铁砧与战斧碰撞的轰鸣中，托磕胡子尖还沾着未及擦去的龙晶粉。他正对着新铸的弩箭骂骂咧咧，突然听见铁匠铺地底传来闷雷般的震动——那是雷鸣火药特有的闷响，比矮人烈酒在喉咙里炸开还要滚烫。
“见鬼！谁碰了老子藏火药的暗格？”托磕战斧劈向地面，木屑飞溅中露出半扇扭曲的铁门。爱德华的龙炎刚照亮地道，就看见浓烟裹挟着火星喷涌而出，里面传来金属扭曲的吱嘎声，像极了十年前刑场绞架断裂的声响。
罗兰的断剑已经出鞘，护目镜后的瞳孔映着跳动的火光：“是暗影帝国的爆破符文，和三个月前袭击矿洞的一样。”他拽住踉跄的托克，断剑挑开地道里的神经线，“他们想切断我们的武器补给。”
莉娅的星芒法术在掌心凝聚，银光照亮地道深处：十二具缝合怪正拖着炸药包爬向锻炉，关节处的神经线连接着花板的齿轮，每爬一步就留下半腐的血痕。“他们的目标是熔铸中的龙晶弩炮！”她的冰刺冻住最近的缝合怪，却发现对方皮肤下埋着魔核碎片，“这些怪物的血肉，根本烧不坏！”
托磕战斧劈开缝合怪的头颅，金属碎屑混着黑血溅在他胡须上：“老子的锻炉里还淬着三支龙晶箭！”他踹开燃烧的木门，眼前的景象让矮人铁匠们集体发出怒吼——熔铸到一半的弩炮歪倒在火坑旁，龙晶核心舱裂开的缝隙里，蓝色火花正滋滋地啃噬着支撑结构。
爱德华的战锤砸向地道支柱，龙炎将剩余的缝合怪烧成飞灰。他看见托克正疯狂扒拉着滚烫的铁块，胡子边缘已经焦卷：“冷静点！锻炉还能修！”
“修个屁！”托克突然转身，胡子上的火星让他的绿眼睛泛着水光，“这是老爹留下的锻魂炉！当年他用自己三根手指做铆钉，才让炉心火能淬炼王室龙晶！”他踢开脚边的断弩，“现在共鸣腔炸了，拿什么给你的黎明之剑兵团造武器？用木箭射穿魔核铠甲吗？”
莉娅的治愈术按在托克灼赡手掌上，星芒法术却只能勉强止住血：“月神，锻炉的裂痕里还残留着王室龙血的共鸣。”她望向爱德华，后者颈间的吊坠正在发烫，“或许，需要真正的王室血脉重新激活锻魂术。”
爱德华的手指抚过锻炉上的狮心纹章，鳞片在掌心下迅速蔓延。他想起在铁蹄要塞地下拿到的屠龙箭簇，箭尾的纹章与锻炉印记完全吻合。当手掌按在裂痕处时，龙炎顺着纹路涌入，锻炉深处突然传来嗡鸣，像极了初代国王的战锤砸在砧板上的余韵。
“见鬼！”托磕怒吼突然变成惊叹，“锻魂炉认主了！爱德华，你的血比老子的烈酒还对胃口！”他看见断裂的共鸣腔正在愈合，龙晶核心舱的蓝光重新亮起，“快！把铁蹄要塞拿到的箭簇插进核心，这破炉子能按图纸造出真正的龙晶弩！”
地道外突然传来马蹄声，罗兰的断剑挑开帆布，看见边境方向腾起黑羽箭的信号——那是霜狼佣兵团的紧急求援。“艾登的亲卫军提前行动了，”他的护目镜映着锻炉的火光，“他们的魔核投石机已经轰开东城墙，霜狼佣兵撑不过半个时辰。”
托磕战斧磕在新铸的弩箭上：“弩炮还要三个时辰才能完工，现在只有二十支能用的龙晶箭！”他突然指向锻炉旁的木桶，“把龙血倒进淬火池，老子用矮人急锻法！就算弩箭只能撑一发，也能把魔核投石机的核心炸上！”
爱德华的龙炎切开手腕，金红色血液融入淬火池的瞬间，整座铁匠铺的符文突然亮起。托磕战斧在铁砧上敲出火星，十二支龙晶箭在火光中成型，箭簇上的狮心纹章泛着熔金般的光。“记住，”矮人铁匠将箭袋塞给爱德华，“这些箭只能射穿魔核一次，就像当年初代国王射穿深渊魔龙的鳞片——”
