶着，躺上铺着兽毛毯的榻上。
江元音瞅了好几眼，见阿粟仍是昏迷的状态，开口问道：“蓝族长，阿粟在见到血瞳鸦卫和傀儡后，反应都不太对，现在更是昏了过去，不知这是为何？”
蓝岫回道：“无论是血瞳鸦卫还是傀儡，体内都有蛊虫，他体内有蛊王，感应到其余蛊虫自会躁动，而他又不会控蛊驭蛊，才感觉不适，昏过去也是因为透支了力量，不过……”
他话锋一转，带着欣赏的感慨出声：“他在完全不会控蛊驭蛊的情况下，还能靠自己意志，误打误撞地借蛊王之力，让傀儡蛊臣服，其意志力惊人，老朽佩服。”
江元音闻言，心里颇不是滋味。
她回忆起阿粟在面对傀儡时，言语中都是为了保护她。
……这个傻子。
蓝岫见其面目忧色，开口道：“公主不必忧心，老朽这就差人去请大祭司，有大祭司在，他不会有事的。”
语罢，吩咐身侧的人去请大祭司。
江元音顺势询问出声：“阿粟和苗疆可有渊源？”
她问得算是非常委婉了。
阿粟的外貌特征摆在那，的确不似苗疆人。
连蓝岫见他第一眼，都直言他是胡人。
可不管是从他体内有蛊王，还是蓝岫确认他体内有蛊王的反应，都明他和苗疆一定有关联。
一个胡人，怎么会在中原江南地区流浪十多载？
江元音原以为现下有了“公主”身份的优势，蓝岫不会像之前那样，不回应她的问题。
没想到，蓝岫眼神躲闪，依旧避而不谈：“老朽不清楚，这些等大祭司来了，公主去问大祭司吧。”
江元音会意颔首，不再追问。
看来，阿粟与苗族的渊源，应该是和大祭司有关。
这时有族人端来了热奶、热茶，蓝岫热情同他们介绍。
李霁最为捧场，兴致高昂地品了品，认真品鉴一番后道出个一二三四来，听得蓝岫眉目飞扬，好似寻到了知己。
齐司延亦捧场地尝了尝，在蓝岫期待的目光下，认可地颔首：“味道甚好，不知蓝族长何时可领我们去取血藤花？”
李霁、江元音：……
毫无铺垫，如此生硬地转移话题，偏偏他得顺滑，一点也不卡壳。
仿佛夸赞热奶热茶的下一句，就是该接血藤花在哪一般。
这个问题蓝岫倒是没有回避，回道：“非是老朽吝啬，不愿替公主去取这血藤花，还是今年血藤花还未开呢。”
他解释道：“驸马爷连血瞳鸦卫都知晓，一定也清楚这血藤花只会在雪绽放，今年入冬以来，苗疆还未下过一场雪，还请驸马爷、公主、王爷再耐心等等。”
齐司延了然。
他们自踏入苗疆地界，有冰冻之景，却不见积雪的痕迹。
想来苗疆的确没有下雪。
“不用等太久，应当就是近几日的事了，”蓝岫承诺道：“待冬雪一落，血藤花一开，老朽会马上派人去摘取。”
江元音倒是不急，她现下更记挂阿粟的情况。
便是现在就能摘取到血藤花，在阿粟苏醒前，她也不可能扔下他走掉。
未多久，只听一阵匆忙的脚步声里，夹杂着“叮叮当当”的配饰撞击声，由远及近。
有人掀开了隔寒的厚重帘子，一高大的男人迈入屋内。
他身着深靛蓝色的，缀着数百片鸟羽的百鸟衣，披着件黑山羊皮所制的披肩，头缠兽骨，脖戴流苏银环，腰系牛角卦，大步迈入。
他看起来不到四十，许是在衣物的衬托下，看起来比族长蓝岫还来得庄严肃穆。
蓝岫立即介绍道：“这是我苗疆的大祭司，蓝萨莱。”
接着怕蓝萨莱失礼，忙躬身一一向蓝萨莱介绍道：“这位是珩王爷，这是公主殿下与驸马爷。”
蓝萨莱微微俯身行礼：“见过王爷、公主、驸马爷。”
他语气不卑不亢，场面的行完礼，也不待他们反应，直接看向蓝岫，声音紧绷地问：“身怀蛊王的人在哪？”
江元音算是和他心思一致，起身领着他往阿粟身边走，“这边。”
蓝萨莱大步走向矮榻，在看清楚阿粟的面容长相后，呼吸微滞，眸光阴沉变换，似潮水汹涌。
江元音没出声催促，只是一边认真打量着他的面色，一边道：“阿粟在江南一带流浪多年，早两个月才跟了我，也是近期才得知体内有蛊王，并且学不会控蛊驭蛊，就会被蛊王吞噬而死，所以才来了苗疆。”
蓝萨莱眉宇乌云笼罩，讳莫如深。
他似木桩般站着，半晌没有动静。
蓝岫见状，便知其还没接受真相与事实，仍抱有期盼。
他忍不住叹息劝道：“两个月前，江姑娘不就……”他了一半意识到错了话，及时止声，赶紧提醒道：“我确认过了，蛊王就在这娃娃体内。”
江元音与齐司延面色微变，心里难免咯噔了下。
两个月前，江姑娘？
……哪位江姑娘？
蓝萨莱在榻边落座，伸手探向阿粟的颈脉，沉默不语。
江元音立在榻边，乍一看，觉得他那宽大的手掌似要掐断阿粟瘦弱的脖颈，看得她触目惊心。
她屏息询问：“敢问大祭司，阿粟何时能醒？”
蓝萨莱收敛了情绪：“回公主，他身子无恙，只是体力耗尽，恢复了体力自然会醒。”
蓝岫出声补充道：“他在防护林遇着了傀儡蛊，不会控蛊驭蛊，凭意志力使得傀儡蛊臣服，会耗尽体力，实属正常。”
“傀儡蛊？”蓝萨莱侧目，带着愠色道：“我看蓝妙妙是又皮痒了，将族规当成耳边风，这回我非收拾她不可！”
“诶，”蓝岫朝蓝萨莱使了使眼色，费力找补道：“妙妙的确会傀儡蛊，但今日控蛊之人不一定是妙妙啊，你这个当阿爸的怎么回事，事情尚未弄清楚，就给娃娃定罪！”
他当然知道是蓝妙妙做的，而且八成在林子里，驸马爷指出的树后之人便是蓝妙妙。
他怕他们要追究她的罪责，便用会去找出这个人，来当面认错领罚这种辞，先应对了。
反正他们不会在苗疆久待，摘取了血藤花便会离开。
没想到蓝萨莱直接给蓝妙妙安了罪。
他是有些无语的，为了蓝妙妙，只能再挣扎一下。
可偏偏蓝萨莱半点没接受到他的暗示，把他好不容易补回去的辞又直接捅破。
蓝萨莱一点都不偏颇护短，刚正不阿道：“族长就别再护着她了，这丫头就是仗着你总睁一只眼闭一只的疼宠，才越发顽劣！”
蓝岫：……
得，他还吃力不讨好了。
“这丫头今日敢违背族规用傀儡蛊伤人，她日便敢不将你我看在眼里，使用秘术！”
蓝萨莱铿锵有力道：“族长切莫再纵容她！”
在李霁耐人寻味的眸光里，蓝岫差点没吐出一口老血来。
他放弃挣扎，顿了顿手中的兽骨权杖，似是破罐破摔：“行行行，那你马上把她揪出来，给王爷、公主、驸马爷认错赔罪！”
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