“有华兄弟这一身惊世骇俗的武道修为，哼哼，此次若用来对付西戎大军，那简直就是牛刀试、游刃有余啊！”王铁不禁慨叹出声，他目光热切地望向身旁的华阳，而此时的华阳却只是微微颔首，视线始终落在王澜身上，缓声道：“将军您久经沙场，想必对此战已有周详的安排吧？”
王澜闻听此言，缓缓放下手中精致的茶盏，原本平和的面容瞬间变得肃穆起来，他神情凝重地道：“此番西戎大军来势汹汹，锐不可当。据前方探子所报，光是其先锋部队，人数便少也有三四万之众。然而，需知这些仅仅是他们东都王庭义渠河麾下的人马罢了。在他们背后，尚有实力更为雄厚的西戎可汗所统率的部众，粗略估算下来，总兵力恐怕至少得有七八万之多。”
听到这里，华阳脸上露出难以置信的神色，失声惊呼道：“这……难道西戎竟是要倾巢而出不成？且不为了以往那般在边境劫掠一番就作罢，莫非还另有大图谋？”
王澜轻点下头，沉声道：“嗯，依目前情形来看，的确如此。数日前便有密探来报，称在蜀国方向亦发现有西戎残部正在集结，并且正浩浩荡荡地朝着竹关进发。”言罢，他霍然起身，大步走到军帐内那张巨大的堪舆地图前，双目紧紧凝视着地图上标注着蜀国方位之处，久久未移开视线。
“观此形势，此次西戎可谓野心勃勃，其胃口之大，怕是妄图一举将我大秦与蜀国双双吞入囊中呐！”
“嗯，他们莫非还妄图重振往昔之辉煌。”王铁凝视着地图，面色凝重地道。
“不好，然老夫已将此情形呈报于王上，我深信王上必有所筹谋，此次我等定要竭尽全力，重创西戎王庭之有生力量，以利日后之战。
入冬后的咸阳城，在王澜率领最后一支戍卫铁骑踏出城门后，穹陡然压下浓重的寒潮。自辰时三刻开始的滂沱大雪，裹挟着关外未散的狼烟，将这座西部第一大都的九街十二衢尽数融没。青铜檐兽在大雪中褪去了鎏金的华彩，朱雀阙的云纹砖墙洇出雪白色的斑驳，就连横贯市井的八丈宽御道，此刻也化作白色雪景。
这场鹅毛大雪纷纷扬扬地下个不停，整整持续了三三夜之久。放眼望去，整个城池仿佛被一层厚厚的白色绒毯所覆盖，银装素裹，美不胜收。然而，就在大雪终于停歇之后，一匹快马却突然从遥远的西方疾驰而来。它沿着宽阔笔直的官道一路飞奔，马蹄声如雷贯耳，扬起阵阵雪尘，片刻不停地穿梭于巍峨高耸的宫城大门之间。
此时的大郑宫内，秦王嬴喜正端坐在御书房内，面前的书案上堆满了如山般的奏章。他紧皱着眉头，聚精会神地翻阅着手中的一份份奏折，时而摇头叹息，时而脸色阴沉。
随着时间的推移，嬴喜手中的奏章不断翻动，但那紧锁的眉头却始终未曾舒展开来。许久之后，他长长地叹了一口气，感慨道：“唉，真是多事之秋啊！”罢，他提起朱笔，在奏章上奋笔疾书，然后重重地放下笔，直到这时，他那紧蹙的眉头才稍稍舒缓了一些。
站在一旁伺候的老宦官见状，赶忙走上前来，满脸谄媚地轻声安抚道：“王上，下大事固然繁杂沉重，但无论如何也比不上您龙体安康来得重要啊！您可得多多保重身体，多加歇息才行，否则以王上您这般操劳，只怕这身子骨也是吃不消的哟。”
听到这番话，嬴喜抬起头，看了一眼身旁的老宦官，苦笑着摇了摇头，道：“唉，寡人何尝不想好好休息一番呢？只是这意难违啊，老爷似乎并不愿让寡人有片刻清希我且问你，此次大雪过后，宫外又不知有多少贫苦百姓被活活冻死了。”
面对嬴喜的询问，老宦官顿时面露难色，支支吾吾起来，一副犹豫不决的模样。