话未完，铁匠铺的木门突然被炸开，三个戴着黑铁面具的刺客冲了进来，袖口的神经线连接着胸前的魔核。罗兰的断剑迎击而上，却被对方铠甲弹开，护目镜上出现蛛网般的裂痕：“是暗影帝国的死侍！他们的铠甲浸过深渊毒血！”
莉娅的冰刺冻住刺客关节，星芒法术却被魔核能量吞噬。爱德华的战锤砸在刺客胸口，龙炎却只能在铠甲上留下焦痕。他突然想起铁蹄要塞地下的屠龙箭簇，伸手摸向箭袋——却发现里面只剩空荡的羊皮衬里。
“在找这个？”为首的刺客扯下面具，露出右眼的深渊魔核紫芒，“艾登殿下让我问候您，亲爱的皇兄。”他张开手掌，屠龙箭簇的蓝光在魔核阴影中闪烁，“没有这玩意儿，你的矮人锻炉不过是堆废铁。”
托磕怒吼盖过锻炉轰鸣，战斧劈开刺客的手臂，却看见断裂处伸出机械齿轮般的神经线。爱德华的龙炎终于找到破绽，顺着齿轮缝隙点燃魔核，刺客的躯体在爆炸声中崩解，箭簇却飞向地道深处的锻炉。
“不！”托克扑向燃烧的锻炉，却被爱德华拽住。龙血吊坠的光芒照亮地道，爱德华看见箭簇正插在共鸣腔上，锻炉的裂纹再次崩开，龙晶核心舱的蓝光变成刺目的金红。
“没时间了，”他扯下染绿的鬓发，金红色瞳孔在火光中燃烧，“罗兰，带莉娅去支援东城墙，我和托克带着半成品弩炮正面迎担”他望向锻炉中即将成型的弩箭，鳞片已覆盖整条手臂，“就算只有十支箭，也要让艾登知道，圣罗兰的锻火，永远烧不尽黎明的希望。”
铁匠铺外，魔核投石机的火球划过夜空，将边境雪地映成血色。托克扛着未完全冷却的弩炮，胡子上的火星随着步伐跳动：“等老子回去，一定在锻炉旁装十道铁门！”他啐掉嘴角的木屑，“还有，下次藏火药的暗格要刻上你的龙血符文，省得再让杂种们摸进来！”
爱德华握紧龙晶箭，感受着箭簇与吊坠的共鸣。他知道，这场爆炸不仅是袭击，更是艾登的警告——暗影帝国早已渗透进每一处锻造工坊，而他的黎明之剑兵团，必须在铁与火的淬炼中，真正成为能劈开黑暗的利龋
当第一发龙晶箭轰碎敌方投石机的核心时，爱德华看见铁匠铺的火光映红了整片边境。那里有托克骂骂咧咧的修补声，有莉娅星芒法术的银辉，还有罗兰断剑劈开魔核铠甲的冷冽。他突然明白，父亲的“王者之旗刻在子民骨血里”，从来不是空话——就像此刻在爆炸中重生的锻炉，越是被摧毁，越能锻造出更坚韧的兵器。
而在永夜堡的水晶球前，艾登的手指划过镜面，右眼的魔核泛着冷笑。他看着铁匠铺的火光，看着爱德华手中重新亮起的龙晶箭，突然发现哥哥染绿的鬓角下，金红色的发丝正在火光中悄然生长——那是王室血脉真正觉醒的征兆，也是他最害怕看到的，圣罗兰王室与矮人锻魂术的共鸣。
“启动第二阶段，”他按下镶嵌龙鳞的通讯水晶，“让铁蹄要塞的内应，准备好迎接我们的‘客人’。”水晶中，标注着屠龙箭簇的红点旁，血色十字正在扩大，“顺便告诉铁匠铺的死侍，他们的牺牲，不过是为了让爱德华更珍惜手中的箭——毕竟，只有失去过，才会明白神器的可贵。”
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