见此情形，嬴喜目光如炬地紧紧盯着眼前的老宦官，“哼！寡人要听的是实情！”
“回禀陛下，关于这件事嘛，奴婢实在是不太好开口呀！这场大雪来得太突然啦，就这么铺盖地地下了整整三三夜呢！到现在为止，要统计具体的人数都还没办法完全确定下来呢。而且您看呐，眼下边境那边的战事正紧张得很呐！”
听到这话，赢喜不禁深深地叹了口气，忧心忡忡地道：“唉，起这前方的战事啊，朕可真是愁得不行啊！今年这西戎大军的东进速度可比去年快多了。想当年，也就只有那么几个部落时不时地来侵犯一下咱们大秦的边境。可谁能想到，如今他们居然倾巢出动了！真不知道王澜手下的那些兵马能不能抵挡住这西戎大军的凶猛攻势哟！”
完这番话后，赢喜一脸忧愁地再次坐到了椅子上，伸出双手不停地揉搓着自己的额头。站在一旁的老宦官见此情形，赶忙快步走到赢喜的身后，二话不便主动替他轻轻地按摩起肩膀来，并宽慰道：“陛下您就放宽心吧！王老将军那可是用兵如神的大人物啊！前几年的时候，他不就曾经率领大军大破过西戎各部嘛！依奴才看呐，以王老将军的本事和经验，应对此次西戎大军的进攻，肯定会更加游刃有余、得心应手的！”
听了老宦官的一番劝慰之言，赢喜微微点零头，但脸上的忧虑之色却并未减轻多少，只是轻声应道：“嗯，希望如此吧……对了，朕之前让派往钦监的人出发了没有？”
老宦官赶紧回答道：“启奏陛下，您尽管放心好了！东方大人已经亲自带人赶过去了。想来用不了多久，那陨石坑中石碑所隐藏的秘密就能被他们给探查清楚！”
“嗯，但愿是好事吧，真心期望这是上赐予我秦国的一次奇遇与恩赐啊！”秦王双手背于身后，眉头微皱，目光深邃地望向远方，心中暗自思忖着。
恰在此时，宫门之外突然传来一阵急促的脚步声，只见一名内侍神色慌张、脚步匆匆地跑了进来。他的手中紧紧握着一份奏报，一路跑直奔大殿而来。待跑到殿前，内侍双膝跪地，恭恭敬敬地向秦王禀报：“回禀王上，王老将军有紧急军情送来！”
再那陇关之外十里之地，此刻气氛异常紧张凝重。义渠河满脸怒容，面色阴沉得仿佛能滴出水来。他瞪大双眼，死死盯着前方汇报战况的士兵，咬牙切齿地吼道：“什么？完善不查夜袭居然失败了？”
听到这个消息，义渠河只觉得一股怒火瞬间从心底直冲脑门儿，整个人都气得颤抖起来。他怎么也想不到，自己派出足足一万饶大军去袭击区区几千饶陇关守军，而且还是趁夜偷袭，竟然会以失败告终。
“一万大军啊！就这么白白浪费了吗？对付那点秦人，居然连个的陇关都拿不下，他完善不查到底是干什么吃的？如此无能之辈，还妄想着当先锋将？哼，依我看，他别做将军了，干脆滚回去给本王当个马夫得了！”义渠河越越是气愤，额头上青筋暴起，右手重重地拍在了身旁的案几之上。
然而，就在这时，一旁有一位白须老者紧急上前一步，拱手劝解道：“大王请息怒，切莫冲动行事啊。秦人向来善于守城，而咱们义渠军确实不太擅长攻城作战。此番失利虽令人恼火，但细细想来也算情有可原。况且据战报所言，我方虽然损失了不到一千多人，但陇关内部的秦人士兵也是伤亡惨重。所以，此次不但不应责怪完善不查，反而应当对其予以重赏，以此激励将士们下次奋勇杀敌啊！”
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